有了几个人带头，那些本来不敢说话的群众也都跟着嚷嚷起来。
人群中瞬间沸腾了。
晏臻眼看着要控制不住场子，焦急地和几个小吏扯着嗓子让大家先冷静，可是几个人的声音哪里盖得过上百人？
他们几个的声音完全被盖住，显得十分徒劳。
就在晏臻感到一阵焦头烂额的时候，突然，一阵尖锐的哨声响起。
这声音穿透力极强，瞬间，所有人都闭上了嘴，低着脑袋捂上耳朵。
“这什么动静啊？”
“啊啊啊啊我的耳膜要炸了！”
“不会是流寇吧？！”
贺听澜见方才还在吵闹的人群安静了下来，于是放下手中的小哨子，将其重新挂回到腰间。
呼，安静了！贺听澜心想，还是这招管用啊，百试百灵！
他将手中的铁勺交给一个小吏，自己则跑到乱子发生的地方。
“隔大老远就听见你们吵！”贺听澜没好气地说道，“不就是晕倒了吗？人饿急了也会晕，更何况人家这么大年纪了，不一定是染上了疫病。”
“您也说了不一定，而不是肯定没病！”其中一个流民说道，“不怕一万只怕万一，我们可不敢冒这个险。”
贺听澜警告地瞪了对方一眼，随即蹲下来仔细检查起这个人。
“你们看，他嘴唇发白，双手都在颤抖，这么冷的天竟然出了一身的汗，显然是冷汗。”贺听澜道，“这不很明显是饿晕的征兆吗？”
此话一出，群众纷纷安静了些许。
“你们几个，把他抬到前面去。”贺听澜对其中两个小吏说道，“给他喂点粥，估计很快就好了。”
“是！”两名小吏赶紧一前一后将老人抬了起来，迅速朝着粥棚跑去。
“行了，大家继续排队。”贺听澜道，“这是第一次，以后再有扰乱秩序、阻碍施粥进度的，罚一天不准吃饭！”
贺听澜一边说，一边看了一眼方才闹得最欢的那个人。
那人大概只是个纸老虎，看贺听澜眼神犀利，这会儿连个屁都不敢放，缩着脖子藏在人群中扮鹌鹑。
好不容易完成了早晨的施粥，贺听澜他们也终于能吃上一口饭了。
大家围着一圈坐在粥棚后面，享用着他们的“美味佳肴”——
邦硬馒头泡米汤。
“主簿，这些粮食眼看着就剩一半了。”一个小吏担忧地说道，“接下来咱们可怎么办啊？”
晏臻吃饭的动作一滞，眼神中也闪过一丝不确定。
“走一步看一步吧。”晏臻叹了口气说道，“我们要相信船到桥头自然直。”
“我看船到桥头不一定会自然直。”另一个小吏沮丧地说，“更有可能直接撞上去了。”
大家纷纷苦笑起来。
“主簿，您说咱们当初干嘛非要接这门苦差事？现在可好，咱们就跟被架在火上烤的兔子似的。要是接着干吧，也不知道该怎么办。要是中途放弃吧，未免太丢人了。”
“话也不能这么说嘛。”晏臻道，“这世间大部分事都不是十成九稳的，办法总比困难多。这不是还有两天嘛。”
“别多想了，快吃饭！”晏臻故作轻松地说道，“再不吃，一会儿别说是馒头了，粥也给你冻成一个大冰坨！”
大家一齐笑了，似乎是在这样的环境中共同患难，也让大家品出了一丝苦中作乐的感觉。
然而事情在接近中午的时候突然迎来了转机。
中午时分，贺听澜正搬起一袋粟，准备往锅里倒的时候，突然看见远处来了几个人。
“哎，哎！”贺听澜用胳膊肘戳了戳燕十三，“你看那边，好像有不认识的人过来了。”
燕十三闻言抬头一看，眸中似乎闪过一丝别样的神情。
“可能只是路过的村民罢了。”燕十三手上的活没停，淡淡地说，“就跟两天前的我们一样。”
“不对。”贺听澜摇摇头，然后用只有他们两个人能听清的声音说：“如果跟我们一样，那就应该是别的山头的山大王！”
燕十三：“……”
“他们会不会是来跟咱们打擂台的？”贺听澜继续说，“两座山头巅峰对决，一决雌雄！”
燕十三无奈：“差不多行了，你以为别的山大王也跟你一样闲的？”
贺听澜撇撇嘴，“开个玩笑嘛。”
不过这几个人的突然到访确实引起了众人的注意。
晏臻也看见了他们，于是问贺听澜道：“你们认识他们吗？”
贺听澜摇摇头，“不认识。我们是猎户，常年住在山里，一共也不认识几个人。”
也是，晏臻心想。
突然，贺听澜眼尖发现了什么，激动道：“你们快看！那些人身后好像有牛车，会不会是带了粮食过来？”
晏臻一听这话，眼中闪过一丝惊喜。
然而他眼神不太好，离得太远看不清楚，于是连忙迎了过去。
贺听澜和燕十三对视一眼，也跟了上去。
走近了一看，三人都不禁惊呼出声。
好家伙，这是把谁家库房里的粮食都给搬过来了吧？
只见那几个人身后的牛车上约有三千升粮食，晏臻的眼珠子都快瞪出来了。
他连忙迎上前去，恭敬道：“不知几位尊姓大名，从何而来？”
对方带头的那人是个胖胖的中年人，笑起来憨态可掬，有点喜感。
“您就是晏主簿是吧？”对方问道。
“正是。”晏臻说。
“在下姓钟，是汝阳县一个做生意的。”钟掌柜说道，“听闻晏主簿在此地赈灾施粥，在下十分佩服。”
说着，钟掌柜指向身后的粮食，“在下托关系凑了些粮食来，或许能解主簿燃眉之急。还请主簿笑纳。”
晏臻闻言，脸上掩盖不住的喜色。
“哎哟，您看这、这也太让您破费了！”晏臻高兴的语无伦次起来，“怪不好意思的。”
“晏主簿不必客气。”钟掌柜道，“在下也是为了这些流离失所的百姓，如今这个世道，大家都不容易。”
“是、是！”晏臻道，“那晏某就收下了，替百姓们多谢钟掌柜大恩大德！”
“来，您这边请。”
晏臻带着钟掌柜和一车的粮食往营地走去，贺听澜却敏锐地发现好像哪里有点不对劲。
方才钟掌柜与燕十三擦肩而过的时候，二人好像对视了一眼。
不过也可能是自己看错了。
贺听澜甩了甩脑袋，跟了上去。
第84章
钟掌柜送来的这批救济粮差不多够大家吃三天。
“起码能多给咱们三天的缓冲时间。”晏臻说道, 脸上的担忧之色也消解了几分。
“嗯。”贺听澜点点头，“不过这毕竟不是长久之计，这三天一过去，还是得犯愁。”
两人不约而同地沉默了一会, 突然, 贺听澜想起来什么。
“对了, 晏主簿先前说令尊有一位在南方的挚交好友, 可以从他那里买粮食。现在可有消息了？”
“有是有。”晏臻说, “对方说愿意先卖给我们一万升粟, 后面不够的话再买。”
“只不过路途太过遥远, 这些粮食运到这边要足足二十天。”晏臻叹了口气。“咱们现在有的粮食也就够吃五天了, 中间的十五天还不知道怎么办。”
贺听澜凝眸沉思了一会，好奇地问：“不知道对方运送粮食具体采用的是什么方式？是只有白天赶路还是夜晚也继续赶？用了多少匹马？”
“这……”晏臻似乎是被问住了，“用了多少马我也不确定，但是肯定是只有白天赶路。昼夜不停的话人和马都受不住啊，谁能不吃饭不睡觉地干活呢？”
贺听澜若有所思道：“要是能轮班就好了, 如果白天晚上都赶路, 那么至少可以缩短一半的时间, 十天以内就能送达。”
“可是这根本就不现实嘛。”晏臻愁眉苦脸地说，“真要是这么干，马早就给累死了。”
就在两人一筹莫展的时候，钟掌柜不知道什么时候突然出现在二人背后。
“二位是在为运送粮食一事发愁吗？”钟掌柜试探地问道。
“是啊。”贺听澜道，“得想想办法缩短用在路上的时间才行。”
“我倒是有个法子。”钟掌柜说，“不知二位可愿意听听？”
贺听澜和晏臻瞬间来了精神，异口同声道：“愿闻其详！”
钟掌柜捋着胡子，笑呵呵地说：“是这样的，在下有一个朋友, 在朝中有点关系。几年前我帮过他一个大忙，所以他就给了我一个东西，说是关键时刻可以使用官府的驿站。”
说着，钟掌柜从袖口里取出一枚铁质的牌子。
“把这个出示给沿着官道的驿站，就可以调用那里的马匹，以及各种补给。二位如果想缩短运送粮食的耗时，或许可以利用沿途的驿站。这些驿站分布较为密集，一批马累了就可以换下一批，如果时间安排得妥当，是可以做到十二时辰不间断地赶路。”
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