他在炼狱呆的五年里，就是靠着那份狼一样的血性，才拼上了第六层。
可七爷他，究竟经历过什么呢？他的另一个身份，无湮阁阁主，究竟又是为了什么呢？
这些个问题，萧乙虽好奇，但永远都不会问出口，也不会去细想。他身为一名暗卫，唯一要做的就是时刻守护七爷，毕生追随七爷。
“在想什么？”沈铎寒低沉的话语声打断了萧乙的思绪。
“在想……今夜七爷让我前来，是不是有什么任务。”萧乙回道。
他总觉得今日的七爷略有些不大对劲。
平日里七爷从来不会去那种花柳之地，今日却去了夜韵阁。只因萧乙本身去是为了打探情报，便猜测着，七爷此番或许也是去拿情报的。
“今夜让你来，确实是有任务派发给你。”沈铎寒收起手中卷轴，坐回书桌旁，示意萧乙走近些。
萧乙便走到他面前。
“一周后，会举行每年冬季特有的冬日围猎，为期三日。届时所有男性官员均可自由报名参与，共同前往相山围猎场。”
七爷不徐不缓说着，萧乙便也仔细听着，眼眸微垂，盯着案台上的一个白兔玉坠子。
这个玉坠看起来有些年代感了，似乎被经常触摸，兔子的刻痕都快要被磨平了。
“相山围猎场在深山里，分为安全区和自由区两块。安全区域内会有士兵看守，防止意外发生，不过里面的猎物也相对较少。自由区在深山深处，无人看守，猎物更多，相对的危险性也就更大。”
萧乙还在盯着那个白兔玉坠，点头示意自己在听。
“我要你在那三天里保护一个人，哪怕豁出自己的性命，也要保下他。”
听到这儿，萧乙才将视线从玉坠上挪开，看向七爷。
“那个人叫连庚。”沈铎寒说。
萧乙听完，轻轻眨了下眼睫。
“没错，就是那日晚宴上，你听到的那位，上不了台面的皇帝的男宠。”
是了，那次旁边女眷的闲谈声不小，他都听到了，七爷自然也能听到。
只是对于这次的任务，萧乙依旧毫无头绪，无法理解。
但七爷这么布置，自然有他的道理。只要是七爷下发的任务，就算是死，他也会去完成。
“好的，七爷。”萧乙微微低垂下头，顿了下，又问，“我去保护别人，那七爷你……”
“我不需要被人保护。”沈铎寒看着萧乙说，“你可以不用将保护我当做第一要务。对你而言，最重要的是完成任务。”
他这番话说得不带任何情绪起伏，再简单平淡不过的一句话，却让萧乙心头微微感到了一丝凉意。
兴许是寒症又犯了吧。
“还有一件事就是。”沈铎寒目光从萧乙身上移开，看向案桌上那一叠叠堆放的卷轴，轻描淡写地说，“围猎那几日晚间，若是皇兄叫你去他营帐内，你就去吧。他想做什么，你也不避抗拒。”
“这是我的命令。”
最后这几个字，被他咬得极重。
他知道，萧乙这孩子虽看着温善老实，实际上骨子里是个很倔的人。正因为清楚这点，他才要这么说。
七爷说完后，萧乙一时没有出声。他就算再迟钝，也能明白话里的意思。
片刻，他语气平静地回复：“是，七爷。没什么事的话，属下就先行告退了。”
“行，你走吧。”
离开七爷寝殿的时候，忽而刮来一阵冰冷刺骨的晚风，拂过树梢，将一株梅花抖落，飘飘扬扬送到萧乙跟前。
他停住脚步，蹲下身，拾起那朵梅花，小心翼翼放入胸前衣襟里。
就好像那朵梅花能带来温暖，捂热他的心一样。
第15章
这一周里，萧乙沉默了许多。
实际上他以往话语也不多，大多数时候，都是在暗处静静守卫着七爷，凝望他的一举一动，已经成为一种习惯。
七爷同他说，你不用将保护我当做第一要务。他说归他说，但萧乙却不认可。
他的第一要务，依旧是将七爷放在第一位，时刻保护他的安危，时刻警惕四周环境，以及必要的时候，成为他最锋利的剑，或为他而死。
这是他作为暗卫的基本法则，也是他对于救过自己两次性命的七爷的回报。
萧乙的沉默，更多在于言语，及神情。当七爷同他说起话时，他只是以简单利索的下属口吻回复，既无眼神接触，也不像之前那样，会闲而不时多言三两句。
七爷吩咐做些什么，他也不会再多想，而是立即去执行。
萧乙成了一名更加专业的暗卫。
*
冬日围猎开始的那日，阳光明媚，万里无云。前些时日下过雪，正逢化雪之际，虽有太阳，但空气中的阴冷程度较往常更甚。
参与围猎的官员众多，一群人浩浩荡荡，清早开始便分几批出发，前往相山围猎场集合。
猎场休息区域早前就已经安扎好帐篷，随行的还有些女眷，跟着一同目睹此番围猎盛况、勇士英豪之姿。
第一日的围猎范围仅限于安全区域，自由区不开放。时间限定从午时开始，到太阳落山前的申时结束，统共两个时辰。
人群陆陆续续抵达出发区的时候，就已经临近午时了。萧乙驾着一匹枣红色骏马，跟随在七爷身侧。
七爷的这匹马他是第一次见，黑色鬃毛光亮顺滑，四条马腿健硕有力，但马屁股处能明显看得出一道刀疤，显然是一匹曾经跟随七爷上过战场的老搭档。
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