真是有点怕他了。
现在是战时,洛雨城大门紧闭,吊桥高悬。李爻众人到城门前,不待向城上喊话,范洪便向下朗声道:“下官恭候相爷多时了,稍待片刻,这就开门。”
入得城去,范洪备下的马车等在城门口。范大人到李爻近前,赔笑道:“当年相见,便看出相爷气宇非凡,不曾想下官还是有眼无珠了,惭愧、太惭愧了,”他指着马车,“相爷阵前杀敌委实辛苦,坐车吧,这宝马良驹,下官着人去喂些草料。”
李爻依旧骑在马上,居高向范洪一笑:“范大人不必客气,战时不比寻常,请我入城何事?”
范洪忙道:“是了,下官又啰嗦了,”他向衙卫点手,对方牵了马来,范洪翻身上马,“下官给相爷引路,请相爷和诸位大人府内叙话。”
喊杀声消停半日了。
百姓偶有胆大的,出门望风。见城里的大官给一位气宇轩昂却满头白发的年轻将军引路,不由得纷纷交头接耳。
太守府中庭,筵席已经布下多时。范洪约么是知道李爻的脾气,酒菜并不显奢华,比上次他在修竹城请“李不对”吃饭时质朴多了。餐具也一样,没有玉盏,没有银筷,清一色的竹制品,雅素得紧。
李爻入堂,毫不客气,在客席主位坐下,不说话,不动筷,笑眯眯地端详范洪。
范洪被他看得发毛,讪笑问:“饭食简陋,不知是否合相爷胃口。”
李爻咂嘴,表情颇为夸张:“实不相瞒,我胆子小,害怕呀……”
没头没脑的一句,众人都愣了。
且这话从在场任何一人嘴里说出来,都比李爻说靠谱。
“贺大人,”李爻扭头叫人,“你将疫病的推断同范大人讲讲。”
贺景平眨了眨眼,甚至没能第一时间反应过来李爻是在叫他,而紧跟着,又因对方在如此场合下以公务口吻对他说话而开心——在李爻心里,他终于不是时刻都要被照拂的小屁孩了吧。
他对范洪道:“范大人,城外驻军初次爆发不适是疫,已经药到病除,这次看似毛病卷土重来,却变了根本,不是疫了。”
范洪脸色微变,皱着眉,还偏挂着丁点善意的笑端详景平,认出他是“李不对”带在身边的少年,夸奖道:“士别三日当刮目相看,本官早看出小公子,啊不,贺大人是有能耐的人……”
话说到这,他顿住了,蓦地起身转向李爻:“但相爷……刚才所言何意,难不成是怕下官在餐饭中下毒吗?”
“下官还没提半个‘毒’字呢,您就明镜儿似的了,”景平话茬紧跟,假惺惺向范洪施礼,“果然天外有天。”
范洪脸都绿了。
“哎呦,我可不是那意思,”李爻手挥得跟轰苍蝇似的,“贺大夫别吓坏了范大人。”
这俩人阴阳怪气,横竖就是“那意思”,却抵死不认。
“而且吧,军中的毒咱们验过了,粮草无毒,风向也不作美,下毒之人的手法无形无迹,只有在用水里做手脚了。洛雨河的水在城外绵延向川岭方向,驻军每日用水取自其中,所以投毒点该是在城池与军营之间的一段。”李爻又道。
范洪一拍桌子:“岂有此理,到底是什么贼人,能绕过驻军营地到后方下毒!”
“范大人还记得缨姝吗?”李爻突然问了句看似八竿子打不着的话。
范洪又坐不住了,到桌案前撩袍跪下,“咚”一声,地板被他膝盖敲得山响:“丞相大人恕罪,当年是下官色迷心窍,缨姝自戕后下官一直兢兢业业,当个好官,把好色的毛病改了。”
“诶,”李爻假模假式哄道,“范大人这是做什么,快起来,我是说那下毒之人是缨姝所属的羯人探子机构,叫牵机处。大人听过牵机处吧?”
范洪要被他的前言不搭后语晃死了,颤微微地起来:“这……”他不知对方问话里又埋了什么新雷,眼珠转了转,以攻为守,“既然是投毒,为何不下更重的手?”
干脆把军营里的人毒死算了。
景平接话道:“大人有所不知,毒死人并非是上下嘴皮子一碰,歹人是依靠水源下毒,若毒性太烈,第一起死亡案例出现,其他人只要停止进食就会平安,杀伤力反不如将毒蒙混成病,闹得缠绵不休,整营不宁。”
范洪若有所思地点头:“受教了,”他又跟众人道,“相爷和诸位将军大人,咱们还是边吃边说吧。战事当前,下官一介文人做不得什么,思来想去,只好发动城内百姓,拿城里的米面用水给将士们准备绝对安全的饭食,这几日会陆续送出。”
他马屁完,无一人动筷,也没人赞他,厅中安静,静得挺尴尬。
“大人既知战事紧急,这饭我们就不吃了。”李爻站起来了,战甲“稀里哗啦”一阵轻响,随他前来的带刀侍卫们也随之起立,压迫感骤增。
他笑道:“我来是给范大人加个菜。”
言罢,在腰间一抹,摸出个帕子裹的小包,扔在桌上。
小包着陆自行四散铺开,里面是那颗牙,带着星点没擦净的血。
范洪王八探头似的看一眼,又一缩脖子,像受了莫大惊吓。也不知当初是谁,亲眼所见缨姝生片人脸,面不改色。
“牵机处的人,每做可能丧命的任务时,便会在臼齿洞里塞入剧毒,事败可以自行了断,少受折磨。我们在胡哈营地里抓住个牵机处细作,这是他的牙,”李爻颇有深意地看范洪,“范大人猜,他如今没了能痛快去死的法儿,跟我说了什么?”
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