赵呈说：“两千如何？”
祖世德应了，这件事如此定了下来。
出了政事堂，只闻秋风萧瑟。
两人站在朱红檐廊下，等着宫人将氅衣送来，披在了二人肩头。
两人下了石阶，沉默地各自离去。
微风吹拂起他们鬓边花白的碎发，他们曾在北国之乱时并肩作战，又在北敌击退后，在朝堂上分庭抗礼，吵了小半辈子架。
因为三千骑兵还是两千骑兵而吵吵嚷嚷的岁月，终究如这院落中飘落的枯叶，一去不复返。
祖世德腿脚不便，由公公搀着往外走，忽然在想，一把年纪了，要么就算了吧。
只是回头望了一眼，赵呈却已毅然离去。
周祈安坐在院落摇椅上读书，一片枯黄的树叶飘落下来，正好夹在了书本中央。
他拿起了枯叶，一抬头，见满枝头的槐树叶不知何时竟已变黄，一轮暖阳透过稀疏的树冠照下来，有些凉，又有些暖。
他莫名想起一个词，叫多事之秋。
昨日天子召见他。
天子上了早朝，早朝后又在政事堂议事，召见周祈安是在寝宫。
宋归身穿蟒袍，佩刀立在殿前，见周祈安拾阶而上，冲他抱拳。
周祈安点头示意，随小太监入了殿，只见寝殿内门窗紧闭，死气沉沉，一进门便闻得一股消散不去的药味。
皇上正躺在床上，有气无力。
张贵水搬了一把椅子坐在床边，手旁圆凳上放着两摞奏疏，正将奏疏读给皇上听。皇上听了，略微点评几句，张贵水便将奏疏折好，放到一旁。
“微臣拜见皇上。”
皇上猛地一咳，而后又忍住了，说道：“祈安来了，快平身。”
张贵水起身行礼，说了声：“周大人。”便将奏疏抱到一旁书案上。
案上敞着几本已经批复过的奏疏，上头笔迹才干，想必是张贵水代笔。
他模仿天子笔迹，已经模仿得真假难辨。
“快坐。”皇上说道。
周祈安落座，与皇上隔着一道床幔。
他看不到皇上脸色，只见得床幔下探出来的几根手指，那手指发黄干瘦，形若枯骨，多久不见，疾病已经将他折磨至此。
皇上声音很轻，平静地说道：“天不帮我，你和老师却肯帮我，我很感念。”
不知为何，周祈安心间狠狠抽痛了一下。
皇上继续说道：“我不成了，却要将这混乱局面留给你和老师面对，我很抱歉。”
周祈安忽然握住了那只枯藤般干瘦的手，说道：“皇上，不要这样说……”
“赵家女，已经有了身孕。”说着，皇上笑了起来，那笑声极尽荒诞，“南如月，赵呈，这两个谋权篡位的乱臣贼子！后世史官会如何书写？一个匡扶天下的丞相，一个稳住大局的太皇太后，一个扶不起来，还孱弱多病的天子。”
皇上沉默良久，像是要把这些不甘都咽下去。
很快，这些不甘都陷入了空无，仇恨需要力气，但他此刻没有。
他再度恢复了平静，无波无澜地交代起身后事，说道：“我大去之后，老师会辞官还乡。青州正在兴建王府，他们在乎身后名，必然会封大帅为王，等大帅就藩后，请他小心身边人，小心入口的食物，以免遭奸人暗害。至于你，祈安，不要再查下去了……”说着，皇上又咳了起来，气游若丝地咳了许久，而后道，“不查下去，他们总会放你一条生路……”
世人都说，大帅、赵呈是扶大厦之将倾。
他如今倒是觉得，当年就该让它彻彻底底、痛痛快快地塌下去！
北敌击退后，他们所做的所有努力，不过是在这倾倒的大厦钉上一块块补丁。这些钉板横七竖八地扶持着大厦，却也成了这大厦的沉疴宿疾。
他们寄生在大厦，蚕食着大厦，如今，他们已然成了大厦本身。
只是一病痛起来，人便什么志向、什么不甘、什么仇恨也消散了。
窗外那一轮秋日暖阳，晒得他梦境也暖融融的，在依稀的梦里，他忽然想起了他的名字叫郑士仁。
他想起了他在靖王府那一方小小的院子；想起了上元节，尚未成亲出府的三叔，瞒着世子与世子妃，把他驮在了脖子上，带他到街上看花灯；想起靖王看他时，那肃穆中又带着慈爱的目光；想起世子妃抱着他上了马车，说要带他到长安看花车，把他骗到了长安后，便再也没有回来过。
那一年，郑士仁四岁。
那一年，郑士仁的一生便已经结束了。
如果有下辈子，他想做一棵树，不以物喜不以己悲，望着那人海沉浮，却不愿再入局其中。
第98章
日头一偏西, 天便凉了下来。
张一笛从屋里拿了件氅衣出来，周祈安余光瞥见了，后背便离了摇椅, 张一笛顺势给他披上了，问了句：“二公子, 练剑吗？”
周祈安《史记》读得正起劲。
他昨日起在家“病休”, 一下子没了正经事可做, 想着找些书来看，今天在大哥书房里淘啊淘，发现这《史记》竟是可读性最强的一本, 便开始看了起来, 还和张一笛、葛文州两位小师父约了剑术课, 每天申时练一个时辰，练完了好吃晚饭。
周祈安正看得津津有味，又把书翻了一页, 说道：“先等一会儿吧。”
这一幕恰好被路过月牙门的周权看到, 只觉得他懒散霸道得不像样，顿了顿, 对张一笛招了招手。
“将军。”说着, 张一笛跑了过来。
周权帮他拢了拢微微歪掉的衣领，说道：“你既然授他武功, 他便要称你一声师父, 约好了申时，他提前一刻就该拿好剑, 在院子里热身候着。”说着, 又看了一眼周祈安坐在摇椅上悠哉自在的模样，“他那三脚猫功夫, 你背着两只手他也打不过你，以后再这么散漫，放心收拾他，我给你撑腰。”
张一笛腼腆一笑，应了声“是”，可依旧底气不足。
他身手虽好，但年纪太小，拿不住师父的架子，加上又与周祈安身份有别，一直拿他当主子伺候。
就说这练剑，他也只当自己是侍剑的剑童，从没觉得自己是二公子的师父，哪怕有将军撑腰，他也不敢。
何况将军又要出塞了。
周祈安眼睛盯着书，余光却瞥着月牙门，见两人嘀嘀咕咕的，肯定没什么好话，又见周权对张一笛说了句什么，张一笛笑了笑，朝院子里走来，周祈安便很有眼力见地扔了书，起身道：“练剑吧。”
语气虽懒散，却又轻易让人挑不出理来。
周祈安进了屋，脱下大氅，随意拿了对臂鞲把袖口绑了绑，便拿着桃木剑出来了，跟着张一笛小师父先来了一套十六式的基础剑法。
周权还在月牙门下跟班主任盯窗，看科任老师上课一样盯着呢。
周祈安便也没敢松懈，一套剑法做下来，筋骨彻底活络了，后背出了一层汗，微风一吹还挺舒服。
周权又看了一眼便走了。
他去书房处理了些公务，再出来时，周祈安已经在和张一笛对打了。
只见周祈安招式耍得行云流水，剑挥得潇洒至极，短短两三个月时间，的确进步显著，乍一看竟和张一笛不分上下。
但明眼人多看一眼便能看得出来，这是张一笛在给周祈安喂招呢。
周祈安能应对如流，不是周祈安厉害，而是他这小师父厉害。
旁边还有两个坐台阶上捧哏的，看两人打得热火朝天，连连拍手道：“二公子有进步！”
“好剑法！”
长此以往，还如何能长进？
没长进倒是次要，只怕他在蜜罐里泡久了，不知道天高地厚，出了门冒然跟人出手，再吃了大亏。
周权摇了摇头，俯身入了月牙门。
张一笛余光瞥见，挡了周祈安一剑便立刻停下了，把剑柄扣在内侧抱了个拳道：“将军。”
玉竹、葛文州也跟着起了身。
“以后府内不必拘礼。”说着，周权拿过张一笛手中的桃木剑，朝周祈安走了过来说，“我来考考你如何？”
虽是问句，可哪里由得他？
周祈安莫名感到一丝压迫感，双手握紧了剑柄，脚下马步扎紧，做了个标准的防御式，嘴上却怂道：“我才刚起步呢，大哥高抬贵手！”
“我剑术也一般，只考你刚刚那基础十六式。”说着，周权左手背后，右手执剑，一剑朝周祈安挥了过来。
单手背后是让他，但除此之外，周权也没想放水。
周祈安双手握柄，及时挡住这一剑，只是周权力道太大，两剑相撞之间，竟震得他手腕发麻。
他腕一脱力，木剑一歪，险些掉落在地。
周祈安连忙握紧了剑柄，周权又迅速攻他下盘，一剑扫来，周祈安起身一跃，躲过了那一剑。
两招过后，周祈安便彻底慌了神，防御也开始破绽百出。
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