阿若抬眼，震惊与警惕交织：“为何救我？你想要什么？”
“我想要你这个人。”谢允明回答得直接而干脆，没有任何迂回。
“要我，为什么？”阿若更加困惑，她只是一个失败的刺客，一个棋子，有什么价值值得他如此大费周章？
谢允明道：“我看见你拜佛时，眼神却是最虔诚的，你最想要的，就是活着。”
他抬眼，眸色深得像刚被夜雨洗涤过的墨玉，映出阿若骤然绷紧的肩线，那目光并不锋利，却仿佛能透过血肉，直抵她心底最阴暗的角落。
谢允明说：“那，你不如拜我吧。”
“作为交换，你以后就替我办事，我的身边，正好还缺了一个伶俐的，懂得使用那些精巧暗器的贴身丫头。”
阿若彻底愣住了，大脑一片空白。
谢允明又凑近了些：“你射向我的那几枚针，角度刁钻，速度极快，若非厉锋，寻常护卫恐怕难以尽数拦下，你使得很漂亮。”
“好的东西，我一个也不想落下。”
厉锋手掌宽厚，力能扛鼎，冲锋陷阵是好手。但远不及女子手指灵巧，他从来不用暗器，也用不好这些小玩意儿。
谢允明的声音压低，带着一丝调侃，“我的人就不会这些东西，不过，这话可别让他听见了，他会自己悄悄钻牛角尖。”
说完，他竟真的轻声笑了起来，那笑声在狭窄的车厢里回荡，驱散了几分之前的沉重与杀伐之气。
厉锋似有所感，虎目微眯，而谢允明低笑渐歇。
阿若怔怔地看着。
他心思缜密，算无遗策，手段狠辣，能在谈笑间将对手置于死地，他给予她致命的打击，却又在她最绝望的时候，递来了生的希望和解药……他就像一口深不见底的古井，你永远不知道下一刻会从中捞出什么。
阿若不再犹豫。
她恭恭敬敬地，深深地拜伏下去，额头轻轻触碰到铺着柔软地毯的车厢底板，发出了一声细微的闷响：“阿若……拜见主子。”
她拜的，不是土菩萨，不是阎王，就算蛇蝎心也罢，只要实现她的愿望，便是神佛。
谢允明唇边那抹极浅的笑意，像潮水退离礁石，一点点收拢，他又恢复了惯常的疏离，万事不入眼，万事不萦心。
微微侧头，目光掠过她，投向窗外浓稠如墨的夜色，仿佛那里才有他真正要看的东西。
随即，他屈起指节，在车厢壁面轻轻一敲：“回宫。”
第48章 哄
紫宸殿内。
皇帝眉宇间积着厚阴云。
他搁下朱笔，目光掠过已批复的折堆，又扫向另一侧，那里空荡如洗。
已经过去一周了，关于清查慧王余孽，整饬京畿防务的后续章程，老五那边，竟连一份像样的折子都没递上来。
他原本对五皇子生出的几分期许，又被这低下的效率消磨了不少。
三皇子这次也是异常安静，出了这么大的事，厉国公被分权，他竟能沉得住气。没有上蹿下跳，也没有借机攻讦谁，每日按时点卯，一副洗心革面，恪守本分的样子。
皇帝觉得头更疼了，看向一旁正在给自己研墨的霍公公，忽地问道：“明儿……他最近在做什么？”
霍公公躬身：“回陛下，大殿下近日大多时辰都待在长乐宫内静养，未曾踏出宫门半步。哦，前儿个倒是去魏贵妃娘娘宫中请过一次安，坐了约莫半个时辰便回了。”
“魏妃？”皇帝挑眉。
“是，魏妃娘娘体恤大殿下身边伺候的人手或许不尽心，特意挑选了一个伶俐的宫女，送去了长乐宫。”
皇帝道：“明儿没有拒绝？”
霍公公忙道：“那是魏妃娘娘身边得用的人，想必是看殿下身子弱，身边又都是内侍，缺个心思细腻的女子照料，大殿下很高兴。”
“朕曾想再给他添些人，他却通通推了回来。”
皇帝语气像在闲话家常，又含着一点被拂了面子的不悦，他抬手揉了揉眉心，自顾自地补了一句，“罢了，肯与魏妃亲近，也是一件好事。”
话落，便不再追问宫女之事，垂眸去拨弄案上的奏折，仿佛方才的牢骚只是随口而出。殿中一时只剩更漏声，细细地敲在更铜上。
沉默片刻，忽然又问：“就只有这些？朕不让他出宫，他就真的一点脾气都没有？”
霍公公早料到这一问：“陛下明鉴，大殿下一向最是体恤圣意，深知陛下一切安排皆为保全他，心中唯有感激，岂会有所怨怼？殿下常对老奴言，父皇良苦用心，儿臣铭感五内。”
皇帝闻言，唇角几不可察地牵动了一下，似笑非笑，分辨不出是满意还是别的什么情绪，他没再说话，重新拿起一份奏折，展开。
墨字方入眼，他的眉心便似被极细的针刺了一下。
这折子上的内容并非紧急军国大事，而是弹劾大皇子谢允明与秦烈交往过密，言其非亲非故，却屡次私相授受，恐惹非议。
皇帝初觉荒唐，可思绪才一掠，心底便猛地一空，明儿与秦烈，关系看上去亲近了许多。
缉拿反贼一事，便是谢允明与秦烈二人联手。
是什么时候？
他竟毫无所觉。
皇帝的脸色渐渐有些不好看，他盯着那奏折看了半晌。没有批阅，也没有发作，只是反手，将奏折重重地扣在了御案之上。
恰在此时，殿外内侍通禀：“陛下，大皇子殿下求见。”
“宣。”皇帝道。
殿门开启，夜风卷着深秋的寒气涌入。
谢允明踏月而来，披着银狐风毛大氅，身上裹得严严实实，他依礼下拜，动作缓慢：“儿臣参见父皇。”
“平身。”皇帝语气淡淡，“这么晚了，怎么还过来？”
谢允明抬眼，声音低柔：“紫宸殿灯火未熄，儿臣心中挂念，秋深露重，父皇可要保重龙体。”
皇帝嘴上嗯了一声，道：“你有心了。”
他只是随手翻动着桌上的奏折，显得有些心不在焉。
父子间一时无话，气氛微微有些凝滞。
谢允明上前问道：“父皇看着脸色不佳，可是有什么烦心事？”
皇帝不答，抬眼似笑非笑：“朝堂上的风浪，你也愿意听？”
谢允明俯首，额前碎发掩住眸色，“若能替父皇分去一二，儿臣甘作舟楫。”
皇帝眼底微光一闪，忽生出试探的念头：“那些老的小的，都在催朕早立太子。”
谢允明脸色顿变，似是一惊，异色转瞬即逝，却被皇帝尽收眼底。
皇帝见此，仿佛不经意般感叹了一句：“朕现在，确实已经老了啊。”
谢允明立刻道：“父皇何出此言？父皇正值春秋鼎盛，励精图治，乃我朝之福，怎能言老？”
皇帝摇了摇头，显得有些空茫：“你啊，只会挑朕爱听的说，朕自己的身子，自己清楚。精力是大不如前了，处理起政务，也时常觉得力不从心。”
他顿了顿，声音低沉下去，“这江山社稷的担子……总得有人来接，朕，是该考虑立储君的事了。”
话音落下，像惊雷劈开静夜，但谢允明垂眸，睫羽在灯火下颤了颤，投下两弯浓影，遮住了眸底骤起的波澜，仿佛那雷霆并未击中他，只是一副温玉般的恭顺与沉默。
皇帝却将目光直直转向他：“明儿，你觉得，朕是立永儿为太子好，还是立泰儿为太子好呢？”
谢允明一顿：“自有父皇圣心独断，儿臣岂敢妄议？”
皇帝道：“这里没有外人，你但说无妨。”
谢允明垂首，嗓音涩得仿佛被绸带勒住：“儿臣不知。”
“是不知。”皇帝的声音陡然带上了一丝压迫，身体微微前倾，“还是明儿心里，其实希望朕哪一个都不选？”
他盯着谢允明，一字一句地问：“明儿，你告诉朕，你心底想要朕选谁？”
扑通一声，谢允明毫不犹豫地屈膝跪倒在地，以头触地：“父皇，儿臣愚钝。”
皇帝看着他伏地的身影，道：“既然听不懂，那你为何要跪？”
谢允明回道：“因为儿臣觉得，今日的父皇，和以往不一样。”
皇帝道：“你怕了？”
谢允明摇头。
皇帝依然审视着他：“朕只是想知道，朕的明儿，现在最想要的是什么？”
谢允明沉默了片刻：“父皇一定想听？”
皇帝道：“朕想听真心话。”
谢允明却说：“可是儿臣最想要的……父皇给不了儿臣。”
皇帝眉心骤跳，指节无声收紧，他沉声：“你抬起头来，看着朕说！”
谢允明抬眼，那目光穿过灯火，穿过龙涎香的薄雾，穿过多年尘封的旧事，直抵皇帝心底最柔软的罅隙。
“昔年冷宫雪夜，母妃抱儿于膝下，哼眠歌，烛影摇红，儿臣如今所盼。不过是再听一次她的声音，再看一次父皇与母妃并肩而坐，共话家常。可雪已化，歌已散，人亦去……”
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