艾瑟喉头哽咽，眼底一阵湿热。他将空剑柄拿到一旁，剑柄下垫着一张字条，上面写着：来自影子先生的礼物。
字条下面，是一件破旧斑驳、像是用布条拼凑成的白色长袍。
……怎么会是这个？艾瑟茫然地想。这东西不是应该已经被烧掉了吗？为什么会在这里？
他抓起白袍，看了又看，那粗糙的针脚，那朴素的白布，他不可能认错的，这就是他从七灯城披回圣城的那一件……
他颤抖着，用仅剩的左手笨拙地将白袍披在肩上。
得到出乎意料的礼物，他应该开心才对，可不知为何，他笑不出来，却有大滴大滴的泪水涌出眼眶。
“我知道了……我知道我真正的愿望是什么了！”
他的信仰从来不在光辉灿烂的太阳法庭里，从来不在高耸入云的正义之剑中。
他抓起空剑柄，把它贴在胸口。
“我的信仰在这里！”
世上最挚爱他的人，用自己的死亡，为他斩出一条通往生的道路。
他裹紧那件斑驳的白袍，手指拂过粗糙的针脚。
“我的信仰在这里！”
那些最卑微、最贫穷的人，一针一线为他缝好了这件圣衣，也缝好了他支离破碎的灵魂。
“我的信仰从来没有错！”
他对着黑暗的虚空放声呐喊。
“我想要把那些腐朽肮脏的东西，从我们的队伍中除去！我想要从尘埃和泥土里，重建我们的教会！我想要……我想要……”
艾瑟·奥罗兰在重生之泉的最底层泣不成声。
“我想要一辈子都行在神所指引的光明之路上！！！”
——时间在此刻停止了运转！
一道比黑夜更深邃的幽影浮现在半空中。祂拥有一双猩红的眼眸，犹如梦魇化作实体，手中捧着镶嵌眼球的青铜大书。
祂的身前还有两个幻影，一个是同样身披黑暗、面目不详的男子，另外一个是像猫又像兔子的白色小动物。
“艾瑟·奥罗兰，我应你的祈愿而来。”深邃宏伟犹如漆黑宇宙的幽影说，“你已经找到你真正的愿望了。”
艾瑟在深渊之主的凝视下颤抖不已，却鼓起勇气同祂对视。
“是的，我找到了。”他说，“可是……可是我不能成为您的信徒。我不能同时侍奉两个神。”
说出这种话，肯定会惹恼深渊之主吧。艾瑟心想。祂派来自己的使徒协助我，我却拒绝加入祂。祂肯定会怒不可遏，把忘恩负义的我碾成齑粉……
影子先生开口：“拂晓之神怎么说？”
“……嗯？”
“拂晓之神有反对吗？”
艾瑟怔愣了一下：“我不知道……我没听见。”
“那你还怕什么。祂反对的话肯定会说的。没有反对就是同意了。”白色小动物说。
“我……”艾瑟语塞。这样也行吗？一个人可以同时信仰两个神吗？还是说，深渊之主不求真诚的信仰，只要有共同的利益就能合作？
影子先生说：“深渊之主又没有要求你抛弃拂晓之神。既然你我的道路并行不悖，那我们为何不能成为战友？”
说着，影子先生朝他伸出手。
事实上，他们已经是战友了。艾瑟低头看了看空剑柄，又看了看肩上的白袍。
马沃大主教曾经卖掉教会的财产去救济难民。如果拂晓之神连那都允许的话——
艾瑟将剑柄插进腰带中，朝影子先生伸出手。
——那他所行的这场苦旅，为何不能抵达光明？
他的手掌中迸射出璀璨的光芒，就像有一个新的太阳从他掌中冉冉升起，照亮了重生之泉的最底层。
一张怪异的灰色卡牌出现在他掌中。那炽热夺目的光芒收束在卡牌里，为它镀上黄铜的色泽。
牌面上，一名身披褴褛白袍的金发男子坐在一艘破旧的小船里，小船浮在一条漫长曲折的河流中。河面上倒映着另一条小船，坐在船里的是个红头发的年轻人。他看着与他互为镜像的金发男子，而金发男子只是遥望着远方。
【艾瑟·奥罗兰】
【你曾航行在迷雾的大海，追逐微弱的光芒。你曾彷徨于寒冷的厄夜，寻找迷失的信仰。今日你已踏上崭新的征途，捍卫往昔的约定。明日你将披上破碎的旧衣，引领新生的太阳。】
【你已接受使命：“二度圣临”。】
【你已解锁新的任务：“辨明伪饰的异端”。】
第153章 断罪者
艾瑟注视着手中的卡牌，目光在河面的倒影上停留了许久。然后他面带既不是哭、也不是笑的表情，珍而重之地将卡牌收进怀里。
悬浮在他头顶的宏伟幽影发话：“艾瑟·奥罗兰。”
听见深渊之主呼唤自己的名字，艾瑟下意识地想低头，可转念一想，他为何要对拂晓之神以外的神明低头？于是他又抬起头，勇敢地直视深渊之主。
漆黑的神明看上去也没有生气。“对追随我的使徒，我通常会下赐一项超凡能力。”
超凡能力居然是可以被赐予的吗？！那不是每个人天赋的力量，只不过有些人能早早觉醒，有些人一辈子都遇不到觉醒的契机吗？
艾瑟心中巨震，目光不由转向了影子先生。后者冲他点点头，认可了深渊之主的说法。
“但是你已经是一名觉醒的超凡者了。因此，我将使你的能力进化到更高层次。”
一道璀璨光流自深渊之主手中的青铜大书中涌出，径直灌入艾瑟的脑海。
【你的超凡能力“镜中人（B级）”已升级为“断罪者（A级）”。】
【超凡能力：断罪者（A级）。你是审判罪恶的法官，你以刀剑称量善恶。此乃血肉铸成的天秤，亦是苦难写就的契约。所有加害汝身之人，必将遭受同样的报复。】
艾瑟现在几乎是惶恐了。他听说过超凡能力可以进化，但那必须经过长年累月的训练和修行，再加上可遇而不可求的契机才能达成。可现在深渊之主轻而易举地就使他的超凡能力进化到了新的层次。这究竟是怎样强大的神力？
难怪神秘组织的实力如此雄厚。艾瑟仅仅是向深渊之主投诚就获得了如此赏赐，影子先生他们侍奉深渊之主不知多少年月，他们的超凡能力进化到了何种程度？影子先生随随便便就拿出的那些遗物，想来也是深渊之主的奖励吧？
艾瑟从不相信世上有天上掉馅饼的好事，他所获得的馈赠一定会要求他在某个时刻付出相应的代价。深渊之主向他索取的是怎样的代价呢？肯定不止是单纯的服从。那代价说不定会高到他无法承受……
“你在想什么，圣务枢机阁下？”影子先生略带讽刺地说，艾瑟听出了他声音中的笑意，“你是不是在想，好处来得太轻易，简直像诈骗？”
“我不敢那样想。”艾瑟忙说，“我只是想知道，深渊之主究竟需要我做什么。”
白色小动物说：“当然是你全心全意、毫无保留的忠诚。你将侍奉深渊之主，直至身躯腐朽、灵魂湮灭。”
影子先生还想说什么，但深渊之主抬起一只手阻止了他。
“无妨。”深渊之主略微点了下头，“艾瑟·奥罗兰，按你的想法去做吧。既然你与我走在同一条路上，你的使命必将助我达成更伟大的功业。”
说完，祂合上那本青铜大书，猩红色的眸子闭上了。幽暗漆黑的影子渐次散去，狭小的牢房中恢复了少数光亮。
影子先生和白色小动物仍然悬在半空中凝视着他。
“这位是小奇。”影子先生指着白色小动物说，“它是深渊之主的神仆，也是我们这些人的联系人。”
“我们这些人？”艾瑟注意到了这个不同寻常的词。
“你不会以为深渊之主的使徒就我们两个吧？”影子先生调笑，“等时机成熟，自会向你引见其他教内的兄弟姐妹。”
这是当然。艾瑟也很好奇神通广大的神秘组织究竟有多少人手。
“那么，现在我应该做什么？”他问，“从这里越狱？”
小奇说：“你待在拂晓教会内，对我们更为有利。”
“即使在监狱里也一样？”艾瑟忍不住问。
影子先生说：“我已经得到了安多内拉勾结黑日教团的犯罪证据。等我把它呈递上去，没准你会被无罪释放呢。”
“但是也别抱太大希望。”小奇提醒，“骑士团肯定不会承认他们的大团长是个叛徒。光是扯皮就能扯很久。那个圣座看上去又是个和稀泥的。”
听见小奇对自己的宗教领袖出言不逊，艾瑟却一点儿也生气不起来。可恶，它说的竟然完全正确。
“你目前就先老实待在这里，好好养伤。”小奇瞥了一眼艾瑟的断臂。
艾瑟条件反射地捂住自己的伤口：“没关系，我是双利手，用左手也一样能战斗。”
“我是怕你死了。你那个超凡能力看上去很容易死掉的样子。”小奇忧心忡忡道，“你可千万别死了，不然主人的投资就打水漂了。”
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