“后头又死了。”
顶着吴长庚不信赖的目光，周慈青恹恹：“好么，我不胡乱操心地里的事了。”
吴长庚刚要出言安慰他几句，周慈青自个儿就好了，还问着他：“长庚哥，你去那山里头待着，晚间还要回来么？”
眼瞧着他不失落了，吴长庚松了口气，点头：“要回，午饭就不回家吃了。”
周慈青眉眼间笼上了忧愁，他道：“那成，我们早早地起来做你午时要带去吃的。我琢磨琢磨包子怎么做，带些热乎的饼子过去。”
他又道：“若是拎个大竹筒过去，里面做些焖饭炒饭，滚在火堆里热一热就能吃，这可行么？”
吴长庚哪有不应的。
“此前我上山打猎都是吃些冷食，再吃好些便是带上盐，捕些身量小的动物烤着吃。不似你来了，我倒是过得舒坦不少。”
吴长庚这话说得真心实意，周慈青心里也欢喜。
周慈青说：“那我还是你的福星呢，这真叫我高兴了。对了，长庚哥，你的田在哪，倒是领着我去瞧瞧，说不准我还能帮你施肥呢。拔草我不行，沤些草木灰在上边我总能干上些。”
吴长庚拗不过他，下午太阳不大时就带他去瞧瞧。
“这二十亩便是我的地了。土地税收不算重，待丰收时，给朝廷交二，我们留八。可折钱交税，有时会征劳役。”吴长庚一一答了。
周慈青面都白了：“服役？”
吴长庚温和地说：“不用担心，可用钱财抵劳役。”
不然为何他攒下的钱财才买些人参便用完了，有些自是花在了这上头。
周慈青心给放回了肚里。
他忧心忡忡：“一人就种这么多地，长庚哥你可真辛苦。”
“我一人吃饱，全家不饿，不算劳苦。何况实在忙不过来，请帮工便是。”吴长庚心平静和地说。
周慈青还是觉着他实在辛勤，怨不得长得这般结实。吴长庚身上的腱子肉叫他瞧一眼，面皮就红一回。
回了家，周慈青瞥见放在屋檐下的农具，心头忽地来了主意。
若是将农具再改进些，长庚哥是不是就用不着那么辛苦了？
第17章
当朝农具有曲辕犁、踏犁、秧马和耧车，俨然是较为完备之用具了。
小农经济注定了农具演化之缓，周慈青所做之事也不过是在这基础上更精细地改良一番。若说更精良一些，便是现代化的农业器械了，非是他一人之力能办到的。
周慈青思忖着，拿了纸笔，蹲在农具旁写写画画，涂了又改，改了又涂。
吴长庚过来瞅了眼，不曾打搅他。
他心中冒出来个猜测，不由一惊。叹了口气后，又进灶屋去给周慈青熬他的人参燕窝，拉着大黑不去打搅他。
院里鸡鸣的声音时有响起，猪仔哼哼直叫，间或夹有羔羊之声。
周慈青思量着改下了所有，拾起纸张就往屋里奔，再将那几张纸拍桌上，笑道：“我琢磨出了几个改良农具的法子，不知此法制作出的农具是否更优良，不若试上一试。”
他在外头忙活了半天，光洁额面冒出细密汗珠，双颊都红了，只一双眼睛亮得惊人。
吴长庚有些心揪，他家是不用手帕的，只得拿汗巾去给周慈青擦擦额上的汗。
他手里头的动作不慢，嘴上还道：“你既画出来了，就去同我找村里的木匠老李头，叫他做出来试试。他上了年纪，就只靠着接些木工活儿度日，想来能早些如你的愿。”
擦完了周慈青额上的汗，他不紧不慢地收回汗巾，女子所用的手帕在脑中忽地一闪而过。
那样精细的物件他是不曾用过的，以前也只是匆匆一瞥，不大在意。
吴长庚想着，也就是周慈青用得了。
周慈青喜上心头，又道：“长庚哥，你真信我呀？”
旁人面前，若是他说上这些，不得吹个天花乱坠，说个口干舌燥才会叫他勉强一试，哪里像是吴长庚这般痛快。
平日里也确实只吴长庚这儿，竟是从未疑过他。不过那么一说两句，便马上敲定了。
他心里甜滋滋的，活像饮了几口蜜。突然生起的某丝异样也叫这份甜给压了下去，未曾深想。
吴长庚说：“你素来聪颖，才智过人，我如何不信你呢？”
他将放凉些的人参汤给周慈青拿去吃，一旁还有燕窝等着他。
周慈青哪怕吃烦了也不抗拒，喝完人参汤还说：“农具打好了，若是得用，长庚哥往后就不用那般辛苦了。”
他还说：“再待我再多挣些钱，我们也学苏员外，雇些人来种咱们的地，你便再不用下地劳苦了。”
他眉目如画，好似薄雾忧愁盯着吴长庚，眼中缠缠绵绵的心疼，脉脉含情。
吴长庚心跳骤然失了一拍，饶是清楚周慈青不过是生了副软心肠，却还是沉在他的眼眸中，醉如浸在甜酒的小虫。
周慈青吃完燕窝，就拉着吴长庚马不停蹄寻了那老李头——他是一刻都等不得。
那老李头尚未分家，同自己几个儿子住一起，女儿嫁入邻村，逢年过节才回家中一趟。
三个儿子中仅有一个继承了他的木工手艺，老大去县城里拨算盘，老三如黄牛般在家中勤勤恳恳种田。
吴长庚一一说与周慈青听。
周慈青笑道：“长庚哥，你平日里总不同人往来，我还当你什么都不知晓呢。”
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