“起来吧。”
赛缪尔道。
“既然如此，就成为我的近卫蜂吧。”
厄尼斯特抬头，就见到雄虫勾起的嘴角，他像是被灼伤一样收回视线，重新低下了头：“谢谢陛下。”
但厄尼斯特并没有因此感到开心，他有一种与生俱来的、野兽般的直觉。
——陛下并没有真正地笑。
成为近卫蜂是他长久以来的追求，但被陛下亲口承认后，厄尼斯特却没有想象中的狂喜。
“怎么了？”
赛缪尔轻而易举地解读出了厄尼斯特眼神中的欲言又止。
“……我还有一个欲望。”
厄尼斯特的喉结滚动了一下。
赛缪尔饶有兴趣地托起厄尼斯特的下颌，他修长的食指滑动一下，触碰到了那上下滚动的软骨。
那软骨显然非常紧张，害羞地逃离了他的食指，最终又默默地回到了原处。
就像是这只雌虫一样，把致命的弱点交付在他手中。
“继续说。”赛缪尔要求道。
“希望陛下……快乐。”厄尼斯特被迫扬起下颌，他不敢看陛下的眼睛，只把视线落在陛下的肩膀处。
他意识到陛下身体的消瘦。
那单薄的白袍之下，肌体更加嶙峋。
“呵。”
赛缪尔笑了一下。
“不错的欲望。”
他称赞道，随后发出疑问。
“你认为……我怎么样才会快乐？”
厄尼斯特的眼中闪过茫然。
赛缪尔没有责怪他。这是连他自己都无法回答的一个问题。
“厄尼斯特，那你认为我不快乐的原因是什么？”
赛缪尔继续问道。
这一次，厄尼斯特总算能回答上来。
“因为陛下被伤害了。”
“陛下没有食物，也没有……自由。”
他慢慢地道，褐色的眼睛中流露出深切的疼痛与怜悯。
赛缪尔将这一切尽收眼底。
怜悯？
一只辛苦采集花蜜，自己却吃不上几口；努力训练成为近卫蜂、却因为不懂潜在规则而屡屡失败的雌蜂，竟然在怜悯他。
随后，他看见厄尼斯特重新抬起了头。
“是……神殿吗？”
厄尼斯特斟酌着开口。
他已经知道了陛下不快乐的原因，那么他将这些原因一一铲除，陛下是不是就不会不快乐了？
陛下心善，不愿意食用同胞，但他是心甘情愿的。
这是陛下在满足他的愿望。陛下能有什么错？
可只有他还不够。
他在哪里能找到源源不断的食物呢？
蜂族众多，若是……
每年死在采蜜过程中的工蜂不计其数，熬不过残酷训练在中途死亡的雌蜂也不在少数。
甚至，神殿中的大祭司们争权之时，也有大批雌蜂因此死亡。
厄尼斯特曾亲眼见过一只雌虫在选拔近卫蜂时死亡——原因是他不愿意接受杰姆斯大祭司的“栽培”。
但为什么，同样是死亡，却只有陛下背上这样的罪名？
其他的雄虫却隐身了？
是因为神殿吗？
因为神殿宣扬着他们的功绩，将这些肮脏的东西都藏在了圣洁的光环之中。
而陛下是金环胡蜂一事，却被放在了台面上。
他们说，是因为陛下食用了同胞的血肉，才让女皇震怒，才让九叠泉泉眼干涸。
所有的蜂族都因此震怒，即使是神智未开的工蜂，也要因此抱怨两句。
但九叠泉的泉眼本来就是干涸的。
是陛下让它重新涌动起来。
它不过是恢复了原样，陛下就面对着无数的指责。
凭什么？
厄尼斯特的目光落在了赛缪尔四肢的镣铐之上。
他不知道是谁为陛下戴上的，但它们却这般刺眼。
赛缪尔金色的眼睛看向厄尼斯特。
“你很大胆。”
他说道。
和消失已久的‘王’不同，神殿已经把持了蜂族上百年，所有的蜂族都是在神殿的教诲下长大，所有的蜂族都无比信奉它。
但厄尼斯特却敢出言怀疑，甚至责怪神殿。
所以……那个叫ome的系统描述的蜂族的未来，是真的。
厄尼斯特再次将头抵住圣台。
“陛下恕罪。”
“不，小狗。”赛缪尔笑道，“这是夸奖。”
“这么大的个子，应该配上这么大的胆子。”
他哼笑两声。
九叠泉的泉水枯竭，即使能够涌动，也会被神殿把持。
因此工蜂成为雌蜂大多依靠神殿祭司们的祝福。
他们成为雌蜂后会经历漫长的教诲，直至将圣典中的每一句教义都铭记于心。
但厄尼斯特，竟然能质疑神殿。
这不是大胆是什么？
不过……赐予厄尼斯特祝福的祭司真是够平庸的，连这样的笨蛋都不能哄骗住。
赛缪尔的心思一转而过。
厄尼斯特被这句充满调侃的话羞得面皮发红。
蜂族一向以纤腰为美。
陛下会……讨厌他的粗陋吗？
就在这时，厄尼斯特猛地坐直身体，那股羞臊带来的热度还没有退去，他的眼神却分外锋利，看向门外。
赛缪尔当然也感觉到了。
“砰砰”两声敲门声后，一只近卫蜂出现在寝宫内。
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