“那旦尔塔和迦勒呢？”
阿舍尔一边洗漱，一边询问。
歌利亚一手捧着自创始者号上取下来的洗漱用具，另一手用毛巾小心翼翼擦拭坠在青年脸侧的水珠，敛眉垂眸，眼瞳深处闪过暗色，语焉不详道：“……也去打猎了。”
说是打猎，实际上是迦勒不满旦尔塔前一晚行为的抗议——作为共生者之间部分相通的感知，旦尔塔亲了多久、被捏了有多兴奋，那种膨胀饱满的情绪也都会传递给祂们。
就像是一根藤上坠着的葫芦，第一个被推着摇动，那么第二个、第三个也绝不会被落下。这股感知的劲儿并非单一用“通感”来形容，更确切来说是可以捕捉、锁定兴奋来源的精神躁动。
不比“通感”那么直白，却也足够歌利亚和迦勒在深夜回忆时，满心嫉妒。
于是一大早，按捺不住的迦勒主动挑衅，硬是惹恼了旦尔塔，两个打起架来惊天动地的始初虫种为了不影响虫母休息，便跨越了大半山头，至于这回看似不争不抢的歌利亚，则等到了自己上前的时机。
心里盘算着一堆，面上丝毫不显的歌利亚见虫母洗漱结束，又体贴地递上爽口的浆果和擦拭汁水的手帕，祂事事巨细，包办了阿舍尔起床后的一切，等见对方吃饱后，才主动递出了自己的优势——
“您是想重建虫族，对吗？”
正擦着嘴角的青年手指一顿，他垂眸看向半跪在地上，为自己整理衣摆的始初虫种，轻声道：“怎么猜到的？”
这一点，除了次次能探知到他心绪的旦尔塔，阿舍尔不曾再告诉任何一个家族子嗣，虽说有模拟器的任务做催动，但具体怎么建设、什么章程，他还未曾于大脑中形成一个完整的计划。
阿舍尔不喜欢打没有准备的仗，在他自己不曾构思好前，必然不会让子嗣们乱七八糟地参与进来。
“一部分直觉，以及对您个别行为的推测。”似乎是害怕自己的猜测冒犯到虫母，祂依旧保持着半跪姿态，低声解释道：“我看到了那些书。”
书？
阿舍尔微怔，偏头看向被整整齐齐摆放在木棚下的书籍。
木棚是阿舍尔指派虫群赶时间做出来的，有些粗制滥造，但足够遮风避雨，棚下摞成一叠又一叠的书，数量之多，一时间难以计算。
歌利亚：“我大概扫过一眼，这些书都是工具书。”
把书从天空之城搬下来之前，阿舍尔特意进行过挑选，现阶段的虫族原始又落后，有关于机械造物的内容对于他们来说不过是揠苗助长，起不了作用，因此他选择的书多为基础。
而歌利亚便是从虫母挑选书籍的关联性之间，探知到了对方的意图和打算，同时想借机告诉阿舍尔——祂会很有用的。
阿舍尔莞尔，“是，确实是你说得这样。”
他用足尖轻轻踢了踢歌利亚的膝头，“起来，一边走一边说。”
“好，听您的。”驯服中似乎还有一丝宠溺。
阿舍尔：“我确实想要重建虫族，不过只有这点儿书显然是不够的……好在你的出现，非常地符合现下的时机。”
“那如果我没有出现呢？”歌利亚反问。
“不存在如果。”阿舍尔不喜欢对任何假设进行延伸性的思维，那只会是浪费时间和徒增焦虑。
“您真的……”
“怎么？”
歌利亚摇头，“没什么。”只是偶尔从对话里，会发现又被您吸引了一点。
祂问：“那您对此有什么计划吗？”
“本来是没有的，”阿舍尔抬眸，铅灰色的眼瞳里倒映着歌利亚的身影，随即露出一个有些甜蜜的笑容，“但在见到你之后，我就有了。”
还有什么是比虫神馈赠的人工智能更能在此刻凸显作用呢？
几乎是在阿舍尔知道歌利亚就是战舰化身的那一刻开始，便已经把打算落在了对方的头上。
笑容里几乎能溺死人的虫母眸光清亮，他伸手在歌利亚面前比画了一个小圈，仿佛借此比拟自己的计划，“所以——歌利亚，你要成为我完成计划的重要一部分吗？”
“我想，这是我不需要就能回答您的问题。”
歌利亚轻微俯身，祂如旧时代的贵族一般，执起青年的手背，轻轻落上一吻，满足而虔诚，“能成为您计划的一部分，是我的荣幸。”
瞧，在这一场有关于虫母的竞争路上，祂也不算一无所有——
旦尔塔拥有对虫母的了解和最紧密的陪伴，祂拥有可以被利用的战舰意识，反倒是天天叫着要当狗的迦勒……
啧，那看起来才是真的毫无用处。
当歌利亚的唇瓣从阿舍尔的手背上离去时，祂道：“请您尽情地使用我吧。”
阿舍尔轻笑，这话简直与旦尔塔的“可以利用我”有异曲同工之妙，所以始初虫种都喜欢这样来表达自己吗？
好笑的神思被一带而过，虫母抽离了自己的手臂，向前走着，而歌利亚则跟在他一步之后，如影随形。
这一整天，虫群们都得到了虫母明媚的笑容和温和的安抚，在他们享受温柔与关心的同时，阿舍尔看着一个个身强力壮的子嗣，则想到了吃苦耐劳的“免费劳动力”。
……这么强壮的身体、这么厉害的精神，倒不如为了你们心爱的妈妈，再多激发一下潜能吧。
于是，前一天还沉浸温柔乡的虫群们，在隔天突逢噩耗——
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