这份迟来的相遇，是菲林心中无法愈合的隐痛。
他伸出修长的手指，悬在约书亚脸颊上方，犹豫了一下，最终极轻、极轻地，用指背蹭了蹭弟弟温热柔软的脸颊。
小虫母的脸触感细腻，带着活生生的暖意，让他冰冷孤单了许久的心脏也仿佛被熨帖。
“怎么睡得这么沉？还是太痛了吧？”菲林低声自语，“我的宝贝，辛苦你了。”
他的弟弟，是虫母，是虫族未来的希望，但在他眼里，首先是需要精心呵护的幼弟。
一丝愧疚萦绕在心头。如果他能更早找到弟弟，是不是弟弟就不用承受那么多痛苦？是不是就能在他的羽翼下，无忧无虑地长大？
“哥哥来晚了，”他几乎是用气音呢喃，眼眸中盛满了浓得化不开的歉意和温柔，“以后不会了，以后再疼，哥哥都在，没有虫可以欺负你，就算是我帝国的任何权贵，都不可以。”
他看着约书亚，心头软得一塌糊涂，连平日里威严的眉宇都柔和了下来。
他俯下身，屏住呼吸，如同对待世间最易碎的珍宝，将一个带着无尽怜爱与承诺的轻吻，印在了约书亚光洁的额头上。
“好好睡吧，我的小虫母。”他低声说，带着无限的纵容，“哥哥守着你。”
第34章
第二天清晨，约书亚在寝殿醒来，身侧早已没了银叶老师的身影。
估计老师走了，他摸了摸自己的尾巴，疼痛已经消退，形态似乎也稳定了些，但这并不能改善他糟糕的心情。
尤其是当他坐到餐桌前，看着侍从们鱼贯而入，端上来的依旧是那些琳琅满目却让他毫无食欲的虫族特色早餐，他就更想一头撞死了。
虫族似乎把高能量营养膏当成万能调料用，桌子上居然还有一碟看起来像活物般微微颤动的胶质体，不是，这玩意也能上桌？
约书亚拿着叉子，对着盘子里的东西戳了戳，胃口全无：“我不饿，请拿走，谢谢。”
天知道，他怀念热腾腾的豆浆油条，怀念煎得焦香的培根和溏心蛋，哪怕是一碗最简单的白粥配咸菜也好！他饿得前胸贴后背，却一口也咽不下去，正烦躁地推开盘子，一个低沉的声音在餐厅门口响起：
“冕下。”
约书亚抬头，看到利诺尔不知何时站在那里，他换上了一身干净利落的训练服，似乎刚从白骑士团过来，额角还带着些许薄汗，那双蓝眸看着他，以及他面前几乎未动的食物，没有任何意外。
“白骑士团新配备了符合新兵标准的厨房，我申请了部队外人员使用权限，如果您不介意，可以移步过去。”
约书亚的心脏不争气地猛跳了一下：“啊？我还是不去了吧。”
利诺尔不是被乌契气走了吗？怎么又主动来找他？
利诺尔看上去似乎把自己调整好了，心态很平和，走近了，靠在约书亚耳边轻声说：“那些话都是我说给他们听的，你想吃什么，我亲手给你做。”
利诺尔还记得他爱吃什么？在军校时，利诺尔确实偶尔会弄来一些小零食塞给他，但他从未想过，利诺尔竟然会……亲手做饭？
饥饿感最终战胜了心底莫名的慌乱和抗拒，约书亚几乎是迫不及待地站起身：“快点走！”
白骑士团的附属厨房果然如利诺尔所说，设备齐全，甚至还有一些明显是人类风格的厨具和调料，利诺尔围上围裙进了厨房，洗切翻炒，行云流水，娴熟地像是在摆弄武器。
很快，诱人的食物香气弥漫开来，约书亚坐在小餐桌旁，看着利诺尔将食物端到他面前，“这都是你做的？”
利诺尔摘掉围裙，锋利的眼眉轻轻低下，“嗯，做得不好，但味道应该还不错，你尝尝。”
约书亚不想面对他的眼睛，只好低下头，尝了一口鸡蛋饼，熟悉的味道瞬间征服了他的味蕾，温暖熨帖着空荡荡的胃部，他再也顾不得其他，埋头吃了起来。
利诺尔就这么看着他，也不说话，他吃得很香，有些狼吞虎咽，直到感觉胃里被填得满满的，才满足地放下碗勺，忍不住打了个饱嗝。
“很好吃，”他真心实意地称赞，抬头看向一直安静站在旁边的利诺尔，“没想到你这么贤惠。”
利诺尔显然无法理解贤惠这个词的意思，他没有说话，只是微微点了点头，“你喜欢，以后每天早上都来训练营，我给你做早餐。”
就是这一瞬间的温柔，让约书亚刚放松下来的心弦再次猛地绷紧。
饱暖之后，那个被他强行压下的念头再次浮现，利诺尔对他太好了，好得超出了正常朋友的界限，让他心底发慌。
他迟早要回到人类帝国去的，他不能和一只虫族，尤其是利诺尔这样背景复杂，又和他关系微妙的虫族，产生任何超出界限的感情纠葛。
正当他心乱如麻，不知该如何应对这沉默而专注的注视时，一个熟悉的声音如同天籁般解救了他。
“约书亚？”
卡厄斯站在厨房门口，他似乎也是匆匆赶来，军装外套甚至有些微凌乱，他看到厨房内的景象，约书亚面前的人类食物，以及守在一旁的利诺尔，眉头几不可察地蹙了一下，但很快恢复如常。
“我听侍从说你没用餐，有些担心。”卡厄斯走进来，目光扫过餐桌，最后落在约书亚身上，“看来是我多虑了。”
约书亚几乎是立刻站了起来，强行维持着表面的镇定，努力挤出一个看起来轻松自然的笑容：“是啊，卡厄斯，你来得正好，今天天气不错，我们出去走走？”
他急需一件事来转移注意力，来证明自己一切正常，并没有被利诺尔影响。
卡厄斯显然也愣住了，眼眸中闪过一丝明显的惊讶，随即被巨大的惊喜所取代。
他几乎不敢相信自己的耳朵，约书亚主动邀请他约会？
“当然好。”卡厄斯的声音里带着难以抑制的愉悦，他上前一步，极其自然地伸出手，想要去牵约书亚，“你想去哪里？我立刻安排。”
约书亚下意识地想避开，但眼角的余光瞥见旁边沉默伫立、仿佛周身气压都低了几度的利诺尔，他硬生生止住了后退的冲动，任由卡厄斯温热的手掌握住了他的手腕。
“随便走走就好。”约书亚努力让自己的声音听起来轻快，他不敢再看利诺尔，拉着卡厄斯就往外走，“我们走吧。”
卡厄斯任由他拉着，脸上的笑容温柔而满足，踏出厨房。
利诺尔深深地看着青年的背影，没有跟上来，
约书亚不知道他此时此刻是什么表情，他也不敢去看。
卡厄斯和他约会一整天，到了晚上，卡厄斯特意把他带回了新的莱恩庄园，这一次，庄园里已经没有奥古斯都，但是伊凡德今天休假在家，看见他们回来，放下手上的工作迎上来。
“妈妈？”
伊凡德单膝跪地，牵着约书亚的手，轻轻亲吻手背，疑惑地问：“你怎么回家了？”
约书亚不能解释和利诺尔有关的一切事情，随便找了个借口：“我想看看新庄园修葺的怎么样了，我要是在王宫里住烦了，还想回家住一住呢。”
伊凡德并没有怀疑，他站起身：“庄园西侧新建了一座虫母教堂，虽然没来得及完全竣工，但主体已经完成，冕下如果有兴趣，我可以带你去看看。”
约书亚正愁没地方去，立刻点头答应。伊凡德引路，他们在暮色中穿过蔷薇长廊，来到庄园西翼的教堂。
教堂确实如伊凡德所说，空旷而宏阔，彩绘玻璃将落日滤成瑰丽的光斑，洒在空旷的圣殿内。这里比约书亚想象中更庄严，十二根雪白立柱擎起穹顶，圣坛中央立着未完成的虫母雕像，已初具柔美的轮廓，却迟迟未完成面部，周围散落着雕刻工具和石材碎屑，显然是伊凡德的杰作。
“为什么停下创作？”约书亚忍不住抚过石像。
伊凡德走到雕像前，拿起一把刻刀，轻轻修整着雕像衣服的褶皱，“我在等待真正的神迹降临，才能雕琢出最神圣的面容。”
他的目光似有若无地掠过约书亚，却在对上卡厄斯审视的眼神时骤然移开，心痛如绞。
他知道的，他一直都知道……
约书亚今天会来庄园，根本不是为了看看新居，而是为了卡厄斯。
他的弟弟耀眼、强大，如同正午的太阳，轻易就吸引了约书亚所有的目光。而自己，不过是阴影处默默仰望的工匠，阴沉沉地雕琢着不可能属于自己的神明。
他原本还存着一丝微弱的希望，或许……或许约书亚对卡厄斯也并非全然特殊。
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