“不过那几个嬷嬷，都叫琴儿给撵出去了，又挑了几个十来岁，不爱说话的小姑娘进来。什么规矩不规矩的，我才不管呢。我公公婆婆走得早，我连面都没见过，这辈子还没有谁给我立过规矩呢。我住得不舒服了，就搬回国公府去。”顿了顿，王佩兰牵起了周祈安的手，又说道，“不过宫里的糕点倒不错，花样还多，一会儿要不要到阿娘那里去坐坐？”
周祈安说道：“今日不成，一会儿回衙门还有事呢，改日再去。”
“那些案子不是快办完了吗，怎么还这么忙？”王佩兰说道，“你爹啊，真是把你们这帮孩子都当牲口使了！”
周祈安心虚不说话。
他其实是和卫吉约好了，今日好不容易得了空，到他那里去坐坐，顺便讨点乌茶来。
奶茶真是个古今中外、老少皆宜的伟大发明，最近他屋子里的孩子们都上了瘾，上回那包茶叶早就喝完了。
入了明德门，周祈安下了车，又目送了阿娘一会儿，这才骑马朝卫府去了。
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张叙安、祖文宇同乘一辆马车，缓缓向前行去。
张叙安掀帘看了一眼，见前后左右全是怀青安排的护卫，一眼望不到首尾。
“这不会都是怀青安排的耳目吧？”张叙安放下帘子，疑心道，“咱们说话行事，可都得注意些。”
单是耳目倒还好。
此次这两万京师精锐，可都是周权一手带出来的，万一图谋不轨，他和文宇此刻岂不是掉贼窝里了吗？
失策失策，他临出发前，怎么就没想着和皇上讨些亲兵来护身？
只是皇上的亲兵卫队，又都是武寿侯的八百营出身！
“等到了颍州，和徐大将军合了兵就好了。”张叙安说道。
祖文宇像是没听见，掀帘望着窗外，说道：“怎么才出长安就这么颠啊？这一路颠到颍州去，非把我颠散了不可，骑马又磨得大腿根子疼。”
“不如我们换乘轿子？”说着，张叙安牵起祖文宇的手道，“走。”
两人上了轿，这才感到好一些。
“我也不想去，只是这颍州，咱们还非去不可。”张叙安坐在轿内，说道，“如今皇上登基，跟着皇上起家的这帮子人，各个封王封侯，只有我们两个还什么都不是。”
张叙安封了个四品钦天监，品级勉强和周祈安那少卿职务齐平。
皇上也和他谈过心，说封他钦天监，是想把他留在宫里，有什么要紧事，也能随时传唤他过去商议，但也不过是“美其名曰”罢了。
皇上不能封赏他，是因为他与皇上手底下那帮武将气味不合，在文官眼中，他也只是个摆弄阴阳八卦的江湖术士。重用了这样一个人，会显得皇上昏聩，军心、民心不服。皇上也有借故敲打他，叫他不要太春风得意的意思。
只是皇上又实打实地需要他，需要他这样一个邪派，去与朝中的正派制衡，皇上好坐山观虎斗。
不过他日夜跟在皇上跟前，吹吹耳边风，倒是能影响皇上的许多决策，这是一个秦王、一个燕王加起来也做不到的。
张叙安说道：“皇上不喜欢阉人，如今倒是拿我当个阉人来用了。”
“阉人？”提到阉人，祖文宇倒起兴了，说道，“好令舟！你可不能当阉人，你要是当了阉人，你我就只能做对食了！”
张叙安：“……”
“不过老头子可真有意思。”祖文宇顿了顿，又说道，“那太皇太后还封了我一个世子呢，老头子百年之后，我好歹还能承袭一个镇西王。如今我亲爹登基，我反倒连个王爵也没有了。”
那时老头子造反，还防他跟防贼似的。
怕他坏事，一粒迷魂丹把他迷晕了一个多月，留了一队人在凉州盯着他，等长安的事平了，才把他接回来。
那粒丹药是令舟喂给他的，但他想，这也是老头子的主意。
张叙安说道：“皇上此时不能封你，是因为盛国根基未稳，你那混帐名声又在各地传开了。皇上封了你为储君，只会拖累他。”
“但他没有第二个选择，名声这东西，操作一番也有了。这一次怎么说，皇上的独苗，也屈尊到那战火纷飞的前线走一遭了。徐大将军但凡有点眼力，等打了胜仗，这功劳也要匀三成到你头上。”
祖文宇百无聊赖地听着，见座椅上放着个包裹，便拆开来看，拿出一根晒得邦邦硬的羊肉干啃了一口，觉得牙齿都要硌掉了，便掀帘扔了出去。
张叙安顺手塞了个水囊给他，继续说道：“这件事我去办，倒不劳你费心，你只管坐享其成便是。”
“不过往后你也要收敛些，多在皇上、皇后跟前尽尽孝，在臣子面前也要做出一番礼贤下士的样子来。你但凡肯做做样子，皇上也要想尽办法，把你抬上太子的位置。皇上明年便是花甲，身子骨再硬朗，还能有几年活头？忍了这几年，往后这天下都是你的。”
祖文宇应道：“知道了。”说着，掏了掏耳朵，“好令舟，你再念下去，我这耳朵真要长出茧子来了。”
“我看是已经长出茧子来了，把耳朵给堵死了。”张叙安说道，“我说什么，你也听不进去了。”
走了一会儿，队伍便停了下来，两人下了轿子，找个地方小解。
“这次去颍州，倒也不止是贪图他那点军功。”张叙安说道，“咱们得拉拢徐忠，往后为你我所用。”
“拉拢他做什么？”祖文宇问道，“他军纪太差，老头子一直看他不上。令舟叫我注意自己的名声，跟他搅合到一块儿，对我名声能有好吗？”
张叙安道：“名声是文戏。燕王一手文戏唱得不错，咱们得学学，但没有军队作盾，文戏唱得再好也白搭。”
祖文宇又道：“令舟要军队又是要防谁？周权手上有的是军队。”
“好弟弟，你怎么还是看不懂？”张叙安道，“防的正是他二周呢！他们一文一武，如此下去，早晚要坏了你的好事。”
“令舟多虑了！”祖文宇系好了细绢裤带，走到一旁小河边洗手，说道，“我大哥是忠孝都要两全的人，我爹都说‘权儿这孩子，多少有点愚忠愚孝’，咱老头子也是眼刁，一眼就在人群里把他给看中了。如今他忠孝都在老头子一人身上，还能有什么异心不成？”
“大的忠孝能两全，那小的呢？”
周祈安——他忠的不知是谁，至于孝，也顶多孝一孝他阿娘罢了。
祖文宇道：“你说我二哥？”
“他一开始便不支持你爹造反。”张叙安说道，“当初赵呈想让大帅交出兵权，到青州就藩。你二哥大概猜到赵呈再这么逼下去，你爹就要起反心，但你看他做了什么？他去投了天子，以为打压了赵呈，哄住了大帅，便能阻止大帅造反。他不知道那时候，你爹早已经在启州养出了五万私兵。”
“如今燕王爷在朝中可是广结善缘，也不知他当真只是‘人美心善’，还是另有什么图谋。”
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卫宅穿堂内，周祈安与卫吉执子对弈。
周祈安执白棋，前半局稍落下风，到了后半局便是步步紧逼，卫吉手拿黑子千算万算，竟发现毫无胜算，最终放下棋子，说道：“你赢了。”
周祈安得意大笑。
他下棋，还是去年年末来卫吉家里养病时，跟卫吉学的，之前从未赢过，今日可算是出师了。
卫吉发现时屹下棋，总喜欢下几步让人看不懂的闲棋，这让他在一开始错失了先机，之前几局，也是这样输掉的。
只是到了这一局的后半段，反倒是这几步闲棋让他逆转了局势——也不知是他灵机一动，还是早有图谋。
“我是个臭棋篓子。”卫吉说道，“但如今在朝中与你执子对弈的那一位，我看他也是擅长猛攻的性子，别太悠着了，小心你的局还没做出来，就叫人把气口给堵死了。”
“如今朝中谁在与我执子对弈啊？”周祈安端起了桌上鎏金镶珠的小茶壶，细细端详着，问道。
这茶壶他头一回见，倒是有些异域风情。
卫吉是大宅子不敢住，太昂贵的衣料也不敢穿，倒是喜欢在家中这些小物件上下功夫。周祈安每次来，都会有新发现，有些小东西，精致得他直想揣兜里拿走。
“拿走，拿走，都拿走。”卫吉顿了顿，又问道，“你当真不知道？”
“你是说张道士？”说着，周祈安又端详起了配套的小茶杯。
“茶杯也一起拿走。”卫吉说道，“除了他还能有谁？”
“他无非是想在皇上百年之后，拥立祖文宇顺利即位，他好把持朝政。”
卫吉问道：“你可有什么解法没有？”
周祈安道：“不确定。”
老爷子就这么一根独苗，想选都没得选。
皇上能给他和周权的，也已经到顶了。他还记得他想提拔张进做右少卿时，皇上说“手里的米都撒出去了，以后还拿什么哄人？”，只是对他和周权，老爷子却是从一开始便把米都撒了出去。老爷子仁至义尽，他得知足。
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