“那是以前。”莱卡斯说，“现在我找到了。”
希拉盯着他看了很久。
然后她说：“我能见见她吗？”
莱卡斯犹豫了。
他转头看向岩石的方向。
凯伦知道自己藏不住了。
他深吸一口气，从岩石后走出来，走到莱卡斯身边。
白色的皮毛在雪地中几乎隐形，但那双血红色的眼睛，像两颗燃烧的宝石，在灰白的雪原上格外显眼。
希拉和她的手下都僵住了。
母狼的眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，显然受到了极大的冲击。
“……狐狸？”希拉终于找回了声音，“莱卡斯，你的伴侣……是只狐狸？”
“是。”莱卡斯点头，语气坚定，“他叫凯伦。”
凯伦能感觉到希拉的目光在他身上扫视，带着审视、震惊、还有……一丝不可置信。
“这……”希拉摇头，“这不可能。狼和狐狸……这违背自然法则。”
“自然法则里，没有禁止狼和狐狸在一起。”莱卡斯反驳，“只有弱肉强食。而凯伦不是弱者，我也不是。”
希拉沉默了。
她看着莱卡斯，又看看凯伦，最后叹了口气。
“莱卡斯，你变了。”
“是。”莱卡斯承认，“我变得更好。”
希拉又沉默了片刻。
然后她说：“我们需要领地。既然这里是你的，我们不会强占。但作为交换……我想和你做个交易。”
“什么交易？”
“你帮我们找到一个合适的狩猎场，作为回报……”希拉顿了顿，“我狼群里的所有成员，都会承认你和你的伴侣。”
这个条件很诱人。
凯伦看向莱卡斯，用眼神询问：你觉得呢？
莱卡斯思考着。
然后他说：“我需要和凯伦商量。”
希拉点头：“当然。我们在溪流下游的桦树林扎营，等你的答复。”
说完，她带着两只年轻狼转身离开了。
走出一段距离后，凯伦听到其中一只年轻狼小声说：“妈，莱卡斯王真的和一只狐狸……”
“闭嘴。”希拉的声音传来，“那是他的选择。而且……那只狐狸不简单。”
“哪里不简单？”
“他的眼睛。”希拉说，“我从没见过那样的眼睛。那不是动物的眼睛。”
声音渐行渐远。
凯伦站在原地，血红色的眼睛里闪过一丝波动。
莱卡斯走回来，用鼻子碰了碰他的脸颊：“你还好吗？”
“嗯。”凯伦点头，“你认识她？”
“希拉。”莱卡斯说，“另一个狼群的女王。她很强，也很聪明。我们曾经在领地边界有过摩擦，但后来达成了和平协议。”
“她看起来……很尊重你。”
“曾经是的。”莱卡斯说，“在我还是狼王的时候。”
凯伦看着希拉消失的方向，突然问：“你觉得她的提议怎么样？”
“可以接受。”莱卡斯分析道，“帮他们找到狩猎场，对我们也有好处：一来可以减少潜在冲突，二来……如果能得到希拉狼群的承认，以后我们回我的狼群时，会多一份支持。”
“你的狼群会听她的？”
“会。”莱卡斯点头，“希拉在狼群中有声望。她的认可，有分量。”
凯伦思考着。
然后他说：“那我们要怎么帮他们找狩猎场？”
莱卡斯笑了。
狼王抬起头，看向苔原的北方：“我知道一个地方。那里有个驯鹿群，数量够多，地形也适合狼群狩猎。而且离人类活动区很远。”
“为什么你自己不去？”
“因为那里有竞争者。”莱卡斯说，“一群野狗。我和他们打过交道，不好对付。但希拉的狼群……应该能赢。”
凯伦明白了：“你是想借希拉的手，清除那个竞争者，然后让她欠你个人情？”
“不止。”莱卡斯看向他，琥珀色的眼睛里闪着光，“那片区域清理出来后，可以作为我们未来的备用领地。如果我的狼群不接纳你……我们就去那里。”
凯伦的心脏猛地一跳。
原来莱卡斯已经想得这么远了。
不只是眼前的生存，不只是回狼群。
他连“如果失败”的后路都想好了。
“……你想得真周到。”凯伦小声说。
“因为你值得。”莱卡斯说得很简单，但每个字都沉甸甸的。
凯伦低下头，用爪子刨了刨雪。
耳朵又向后撇了。
莱卡斯看到了，但没有戳穿。
狼王只是温柔地看着他，然后说：“我们先回去吧。通语草需要处理，熊的问题要解决，希拉的交易也要考虑……今天会很忙。”
“嗯。”凯伦点头。
他们开始往回走。
路上，凯伦突然想起一件事：“莱卡斯。”
“嗯？”
“希拉说你的狼群里有很多母狼喜欢你……是真的吗？”
莱卡斯脚步顿了一下。
然后狼王转过头，琥珀色的眼睛里满是笑意：“你吃醋了？”
“谁、谁吃醋了！”凯伦炸毛，“我只是好奇！”
“是真的。”莱卡斯承认，但随即补充，“但我不感兴趣。从始至终，我只对你感兴趣。”
凯伦：“……”
他加快脚步，走到莱卡斯前面，不让狼看到自己发烫的脸——虽然狐狸脸不会红，但他就是觉得烫。
莱卡斯在他身后轻笑。
笑声低沉，温暖。
像冬日的阳光。
第37章 看到了他们的家
回到洞穴后，凯伦开始处理通语草。
他把浆果捣碎，挤出汁液，然后混合雪水稀释——这是他能想到的最简单的保存方法。稀释后的药水装进另一个银瓶里，和原来的优化版分开放。
“每天一滴，连服七天……”凯伦嘟囔着，小心地倒出一滴，舔掉。
清凉感再次蔓延。
他能感觉到，自己对狼语的理解又清晰了一些。
莱卡斯也在旁边舔了一滴。
狼王闭着眼睛感受了一下，然后说：“效果很好。我能感觉到……不只是理解你的语言，我好像也能理解其他动物的叫声了。”
“真的？”凯伦惊讶。
“刚才有只乌鸦飞过。”莱卡斯睁开眼睛，“它在说‘下面那两个蠢货又在捣鼓什么’。”
凯伦：“……”
他突然觉得，能听懂所有动物的语言，可能不是什么好事。
因为你会知道，在动物眼里，你有多蠢。
“对了。”莱卡斯说，“熊的事，我想了个办法。”
“什么办法？”
“我们去溪边抓几条鱼，放在熊的巢穴附近。”莱卡斯说，“让它知道，下游有更好的食物来源，没必要在我们的领地上耗着。”
“它会信吗？”
“熊很聪明，但也很懒。”莱卡斯分析，“如果眼前就有食物，它不会舍近求远。我们连续放几天鱼，它自然会往鱼多的方向移动。”
凯伦想了想，觉得可行。
“那现在就去？”
“嗯。”莱卡斯点头，“趁天还没黑。”
他们再次出发，这次去了溪边。
冰层已经开始融化，有些地方露出了流动的水。莱卡斯站在岸边，专注地盯着水面，等待鱼游过。
凯伦在旁边看着。
狼王狩猎的样子很专注，很……帅。
琥珀色的眼睛盯着水面，肌肉紧绷，随时准备出击。
然后，莱卡斯动了。
快如闪电。
爪子伸进水里，一捞——
一条肥美的鲑鱼被甩上了岸，在雪地上扑腾。
“厉害。”凯伦由衷赞叹。
莱卡斯看了他一眼，尾巴轻轻摇晃：“想学吗？”
“我？”凯伦指着自己，“狐狸抓鱼？”
“为什么不行？”莱卡斯说，“你比普通狐狸聪明，应该能学会。”
凯伦犹豫了一下。
然后他说：“……试试吧。”
莱卡斯开始教学。
很耐心，很细致。
“看准鱼的位置，预测它的游动方向，然后……快。”
凯伦试着模仿。
第一次，爪子伸进水里太早，鱼跑了。
第二次，伸得太慢，鱼已经游过去了。
第三次……
他成功了。
虽然鱼很小，只是一条手指长的幼鱼，但他确实抓住了。
“我抓到了！”凯伦兴奋地举起爪子，小鱼在他爪尖挣扎。
莱卡斯看着他，琥珀色的眼睛里满是笑意。
“很好。”狼王说，“你学得很快。”
凯伦放下小鱼——太小了，不值得吃，放它一条生路。
然后他抬起头，看向莱卡斯：“谢谢。”
“谢什么？”
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