面具是白色的，露着眼睛口鼻，上面却没有表情和纹路。
远远望过去，面具下的眼孔黑洞洞的，像提线的木偶，又像是亟待吞噬什么的恶兽。
这般的场景，竟像极了——
“驯兽场。”谢珩启唇道。
声音落下，应相怜的瞳孔震颤，声音险些要压不住：“你什么意思？”
“把幼童当作兽，聚在下面，给予刀刃，厮杀、博弈、获利。”谢珩语气平静地解释道。
这种事，他早便在影一和谢玖口中听说过了。
锣声又一连串地响了起来。
刚刚那个男人又重新走上高台，立在谢珩前面。歪了歪头，面具下的唇角勾起，举起两只手从中拉开：“各位客人，好久未见了。”
“规矩想必大家都清楚了。买定离手——胜负看天。”
谢珩轻轻抬眸扫过场上，指尖在玉净瓶上轻轻一顿，又恢复了原来的姿势。他极力地扮演着一个随雇主心意，予以神赐的虚假神像。
男人又拍了拍手，那三个被分开的场地一起打开了门。
谢珩看见有人被推进场中，都是些正值幼年的孩子，高矮胖瘦，男孩女孩，面上都是惊恐，浑身发着颤。每个孩子手中都被塞了一把刚刚开刃过的匕首。
唯独最中间的那个场地有些不一样，在所有孩子进去后，又有一个人被推了进去。
从背影看过去，身形更为高大，也更为熟悉。
男人出现的一瞬间，谢珩的呼吸重了一分。
找到了——方清沐。
方清沐就立在场中，两手空空，身上的衣服处处被血色染过。
他出现的一瞬间，高台上坐着的人群喧哗了起来，有人站了起来：“他是怎么回事！”
“这和原来的规矩不一样！”
他们厉声质问着。
而那个戴面具的男人则是轻笑了一声，抬起右手，食指下压。立刻有人上前捂住了开口质问的那些人的嘴，匕首划过，血迹喷涌而出，还没来得及挣扎那几个人就死了。
那人将手搭在耳朵边，倾听四周噤若寒蝉。
“着急什么，我可没说你们不能压他赢。”
放下手，那人扭了扭脖子，伸出左手，向右后侧退了一步：“观音娘娘坐镇，今日必然会有个好彩头。”
顿了顿，他语气轻飘飘地补了一句：“赢的人，离开。”
“开始吧。”
话落，锣声又响了起来。
村民们捧着锣，走上高台一圈一圈按顺序到那些客人面前。
客人们从袖中砸下大把银票还有一张写着几号驯兽场几号赢的凭证。
没有人催促场中的孩子们，他们泛着绿光的眼睛只是屏住呼吸，紧紧盯着下面。
场中的孩子们握紧了刀，浑身战栗。有的紧贴着墙面，有的恐惧现实双眼紧闭，有的双手握着刀眼泪不住地下流。
许久，许久......
二号场上，有孩子咬着牙，闭上眼睛，握着匕首朝同伴身上乱挥过去。
嘴中还哭嚷着：“我想回家，阿爹，阿娘！”
刀刃落下时，并没有血迹溅落。只是划烂了对方下意识抬起的袖子，但两张惨白的小脸对视时都在彼此眼中看见了惶恐和震惊。
“你......真的要杀我吗？”
“我做错了什么？”
“我又做错了什么？”
两个小孩争执着，带着哭腔吼向对方，他们的声音将全场其他小孩也带动了起来。
他们害怕，却不敢再闭着眼睛，和身旁其他人拉开距离。生怕如刚刚一样，随时有人给自己一刀。
抽泣声和争执声也让坐在高台上的人们发出低低地笑声，他们厌弃眼前拖来拖去不肯进入正题的小孩过家家。
敲着扶手，不耐烦地朝下面催促着：“快点啊！划破他的喉咙！”
“杀了就能活！”
“xx号你给老子动啊！”
......
甚至有些人从怀中掏出铜板，往下砸落，像是作为“赏银”。
“哥哥，你要杀了我们吗？”江流儿手中握着匕首指向方清沐，脸上带着泪痕，怯生生地仰着头问他。
方清沐垂头看向她，放轻了声音道：“哥哥不会杀你，哥哥祝你长命百岁。”
一号场上的孩子们畏惧方清沐，还持着观望状态。
可其他两个场上已然乱作一团，一个追着一个，闭眼挥刀，将同伴逼到角落，跌落在地......
方清沐抬起头看着其他拿着刀的孩子，他轻叹了口气：“如果，我救不了你们，那便先对我下手吧。一起上才能有机会杀了我，否则，我比你们大这么多，你们如果去对付别的小孩会失去先机的。”
听到他的话，孩子们对视一眼，带着令人可笑的默契，齐齐地、慢慢地朝方清沐挪动步子。
“哥哥，如果可以，求你带我回家。”江流儿跑到方清沐面前，将自己的匕首塞进他的手中，然后握住他的手。
方清沐一愣，垂头看着自己手中那只小小的手，喉咙艰难地上下滚动了一下，然后张口：“好......”
他也不知道自己到底有没有发出声音，但其他小孩离他越来越近，他收拢手，握紧江流儿。
千钧一发之际，“呲——”地一声倏尔冒出，像是烟花升至天空然后炸开......
整个村落被光照亮，铁甲的声音突然响起。
有人喊道：“官兵来了！”
谢珩与应相怜对视了一眼：“动手。”
应相怜掀开红布，拔出藏在神像下的长剑立刻架在戴面具的人脖颈。
戴面具的那个人还要挣扎，应相怜便一脚踹在他膝盖上：“跪下！”
官兵们持着兵器追进村子，将所有人堵在一起。谢珩快速地跃下高台，拿着石头砸开上面的锁：“方清沐！”
方清沐一怔，回头就正对上谢珩：“主子？”
“快走！”
抱起江流儿，方清沐同谢珩转身就逃。
应相怜拽着那个看似是首领的人，也迅速跟在后面。
孩子们手中匕首掉落在地，一屁股倒在地上，仰天放开声音，大声地、酣畅淋漓地哭嚎......
第81章 线索中断
方清沐站在巷口, 看着三步一回头的江流儿慢慢走回家门，敲响那扇熟悉又陌生的大门。
片刻后, 苍老了许多的父母一脸灰暗地出现在门后。
先是愣住，再是不可置信，在发现不是幻觉后，几乎是跌跌撞撞地将她拉入怀中痛哭流涕。
当他们擦拭着眼泪分开，江流儿再次朝巷口看过来时，方清沐已经离开了。
“命挺硬啊，兄弟。”
巷子另一侧，应相怜手里拽着男人，随手将他往地上一掼，带着点漫不经心打量着方清沐。
方清沐抿唇看向谢珩。
“先回去吧, 小九还在等。”谢珩浅叹了口气道。
话落，方清沐立在原地一动未动。
谢珩看过去，对上方清沐的眼睛, 就见他攥紧了手：“属下还没见过他们背后的老大。”
挑了挑眉，谢珩朝被应相怜拽着的男人看过去, 方清沐摇了摇头笃定道：“这不是，他只是管事的。”
“你主子呢？”谢珩走近一步, 问。
男人嘴被抹布堵着，别过脸, 一幅死猪不怕开水烫的模样。
“啧。”应相怜耐心耗尽，一脚踩在男人膝窝, 男人便面目狰狞地跪了下去。
他蹲下身, 扯着男人的头发，迫使他抬起头，压着声音道：“想回答就点头, 你该知道此刻若是你出声嚷嚷，那后果，还不如在我们手里安全。”
男人似乎是因为这话，联想到了什么惨烈的场景浑身一震。片刻后，他缓慢地点了点头。
于是应相怜取下男人嘴上的抹布，略带嫌弃地将抹布塞进男人怀中。
“你家主子呢？”谢珩再次问道。
男人垂着头，摇了摇：“不知道。”
“不知道？”应相怜瞪大眼睛，火气上涌，抬脚就想再次踹上去。
男人缩起身子，连声道：“我真不知道，饶命啊！”
“那你跟我说赢了便能见你家主子！”方清沐弯腰扯住男人的领子，气愤道。
“......骗你的。”男人龇牙咧嘴地忍着痛意。
“你再说一遍！”方清沐抬高了声音，怒意从眼睛中要翻涌而出。
他赤红着一双眼睛，手背青筋暴起。
谢珩拽着他的手拉开，看向男人：”那你们平日里如何沟通？”
应相怜手上又用了一分劲，男人痛的眼泪直冒，立刻求饶哭嚎道：“我说，我都说，轻点。”
喘了几口粗气，他才哆嗦着开口：“不是直接见面，每次都是在船上，对面也只是个戴着面具的人。每次去，还隔着帘幕。主子只给办事的时间、地点、要求，还有参与赌博的客人名单......”
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