他一手抱着燕枝，一手拿出自己带回来的战利品，全都丢到榻上。
一整块虎皮，丢上去。
刚出生不久的小狼，丢上去。
随手摘的野果，丢上去。
榻上满满当当，全都是萧篡打猎带回来的东西。
这样就差不多了。
最后，萧篡把自己出征这个世界，猎到的最大的战利品——燕枝——放到床榻中央。
大概是虎皮有点儿扎人，他刚把燕枝放上去，燕枝就蜷起身子，手垫在自己的脑袋下面。
萧篡披着盔甲，站在榻前，欣赏把玩着独属于自己的战利品，翘起嘴角，志得意满。
不错，好得很！
这就是他的宝库。
萧篡看了一会儿，最后捏捏燕枝的脸颊肉，才转身坐到另一张小榻上。
宫人进来过一趟，放下吃食就出去了。
他大马金刀地坐着，啃一口肉饼，喝一口肉羹，目光始终停留在旁边的床榻上，如同看守宝藏的恶龙一般。
没多久，燕枝被虎毛扎了一下，喊了一声“陛下”，睁开眼睛。
萧篡咬了一口肉饼，低低地笑了一声。
还算他有良心，知道要梦见陛下。
紧跟着，燕枝被身下的虎皮吓得魂飞魄散，又被毯子底下的幼狼吓了一跳。
萧篡走到他面前，捏起幼狼的后颈，在他面前晃了晃，故意问：“你生的？”
燕枝还没睡醒，呆呆地看着他，一双眼睛睁得圆溜溜的，不自觉摸了摸自己的腰腹，怀疑地问：“奴生的？”
见他发傻，萧篡继续逗他：“朕前几日就说你怀了，你还说不是。”
“奴没有……”燕枝后知后觉地反应过来，“不是奴生的，奴不会生小狗……”
“小狗当然会生小狗。”萧篡把幼狼往他面前递了递，“你生的，你养它。”
“不要！奴不要！”燕枝惊慌失措，转身要逃，“不是奴生的……”
萧篡抓住他的衣领，把他抓回来，强硬地把幼狼塞进他怀里：“朕说是你生的，就是你生的。给它喂点吃的。”
“不要……”
燕枝的挣扎，在萧篡眼里，根本不值一提。
他的反抗很快就被镇压了。
萧篡坐在榻上，继续吃他的宵夜。
燕枝则抱着“小狗”，坐在旁边。
他抱着“小狗”的手伸得长长的、举得高高的，让“小狗”离自己远远的，甚至不自觉发起抖来。
偏偏这时，萧篡掰下一块肉饼，递给燕枝，让他喂狗。
燕枝接过肉饼，小心翼翼地送到“小狗”面前。
“小狗”吸了吸鼻子，凑近他的手，然后张开嘴巴。
手指被温温热热的触感包围，燕枝像丢石子一样，把肉饼往它嘴里一丢，忙不迭缩回手，在衣裳上胡乱蹭了蹭。
萧篡瞧了他一眼，像是终于明白过来：“怕狗？”
“是……”燕枝点点头，“奴小的时候，被狗追过。”
那个时候，他才四五岁，背着竹篓，上山去捡柴，结果在山路上遇到了一头大狗。
大狗是镇上富商家养的，吃的东西比他吃的还好，养的膘肥体壮，嘴里滴滴答答淌着涎水。
燕枝扭头就跑，但因为慌不择路，脚下一滑，滚下山坡，最后掉进河里。
所幸大狗没有再追上来，他抱着竹篓，在水里漂来漂去，最后被娘亲捞上来了。
从那时起，他就很怕狗，也很怕水。
燕枝抿了抿唇角，鼓起勇气，把“小狗”递给萧篡：“陛下，奴……奴养不了小狗，能不能……”
“不能。”萧篡斩钉截铁地拒绝了，“你生的你不养，坏小狗。”
“明明就不是奴生的，明明……明明是陛下生的……”
“嗯？”萧篡皱眉。
燕枝改了口：“陛下捡的。”
萧篡垂眼，又掰下一块肉饼，像刚才他喂狗一样，喂到他嘴里。
燕枝含着肉饼，可怜巴巴地望着他，又喊了一声：“陛下……”
萧篡用拇指抹了一下他的唇瓣，轻嗤一声：“知道了，给它找个乳母，再配两个宫人。”
燕枝这才放下心来，破涕为笑：“谢谢陛下！”
“新人马上进宫，朕给你找了个‘儿子’，你还不要。”萧篡掐着他的下巴，把他抓过来，“你好好养着‘小狗’，想见朕了，就抱着‘小狗’，来太极殿外求见，哭哭啼啼地说——”
“‘陛下，小小狗想陛下了。’”
“朕不就见你了？朕特意教你争宠的手段，你还不学。你到底想做什么？”
燕枝吸了吸鼻子。
现在他自己也说不清楚，他到底想做什么。
从前他想一直侍奉在陛下身边，报答陛下的救命之恩，可是现在……
他有点儿想出宫去玩玩儿。
他惊奇地发现，陛下不在营地里的这一天，他一个人待着，凑凑热闹，看看话本，好像过得还不错。
当然了，他也没这么傻，把这些话说给陛下听，惹陛下发怒。
燕枝垂下眼睛，想了想，转移了话题：“陛下已经挑好入宫人选了吗？”
“你少打听这些事情。”
“是。”
萧篡放下手中碗勺，站起身来，命令道：“卸甲。”
“是。”燕枝把“小狗”放在榻上，起身解开陛下盔甲上的暗扣。
盔甲上满是鲜血，尘土黏在上面又干涸，燕枝光是站在萧篡面前，就能感觉到一股凛冽杀意扑面而来。
他揉了揉眼睛，帮萧篡卸了甲。
萧篡用他洗漱过的冷水简单擦了擦身子，换了身干净衣裳，就准备上榻睡觉。
天已经微微亮了，再不睡就睡不了了。
萧篡把那只幼狼放在榻前，让它自己睡觉，又搂着燕枝，躺在榻上。
燕枝的脑袋靠在他的胸膛上，眨巴着眼睛，认真看着幼狼，生怕它忽然跳上床榻，“吭哧”给自己一口。
幼狼也大睁着发光的眼睛，好奇地望着他。
萧篡看出他的害怕，冷声道：“怕什么？它连牙都没长齐，还能咬你不成？”
“嗯……”燕枝点了点头，强迫自己闭上眼睛，不去注意这只“小狗”。
不知道过了多久，就在燕枝即将睡着的时候，他枕着的胸膛忽然震动起来。
他听见陛下问——
“蠢货，怕狼吗？”
“什么？”燕枝迷迷糊糊地清醒过来，抬起头。
“你怕狗，那怕狼吗？”萧篡低头看他。
一时间，他的眼睛似乎和那匹幼狼一样，在黑暗中亮着光。
“怕……”燕枝怀疑是自己看错了，迟疑着道，“更怕……”
“没用的蠢货，这也怕那也怕，狗也怕狼也怕，天底下就没有你不怕的东西。”
陛下不知为何，又生气了。
最后骂了他一声，按住他的脑袋，捂住他的眼睛。
“睡了。”
第13章 糖糕
一行人在北凉山猎场外，扎营待了快半个月。
萧篡对打猎这种事情，并不十分热衷。
除却刚到猎场的前两日，他上山猎得一头猛虎和两只狐狸。
剩下的日子，他都留在帐篷里，一面看奏章，一面搂着燕枝和捡来的幼狼，胡乱摸摸他们的脑袋，捏捏他们的脸。
燕枝和幼狼并排坐着，看着又乖巧又听话，就算被他捏疼了，也只是默默红了眼眶，眼里蓄着泪水，一声不吭。
萧篡很是喜欢，不知道从哪里拿出一块小熊形状的饼干，塞到燕枝嘴里，又拿出一块小一些的、骨头形状的饼干，丢给幼狼，让它抱着啃。
在帐篷里坐累了，萧篡偶尔也会出门逛逛，见一见参加选秀的备选男女。
燕枝则抱着名册，握着毛笔，乖乖跟在陛下身后，按照陛下的说法，在名册上写下“上中下”三等的标记。
一晃眼到了九月中旬。
天气慢慢转冷，夜里风声呼啸，北风穿透篷布，细细密密地吹进帐篷里。
燕枝就算睡在虎皮上，还是有点儿冷，总是紧紧地扒着陛下。
直到某日，燕枝一觉醒来，鼻子塞了，嗓子哑了，脸颊上还泛着不太自然的红晕，整个人迷迷瞪瞪的。
燕枝染了风寒，萧篡这才下旨，启程回都。
因为风寒，回程路上，燕枝不好再骑马吹风，萧篡就让人牵了一驾马车过来。
几个亲卫在前面开路，车檐下铜铃轻轻摇晃，文武百官跟在后头。
六匹骏马牵引的马车，铺着毯子，点着炉子，宽阔又暖和。
马车里——
萧篡嫌炉子太热，敞着单衣，斜斜地靠在软枕上，随手翻阅燕枝记录的选秀名册。
燕枝穿着新制的狐裘，整个人裹得严严实实的，只从裘衣风毛里，露出半张忧愁的小脸。
他双手捧着碗，碗里是颜色漆黑、气味难闻的汤药。
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