艾瑟从鼻子里哼了一声：“仔细一想，比瓦尔的确很喜欢结交权贵。有人说他之所以能从一介牧师爬到执政官的位置，都是因为他长袖善舞。”
凯蒙神父忽然大声问：“什么？索拉里乌斯，你说你屠了什么？”
艾瑟跟着提高声音：“一条龙！”
“一座城？”
艾瑟：“……”
有那么一瞬间，莱曼觉得他会承认自己真的屠了城，毕竟他在凯蒙神父眼里是纳谢尔。纳谢尔屠城和他艾瑟有什么关系？
莱曼狂炫水果，同时一心二用关注小草人那边。
海鸥叼着小草人跟了水手们一路，发现他们并没有去找什么医生，而是将伤者抬出城镇，进入岛上的丛林。
尼诺维尔岛上有大片未开垦的原始丛林。水手们沿着一条野兽和猎人才会走的小径，来到了一处山洞前。
领头的大副让众人先停下，双手拢在嘴边，模仿鸟鸣“咕咕”叫了几声。
山洞里钻出一个身材矮小的男子。他浑身上下用布条裹得严严实实，只露出一双眼睛。
大副笑盈盈地递上去一只钱袋，指着受伤的水手说：“请救救这个可怜的年轻人吧。”
矮小男子瞥了一眼气息奄奄的水手，打开钱袋，将里面的钱一枚一枚取出来清点了一遍，然后收紧袋口，对大副做了个“跟我来”的手势。
水手们抬着伤者走进洞穴。莱曼想跟上去，但是海鸥飞进山洞太古怪了，他怕引起注意。但山洞里栖息着不少蝙蝠，此刻正是它们活跃的时刻。他让一只蝙蝠从海鸥嘴里接过小草人，抓着它飞进洞穴中，贴着顶部飞行，潜藏在阴影之中。
洞穴中的空间比莱曼想象的大得多，这里竟然居住着不少人！大大小小的帐篷沿洞壁而建，有人在生火做饭，有人在掷骰子赌钱，俨然是个秩序井然的营地。这里绝大部分居民都是男人，女人只有寥寥几个。所有人都像矮小男子一样将身体裹得严严实实。
洞穴尽头有个极为狭窄的裂缝。担架是抬不进去的，他们只好将受伤水手背起来。穿过裂缝，沿着一条只容一人通过的弯弯曲曲的隧道走了数分钟，前方响起了潺潺的流水声。
隧道尽头是一处浅浅的水洼，大约只有一个指节那么深，一股极细的水流从石缝间涌出，注入水洼里。
“到了。”矮小男子沙哑地说，“把他放下来。”
受伤的水手被小心翼翼地放到水洼边。他已经陷入深度昏迷，即使其他人粗手粗脚的，也没有惊醒他。
矮小男子看向大副：“这可是无法反悔的。这个年轻人真的做好准备了吗？”
大副点头如捣蒜：“他说他想活下去。他亲口说的。他可以把他的家人接过来团聚。”
矮小男子的面罩下传来一声轻笑：“他还有家人是吗，真让人羡慕。”
他弯下腰，用贝壳舀起一泓清水，掰开受伤水手的嘴，将水倒了进去。伤者已经无法吞咽，大部分水都溢了出来。矮小男子又舀了一次，受伤水手的喉咙才勉强滚了滚，把水吞了下去。
接着，他浑身颤抖起来，发出断断续续的呻吟声。
一阵咯吱咯吱的、令人牙酸骨骼碰摩擦声响了起来。
水手双腿血肉模糊的断口处，骨头竟然开始生长！
血肉飞快生成，包裹住新生的骨头。断腿不断延长，就像春天到来时草木生长一般。最终，两条新的腿长成了，比正常人的腿更细瘦，缺乏肌肉，但的的确确是完整的腿！
莱曼看得目瞪口呆。这什么治愈泉水啊，竟然能让人断肢再生？！这要是被世人知道，那尼诺维尔岛不是要被世界各地涌来的患者挤爆？
大副和其他水手露出敬畏的表情。
下一刻，年轻水手的呻吟瞬间变成了凄厉的惨叫。
从他的脖子上、手臂上、新生的双腿上，长出一根根羽毛。它们刺破皮肤，仿佛钻破泥土的草芽一般奋力生长。年轻水手很快浑身鲜血淋漓。他痛苦地打着滚，矮小男子一把按住他，对大副吼道：“愣着干什么？来帮忙啊！”
大副如梦初醒，这才扑上去按住水手。其他水手吓得不敢动弹，一个人在胸前飞快地画着太阳圣徽，另外一个从兜里掏出主保圣人圣卡特琳娜的雕像念念有词。
不一会儿，水手便停止了挣扎。莱曼以为他死了，但当大副从水手身边让开，莱曼看见他的胸膛仍在规律起伏。
年轻水手缓缓睁开了眼睛。
他茫然地看了看四周，像是还没搞清楚状况。等目光落到大副身上，见到了熟悉的人，他才缓缓嗫嚅：“大副先生？这里是哪儿？”
“尼诺维尔岛，我的孩子。”大副擦了擦额头上的汗水，口吻明显松了口气，“你忘了吗？你受伤了，被送来这儿治疗。”
年轻水手眨了眨眼：“是的，我记得……我被木桶砸中了……我的腿？！”
他猛地坐起来，狂乱地探向自己的双腿。当他发现下肢还好端端的时候，他露出了狂喜的神情。随机，他就瞧见了胳膊上和腿上稀疏的羽毛。
“这、这是什么？！”年轻水手惊恐地瞪大眼睛。他试图拔掉羽毛，但一碰到皮肤就痛得龇牙咧嘴。
矮小男子一把按住他的手：“这是你付出的代价，孩子。”
说着，他缓缓摘下自己的面罩，挽起衣袖。
他的脸颊、脖子和双臂上，也长着稀疏的羽毛。
年轻水手活像见了鬼一样。矮小男子咧开嘴，露出一个讽刺的笑容。
大副急忙按住他的肩膀，安抚地拍了拍，对矮小男子和其他水手说：“能让我跟这孩子单独聊聊吗？”
矮小男子戴好面罩，一声不吭地离开了。其他水手也争先恐后地飞快钻回隧道中。
大副确认他们已经走远，这才松开年轻水手，小声说：“别紧张，孩子，听我说！每个喝了‘不老泉’的人都会这样！这没什么，习惯就好！”
“……不老泉？”年轻水手茫然地重复。
大副指了指洞穴中那泓浅浅的水洼：“这是尼诺维尔岛的秘密。喝下不老泉之水，就能治好一切伤病。古往今来，这个秘密都只在水手间流传。如果有人受了重伤，就可以到尼诺维尔来医治。
“不过这也需要付出一些代价：喝下泉水后，身上会长出一些……不属于人类的东西，而且从今往后再也无法离开尼诺维尔岛。一旦离岛就会死亡，把所有从不老泉里得到的生命都还给尼诺维尔岛。”
——无法离开尼诺维尔岛！
莱曼心头剧震，那不就是他上一次循环中的死法吗？难道他在执政官晚宴上喝的水是不老泉之水？！
那么珍贵的泉水，执政官就随随便便摆在桌子上？不会吧？而且莱曼也没有长出羽毛……
年轻水手从茫然中回过神：“我记得木匠给我截肢的时候，您问我愿不愿意一辈子住在一座岛上，换来恢复健康的机会。我说愿意。所以……？”
大副用力点头：“活着总比死了强，完整地活着从比一辈子当个残废强，你说是吧？”
他从怀里掏出一个小钱袋，塞进年轻水手怀中。
“岛上有不少像你这样的人。有些人穷苦潦倒，只能住在这个山洞里。但是船长可不会让你过那样的苦日子。喏，船长给的遣散费，我和其他高级船员也一人添了点儿。你收好了，千万别露富。将来做点儿小生意什么的。虽然你没法离开尼诺维尔，但可以把家人接过来住。日子会好起来的，嗯，你说是吧？”
大副说了许多话，年轻水手这才结束了茫然震惊的状态，接受了现实。
大副脱掉自己的外套给年轻水手披上，遮住他的羽毛。“这些毛就是洗澡麻烦点儿，别的不碍事。只要穿严实点就没人看见。走吧，孩子，我带你回镇上，先找个住处……”
他搀扶起年轻水手，朝洞穴外走去。年轻水手两腿颤颤巍巍，像踩在棉花上似的，使不上劲儿，就像一个卧床多年、肌肉萎缩的病人。
大副又安抚他说，只要多锻炼就能恢复。过去“星辰引路者”号有好几个水手都像他这样受了重伤，后来在尼诺维尔岛安了家，有人甚至娶了亲，多的是不在乎他外表的姑娘……
两人的声音逐渐远去，没人注意到洞穴顶上倒挂着一只蝙蝠，蝙蝠的一支爪子上还抓着个小草人。
莱曼操控小草人使用“重力操控”，飞到那泓水洼上方。
不老泉，真有这么神奇？那些住在山洞里的人，显然都是喝过泉水的，他们被主流社会抛弃，只能住在洞穴里，同时也在守卫这个地方？
莱曼在神之匣里找到一个赛勒恩上供但还没来得及吃的美食，将餐碟单独拿出来，从水洼中舀了一点儿水，连碟带水一起收进神之匣里。
【名称：？？？】
【描述：一碟神的血液。】
第97章 执政官的秘密
莱曼只觉得毛骨悚然。
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