会议室里，徐大龄将一份档案推到三人面前。
"许清音的调查记录。"他摘下眼镜，揉了揉发红的眼睛，"这姑娘不简单。"
档案里是许清音的博客截图，时间跨度长达几年。
早期的文章多是民俗研究，但最近半年，她的文风突然变得阴郁——
"昨夜又梦到那座古宅，穿红嫁衣的女子站在井边，一遍遍梳着长发。她说，她在等人，等一个永远不会回来的人......"
"江南的雨下个不停，老宅的墙缝里渗出暗红色的液体，它在哭。"
"我开始写一个新故事，关于一个不断更换皮囊的妻子。不知道为什么，每次写到她时，手指都会莫名刺痛，仿佛有什么东西在透过我的笔，讲述它的故事......"
最后一条博客发布于她失踪前一天：
"我找到了一些关于沈家的史料，原来沈寒枝和苏挽晴的故事是真的。最可怕的是......我梦到她了。她说，她还在等。"
杨远鸣盯着那条博客，突然想起什么："许清音失踪前，是不是去过江淮？"
徐大龄点头："她专程去了一趟沈家老宅的遗址，回来后就开始写《夜深了，喝碗莲子羹吧》。"
花孔雀的火焰"啪"地爆出一颗火星："所以她是被画皮鬼缠上了？"
"不全是。"徐大龄的声音低沉，"许清音可能是......被选中了。"
"选中？"
"画皮鬼在寻找新的皮囊。"徐大龄翻开档案最后一页，"而灵感值高的人，最容易成为它的容器。"
夜色渐深，特管局的会议室里，投影仪将沈寒枝和苏挽晴的故事投在墙上。
"六百年前，沈寒枝和苏挽晴的悲剧，催生了最初的画皮鬼。"苏雨推了推眼镜，"但当时的它还很弱小，只能依附在古宅的镜子里，靠吸取过路人的怨气存活。"
画面切换，一张泛黄的古画上，一个模糊的女子身影站在井边，手中捧着一张人皮。
"直到民国时期，画皮鬼才真正成形。"苏雨继续道，"它开始模仿沈寒枝和苏挽晴的故事，寻找女扮男装的目标，试图重现那段爱情。"
杨远鸣咬着棒棒糖："但它失败了？"
"一次又一次。"徐大龄接口，"画皮鬼找了无数对假凤虚凰，但没有一对能像沈寒枝和苏挽晴那样纯粹，要么是利益结合，要么是一方变心，甚至还有反过来利用画皮鬼害人的。"
花孔雀冷笑："所以它扭曲了？"
"对。"徐大龄点头，"画皮鬼开始憎恨所有不纯粹的爱情，尤其是......负心人。"
投影仪切换到现代，一张张死者照片闪过——
有出轨的丈夫。
有变心的女友。
甚至还有玩弄感情的海王。
"直到三个月前，许清音无意中写下了《夜深了，喝碗莲子羹吧》。"苏雨轻声道，"这个故事触动了画皮鬼最深的执念，它决定亲自寻找许清音，看看她笔下的爱情，是否如沈寒枝和苏挽晴那般纯粹。"
杨远鸣突然明白了："所以它带走了楚清歌......"
"因为楚清歌是许清音最爱的人。"花孔雀的火焰映在墙上，像一只展翅的孔雀，"画皮鬼要通过他，找到许清音。"
第19章 画皮怪谈（4）
凌晨的新海市郊外废弃纺织厂。
杨远鸣踹开锈迹斑斑的铁门，奶咖味棒棒糖在嘴里咬得咯吱响。
"异常点锁定。"苏雨盯着检测仪，灰色的眼睛在黑暗中微微发亮，"就在里面。"
花孔雀指尖的火焰照亮了四周，墙上斑驳的血迹像是一张张扭曲的人脸。
"楚清歌要是死了，"杨远鸣眯起眼睛，"许清音会不会疯？"
"不会。"苏雨推了推眼镜，"她会彻底变成画皮鬼。"
厂房中央，楚清歌被绑在一把椅子上，双眼紧闭，脸色惨白。
他的面前站着一个女人——
不，那已经不能称之为"人"了。
她的皮肤像融化的蜡一样不断流动，时而变成许清音的模样，时而扭曲成一张陌生的脸。
"清歌......"她的声音忽男忽女，"你看，我找到你了......"
楚清歌缓缓睁眼，金丝眼镜后的目光平静得可怕："你不是她。"
"我是！"画皮鬼的声音突然尖锐，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，"我是许清音！我是写《夜深了》的许清音！我是......"
它的脸突然定格在一张清秀的女子面容上——
许清音的脸。
"清音......"楚清歌的声音终于有了一丝波动，"你还记得我们第一次见面吗？"
画皮鬼的动作顿了一下。
"在图书馆，你抱着一堆民俗学的书，撞翻了我的咖啡。"楚清歌轻声说，"你说要赔我，结果请我喝了最便宜的美式。"
许清音的脸开始扭曲，皮肤下传来撕扯般的声响。
"后来你每次写不出稿子，就跑到我的诊室睡觉。"楚清歌继续说，"你说我的沙发比安眠药还管用。"
画皮鬼突然发出一声尖叫，它的皮肤像煮沸的水一样翻涌，许清音的脸时隐时现。
"她在反抗。"苏雨压低声音，"画皮鬼控制不住她了。"
花孔雀的火焰率先扑向画皮鬼，杨远鸣的苗刀紧随其后。
刀光与火焰交织，画皮鬼的皮肤被撕裂又重组，许清音的脸在痛苦中挣扎。
"清音！"楚清歌突然大喊，"你答应过我，要写完《江南雨》的结局！"
画皮鬼的动作猛地停滞。
刹那间，许清音的脸完全占据了主导，她的眼睛恢复清明，看向楚清歌："我......"
话未说完，她的皮肤再次扭曲，画皮鬼重新掌控了身体。
"没用的！"它尖啸着，"她已经是我的了！"
杨远鸣的刀锋划过画皮鬼的脖颈，黑血喷溅而出，却在半空中凝固，化作无数细小的血虫扑向他。
"草！"杨远鸣后退两步，"这玩意儿还会分身？"
花孔雀的火焰将血虫烧成灰烬，但他的脸色也开始发白："妈的，它比想象中难缠。"
就在战况胶着时，画皮鬼突然停止了攻击。
它的皮肤像水波一样荡漾，许清音的脸再次浮现，眼中满是惊恐："不要......"
下一秒，它的身体猛地膨胀，皮肤像幕布一样展开——
杨远鸣的眼前突然闪过无数画面：
沈寒枝和苏挽晴在庭院赏梅。
苏挽晴被沈老爷按在祠堂的地上。
沈寒枝抱着苏挽晴的尸体站在火海中。
最后......
一张熟悉的脸出现在画面里——
艾德蒙特。
他穿着黑色蕾丝礼服，站在某个古老城堡的舞会中央，金色的瞳孔透过时空，直直地看向杨远鸣。
"我亲爱的血之子，"他的声音仿佛在耳边低语，"我们又重逢了。"
杨远鸣："......"
"你他妈让我看什么变态东西了？！"他猛地回神，冲着画皮鬼怒吼。
画皮鬼也愣住了——
它没想到自己的记忆投射会连接到某个更恐怖的存在。
艾德蒙特的目光转向画皮鬼，金色的瞳孔微微眯起："哦？一只小老鼠？"
仅仅是一眼，画皮鬼的身体就像被无形的手捏住一样，开始扭曲、溃散。
"不......"它尖叫着，"不！！"
趁它病，要它命。
杨远鸣的刀锋刺入画皮鬼的心脏，花孔雀的火焰紧随其后，将它彻底包裹。
火光中，许清音的身体缓缓倒下。
楚清歌挣脱束缚，冲过去接住她："清音！"
许清音睁开眼，瞳孔恢复了正常："清歌......"
她的皮肤上还残留着细小的裂痕，但画皮鬼的气息已经消散。
"它......走了？"她虚弱地问。
"嗯。"楚清歌紧紧抱住她，"它再也不会回来了。"
杨远鸣收起苗刀，棒棒糖早就化完了，嘴里只剩下一股苦味。
"就这么结束了？"他挑眉。
花孔雀的火焰熄灭，脸色苍白："不然呢？你还想再来一次？"
苏雨走过来，检查许清音的状况："画皮鬼的怨念被某种力量击散了，但许清音的身体里还残留着部分碎片....."
杨远鸣翻了个白眼，"你直接说那个变态把鬼撕得太碎得了。"
"总之，"苏雨推了推眼镜，"她需要长期观察。"
一周后，特管局医疗室。
许清音坐在窗边，阳光照在她的脸上，皮肤上的裂痕已经淡得几乎看不见。
"所以......"她轻声问，"画皮鬼到底是什么？"
徐大龄合上档案："它是六百年来所有痴男怨女的怨念集合体，最初源于沈寒枝和苏挽晴的悲剧。"
"它一直在寻找纯粹的爱情，"苏雨补充，"但找着找着，就扭曲了。"
许清音低头看着自己的手："那它为什么选中我？"
"因为你的故事。"楚清歌握住她的手，"《夜深了，喝碗莲子羹吧》触动了它最深的执念。"
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