“运气好。”旭泽目光落在战士手中的暗色果子上，“我可以和你换一下吗？”
战士苦笑：“你误会了，我这颗根本没有增益效果，只能尝个味道。”
“换吗？”
战士吞咽干涩的喉咙：“……换！”
在接过“力量果实”的下一秒，战士囫囵吞枣，一口吃下，仿佛在担心旭泽反悔。
旭泽则是轻轻拂去“美味果实”表皮的灰，珍重地收了起来。
战士一脸看怪人的表情：“圣子，你在对那只人形暗兽进行研究吗？”
旭泽掀起眼帘：“为什么这么问？”
“感觉它挺聪明的，和人类一样，说话做事有逻辑。”战士竖起一根手指，“除它以外，这么特别的暗兽我只见过一头。”
旭泽眼底掠过几分思量，追问：“什么种类的暗兽？”
战士打了个寒颤，连连摆手：
“有一次误入未探索区域见到的，被那只暗兽用蔑视蝼蚁的眼神扫过，我就慌不择路逃跑……不想再回忆了，总之好不容易捡回一条命。”
他拿起巨大的盾牌，摇着头感叹：
“玩家们目前开发出的副本boss，和那头完全比不了。
我只能说，boss之间，亦有差距。”
*
暗兽森林
密林深处，一片沼泽静静铺展在谷底，黑雾终年不散。
“你知道吗，前几天有个两脚兽闯了进来，我不屑于动手，给他溜走了。”
“那群两脚兽在森林外围打打闹闹就算了，现在都敢到这么深处，真是该死。”
那声音不似常人说话，更像巨石相撞、闷雷轰鸣，恍若猛兽低吼：
“一帮弱小玩意，都吵到了我的睡眠！”
另一道声音带着玩味：“说起弱小，是不是很久没见到那家伙了？”
沼泽上方的空气骤然沉寂。
“呵。”
“它简直是咱们之中最大的耻辱！竟然自甘堕落，跑到森林外围，与那些弱小的暗兽住在一起。”
“你说，它还在继续用那个蠢名字吗？”
另一道声音讽笑：“除了‘小影子’，它还能叫什么？”
第44章
与重盾战士分别后, 旭泽看一眼地图界面，走进一条玩家相对少的走廊。
路过一个转角时，他放慢脚步。
一只手从暗处探过来, 拉住圣袍：“你和他说了什么？”
旭泽配合地停在原地：“我告诉他，那颗野果是你的道歉礼物。”
“你怎么随便揣测别人的想法？我什么时候说要道歉？”小影子抓紧圣袍, 突然变小声, “所以他原谅了吗……”
旭泽看向蹲在角落里的它：“嗯，他吃下了果子。”
皱作一团的表情顿时舒展, 小影子长长舒了一口气。
“看着我。”旭泽挑起它下巴, 咬字坚定, “这事不怪你，那人不知道你是暗兽，而你不知道咒语的效果, 只能称作一个意外。”
小影子撞入那双眼眸中，瞳仁温润如浸过茶的玉，漾着让人安心的暖意。
“这下怎么办？”小影子后知后觉地难过, “你们人类会更加害怕我、厌恶我。”
“真正和你相处过的人, 哪有厌恶你的？”
旭泽的体温顺着指尖感染它：“就算刚才那名战士, 也夸你聪明又特别。”
“真的？”小影子耳尖颤了颤。
旭泽笑：“如果想和他交朋友，你可以……”
“我不需要别的朋友！”小影子猛地站起来，推开他, “我们暗兽不稀罕和人类相处。”
旭泽上下唇碰了碰, 却没找出回应的话语。
“我还是回房间待着比较好。”小影子绕过他，闷声道，“你去和他们做任务吧, 我这次保护不了你。”
它顺着长廊投下的影子，走成一条直线, 直到过了拐角，消失在旭泽视野中。
旭泽望着那个方向，在原地站了很长时间。
越是了解小影子，越会发现它性格有多么别扭。
明明内心深处向往与更多人相处，却不懂得正常交流的方式，只好一次次笨拙地扼杀这份期待。
久而久之，它失去了坦率表达自我的能力，习惯伪装成咋咋呼呼的样子，装作很厉害。
但造成这一切的原因呢？
如果一只刺猬见到人就团身、竖起刺，那么它遭遇过什么？
旭泽眼底那层温柔的外壳碎裂，露出更深处的，覆着薄冰的寒意：
“谁伤害过你呢，小影子？”
*
玩家们如火如荼地投入到了第三次集体任务之中。
战士们扛来石材，学习过“雕塑”技能书的生活玩家们重建神像，最后由魔法师注入魔法能量。
过程虽耗时耗力，但分工明确，进展顺利，整座神殿一派祥和。
只有小影子一个与这种氛围格格不入。
它整天整天地缩在窗帘后，听着外面有多热闹，偶尔听到有趣的对话，才会将帘子扒开一丝，从缝隙中往外望。
旭泽原以为它在为不小心给战士施加debuff而自责，过两天就能恢复精神。
两天后，三天后……一周后，神像逐渐建成，小影子却越来越低落。
这天，旭泽做完一天任务回来，看见人形小影子坐在书桌前，在纸上写写画画。
难道又想留一张字条就独自出远门？
旭泽紧锁眉头，快步走过去，越过小影子的肩，一手按上那张纸：
“在写什么？”
他重心偏向前，身体紧贴小影子后背，好似把人抱了个满怀。
“你打断我的思路了。”小影子嫌他碍事，使劲扒开按着纸的那只手，“别烦我！”
旭泽眉尾上挑：
小家伙今天心情更差了。
他顺着小影子力度，撤走撑着桌子的手，上半身没了支撑点，没骨头似的趴在小影子身上。
小影子写字姿势被他压塌，火气顿时将眼尾浇成艳色：
“你怎么这么重呀？走开，快走开！”
“但我想知道你在写什么。”旭泽靠在它颈窝，挤出委屈的语气，“小影子已经不愿意和我分享日常了吗？”
“我，我可没有那样说过……”小影子沉下脸，低低地说，“又不是不让你看。”
旭泽无声一笑，目光从它侧脸移向桌上的纸张。
纸上被密密麻麻画上同一种符号，比起文字，更像是计数方式。
旭泽：“在数什么？”
“数日期。”小影子细长干净的手指点在最后一个符号上，愁眉苦脸，“真的是明天……”
旭泽目光一凝：“明天怎么了？”
小影子无力地趴在桌子上，像是被旭泽压垮，又像被生活重担压垮：“明天我得回森林，参加暗兽会议。”
“暗兽……会议？”旭泽反复咀嚼这个词，“你们还开会？”
“每年一次，在沼泽迷宫进行。”小影子连声线都萎靡不振。
“你不想去？”
“开会倒没什么，主要是那群暗兽很讨厌。”小影子不解气地补充，“特别特别特别讨厌！”
旭泽斟酌这个评价：“和讨厌我一样？”
小影子不自然地皱了皱鼻尖：“我又没说讨厌你。”
它侧着头枕在桌上，拉起旭泽的手，把毛茸茸的脑袋凑过去。
旭泽会意，顺着它乌黑如瀑的头发，轻轻摸上去，就像rua小黑团一样，手法熟练。
小影子眼睛半眯起来：“是你自己非要摸，不是我需要哦。”
“没错。”旭泽轻叹道，“你才没有要摸摸，对吧？”
小影子斜着眼剐向他，哼一声，不理人了。
旭泽赔罪似的，换着花样rua，试着安抚这只易燃易爆的小黑猫。
“搭理我一下，好不好？”此刻的旭泽远比在神像前念祷词的圣子虔诚，“暗兽会议要讨论哪些内容？”
黑喵终于开了尊口：“互换各自领地的情报，讨论一下森林大事……不过大部分时间，那群暗兽都在炫耀自己今年又打趴了多少个对手。”
旭泽沉思：“会议成员是固定的？”
小影子：“对，其他暗兽听不懂会议内容。”
旭泽心想：也就是能称得上“智慧生物”的暗兽们。
‘boss之间，亦有差距。’
现在看来，这份差距不仅仅指实力，更多的，是聪慧程度。
旭泽顺藤摸瓜：“你最开始怎样认识其他参加会议的暗兽呢？”
“我们几个同一天出现在这个世界，睁开眼最先看到的就是彼此，而且，我们都拥有气息相同的暗影能量。”
“这是我们。”小影子在纸上画了几个大大小小的图形，然后指着其中最小的一个圆圈：“这是我。”
它的简笔画过于潦草，只能看出大概轮廓，旭泽却看得很专注：
“既然气息相似，为什么不生活在同一片区域？”
“气息相似才打得更凶啊。”小影子用笔尖戳了戳其他几个暗兽的图形，“我们之间势必要决出最强者！”
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