说完，她用尽最后一丝力气，狠狠咬上下颌。鲜血顿时从口中溢出，人也就此断气。
“所爱之人？呵呵……”
无人的刑房当中，男人将钉钩一把扔到地上，逐渐笑得猖狂，笑得绝望。笑到最后，他垂下头，闭上眼，回忆起脑海中一遍又一遍惦记的画面。
梧桐树下，小少年白白嫩嫩，眉清目秀，见到他时眼睛里像是盛满星辰，撅起那张粉嘟嘟的唇，甜甜唤他“清琢哥哥”。
——“清琢哥哥来看我啦，可有带好吃好玩的东西？”
——“清琢哥哥，我今日骑马又被师父夸啦！”
——“清琢哥哥最好了，今日是我十三岁生辰，我想永远和哥哥在一起！”
“清琢哥哥”，“清琢哥哥”
……
所爱之人既死，又谈何求而不得。
宋清琢缓缓睁眼，眸底一片腥红，转身走出刑房，却见贴身侍卫神色紧迫。
“何事？”他问道。
“启禀殿下，方才有刺客潜入府中，已被生擒。那刺客说，有话要同殿下说。属下特来询问殿下，要作何处置。”
宋清琢身上还带着浓重的血腥气味，他看了眼身后的刑房，残忍地咧嘴一笑：“本王今日有兴致，带他过来。”
“是！”
不多会儿，一个清瘦的黑衣男子被押了进来。
男子已经受了伤，双手被紧紧捆缚于身后。刑房内仅有四角燃着烛灯，忽明忽暗的光照在男子平平无奇的面容上，却衬得一双眼眸灿如星辰。
宋清琢定定看了那双眼睛一会儿，冷冷开口：“你要说什么本王并不感兴趣。”他指了指木桩上鲜血淋淋的女子尸体，又道，“说出是谁派你来的，否则，你的下场只会比她更惨。”
男子从进入刑房就见到这具惨不忍睹的尸体，此刻便是头也不转：“宋清琢，有人让我给你带句话，‘你惦记的那个人还活着’。”
听闻这话，宋清琢瞬间有微微怔神。
待回过神来，他看向左右两侧的侍从：“都出去吧。”
“是！”
刑房内再次恢复死寂，光影随着烛火的摇曳而扑朔。宋清琢嗓音似有压抑地问：“你刚刚，说什么？”
男子却不再言语，只一双澄澈的眼眸看着他。
“怎么可能？这怎么可能！”
他似乎忽然醒悟过来，执手取下墙壁上挂着的鞭子。
那鞭子上布满荆棘倒刺，狠狠挥下，黑衣男子身上瞬间多了条血肉绽开的鞭痕。
“是谁告诉你这些的！你还知道些什么？”
黑衣男子依旧一语不发。
“你说啊！！”宋清琢的嗓音逐渐癫狂，再次挥下鞭子。
一鞭！两鞭！！三鞭！！！……
男子跪立于地，抗下数十鞭带有沉厚内力的鞭刑后，身上早已血肉模糊，见不到一块完整的皮肉。
刑房之内，青砖之上，血水蜿蜒流淌，在低洼处汇聚成一片又一片血泊。
“啪！！”
又一记重重挥下，鞭子再也承受不住宋清琢体内骇人的内力，硬生生从中间崩断。而那黑衣男子，却依旧低垂着头。
凌乱的乌发绞着血水肆意散开，掩盖住那张寡淡的脸。男子重重喘着粗气，摇摇欲坠，却偏偏紧咬牙关撑住最后一口气。
“宋清琢……”只见他忽然抬起头，嗓音嘶哑，每说一个字都格外艰难，“别费劲了，你是不会知道的。”
“呵，倒是个硬骨头。”宋清琢重新看向桌上那一排刑具，从边上拿起一个小木盒，走回男子身旁，半蹲下身，打开木盒，“本王有的是耐心让你开口。”
木盒内放着一只漆黑扭曲的蛊虫，腥臭无比，让人闻之作呕。
宋清琢一手捏起蛊虫，另一手拽着男子发尾，强迫他抬起头，迅速将蛊虫塞入他口中。
蛊虫一入人口，便立即钻下咽喉，落入腹中。
“咳咳……咳咳咳……”男子顿时一阵咳得撕心裂肺，试图将蛊虫咳出。
“没用的。这是用本王鲜血养成的噬骨虫，虽不致命，却会让你日夜饱受焚骨之苦，生不如死。”
话音刚落，只见黑衣男子顿时栽倒在地，痉挛着左右挣扎起来，就连那双眼眸也逐渐染上痛苦神色。
奇怪的是，在这般处境之下，男子面颊上却依旧维持着原先的肤色，不见丝毫受极刑之苦的痕迹。
宋清琢睨着眼眸看了会儿，忽而将人一把拽起，一只手抚上那人下颌处，摸索一番，随后便揭下了一张薄如蝉翼的人皮来。
而那人皮之下，却是一面容无比精致俊秀的少年。
少年的眉眼因痛苦而深深拧起，面色惨白如纸。在人皮被揭开的瞬间，他眸中露出一丝惊慌，被宋清琢尽收眼底。
强烈的熟悉感顿时涌上心头，让宋清琢心中一慌。
“你是谁？究竟是谁派你来的？”他拎住少年的衣领，摇晃着想问个究竟。
然而这一晃动，少年随即口中吐出大口血来，脖子一歪，昏死过去。
*
“宋清琢此人，有一心结，便是他的一位故人。”
脑中，模模糊糊响起七爷的话语。
“萧乙，这个任务只能你去完成。不过任务难度极高，恐有生命危险……”
“属下必当竭尽全力，万死不辞！”
意识清醒的瞬间，来自身体皮肉骨骸的疼痛感让萧乙猛地倒抽一口凉气。
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