狱首忙问：“殿下还有何事？”
“无事。”殷臻垂首，注视那人片刻，缓缓笑了。
这位储君有一身顶尖的皮囊，笑时如薄雪融化，生动不已。瞧着不像是单靠自己能在夺嫡之争中胜出的人，他今日又屈尊来到牢狱，同朝中重犯举止亲昵，想必传闻……
“噗呲——”
他的笑容凝固在了脸上。
殷臻松开剑柄，厌恶：
“此人失职，孤斩了。”
温热鲜血在一尺之地飞溅，狱首讷讷：“谢殿下恩典。”
“恭送殿下——”
“恭送殿下——”
殷臻一步步步往外，走向为宗行雍准备的剑阵中央。所过之处所有冷锐兵器无不偏移。清晨的第一缕日光照射在长剑上，映出森寒杀意。
入府勾引是他原意，他认了。
宗行雍竟敢……
竟敢给他用药。
他恨此人恨到咬牙切齿，夜不能寐。
要不是边关无人守城……
宗行雍，你最好死在战场上。
第2章 02凉州
◎“本王在中州已有妻室。”◎
四年后，皇城。
朝堂之上。
“流寇集中在凉州与汴西交界处，近来越发猖獗。朝廷派去的刺史才到地方七日，就惨死府中。”
一阵窃窃私语。
有人愤然出列：“陛下！剿匪之事刻不容缓啊！”
高位之上晋帝下意识道：“相国以为如何？”
相国张隆立在首位，岿然不动。
“臣以为，刘侍郎所言极是，凉州城地处边塞要地，又有外族虎视眈眈。若放纵寇匪肆虐，必成大患。”
皇帝沉吟片刻，道：“诸位爱卿有何人选？”
“既是镇边使臣，必定要寻一位身份贵重之人。”刘侍郎低头，飞快看了一眼张隆，这才道，“太子是不二之选。”
“且镇边大将军宗行雍，昔日正是听从太子规劝自请戍边五年。凉州城是他所辖地界，二人多年未见，定相见甚欢。”
“所言极是，所言极是啊。”
“朝中恐怕无人能比得上太子身份之尊贵……”
“但一国储君亲至，恐有不妥……”
“殿下去再合适不过，也能安抚苦守关外的诸多将士，显我大晋宽宥。”
皇帝问：“太子以为如何？”
几十双眼睛齐刷刷看向正中央身着明黄四爪蟒袍的人。
殷臻微顿，俯身下拜，道：“儿臣愿为为父皇分忧。”
“但凉州路途遥远，儿臣缺可用之人。听刘侍郎一番剖心言辞，深为感动。还请父皇成全他，让他随儿臣一道前去。”
刘升斗脸色一僵。
合情合理，皇帝道：“太子安排便是。”
……
秋风凉爽，东宫檐角在远处显出一道深色残影。院子里摆了大片金菊，蕊部硕大，宫内下人行色匆匆，脚步却寂静无声。
殿内提早生了暖炉。
“殿下，关外密信。”
殷臻展开那道火漆封缄的信件，眉眼沉郁了片刻。
他抬手将信纸放在烛上烧，面含薄怒：“凉州的地方官都在干什么？”
从均低声道：“殿下息怒。”
凉州隶属边关二十七城之一，又和蛮夷接壤，仗着天高皇帝远虬结成多股势力。此地特殊，不仅特殊在城主权力凌驾官员，更特殊在……
“凉州……凉州。”
殷臻默念两遍，捏了捏眉心：“若孤没记错……凉州城的城主是大月氏，羌妃。”
他对此人有印象。
胡地羌族以貌美闻名，此女尤甚。五年前她来大晋都城，中原词用得胆大忘形。先夸赞当朝宰相夜入红满楼宝刀未老，后形容春风得意的探花郎脸红得像——猴子屁股，并当街掳人。
要不是最后惹到煞神头上，恐怕还没完。
“凉州远在千里之外，殿下当真要去？”
殷臻屈指在桌面敲击：“相国力荐，如何不去？”
“凉州如今明面上的主人是羌妃，但实则是……”从均顾虑重重，一咬牙，“是曾经的摄政王地盘，他将边关二十七城系数收归麾下，甚至自立为王。殿下五年前业已得罪他，四年间多有打压，恐怕他早已察觉……此行多阻碍。”
敲击桌面的声音猛然一顿。
“殿下。”
门外有人通报：“桓太医刚给小殿下请完平安脉，正在门外候着。”
从均无声无息退至一边。
“殿下可有按时服药？”
桓钦眉头紧皱，看向面前人。
“孤……”
殷臻披了外衣坐在窗边，刚说一个字。
“哎呦桓太医，你可不知道，外头那簇菊花怕是替殿下喝了多少苦药，连根带茎都是苦的。”
大太监黄茂刚从屋外进来，一刻不停地说上了：“前月天气大热，殿下贪凉，热食一律放凉入口，咱家劝了好几次，总也有背过身的时候……”
“上书房的折子堆了半人高，就着豆大的灯熬了一整宿才批完……”
桓钦面露不赞同。
“边关急报……”殷臻以拳抵唇，不自然地咳嗽一声。
黄公公可算找到撑腰的人，一口气说完：“前些日子扬州上供不少鲜美的大闸蟹，昨儿刚吃一顿，今儿又念叨上了……”
“蟹性凉，少食为宜。”桓钦道，“药苦可食蜜饯。”
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