这片虚无空间仿佛一张由天罗地网织成的巨型幕布。
没有任何片头预警，幕布上开始播放电影。那些影像栩栩如生，蛮不讲理不管不顾地要把不知道什么的人记忆强行塞进佘初白的大脑里。
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街市人声鼎沸，布告栏前人头攒动。
几名官府衙役大摇大摆走近，人群赶忙散开，让出一条宽路。
官兵一甩浆糊，将新告示张贴盖在一堆泛黄的纸张上，颐指气使地按着腰间佩刀离去。
人群重新围了上去，对着刚贴的告示七嘴八舌。
“上头又说了什么，有识字的没？”
“我看看……说是山上近来有妖兽出没，务必小心多加防范。”
“既然是妖，我们又怎么能防得住？”
“一定是那些打猎的砍树的，还有掘墓的！对神明不敬，触怒了山神才放出了什么不得了的东西！”
“什么神神鬼鬼的，净是胡说！”
酒肆里，一名老翁抱怨。
“唉，都晓得靠山吃山的道理，如今出了这样凶残食人的妖兽，我是轻易不敢上山采药了。这草药铺子可还如何开得下去，一家老小，都要喝西北风去喽。”
“你那草药铺，总还有些存货，好赖能撑上些日子。我们这些猎户，才是真正没了活路。”另一虬髯大汉说。
“你既然会打猎，怎么不干脆猎了那畜牲去，平日里老吹嘘显摆，真遇上事，又夹起尾巴做缩头乌龟了。”
“嘘——”猎户惶惶然压低声音，“你不知道那畜牲有多邪性。”
老翁两眼放光：“这么说你曾亲眼见过那妖兽了？到底长什么样？”
“也是偶然。”猎户叹气道，“那玩意儿长得是像狼，可是又有熊那么壮，说不定就是狼和熊乱伦生下的孽畜！站起来比人都高！”
老翁不禁浑身一抖：“……真有那么吓人？那大家都传失踪了的王五是被它吃进了肚子去，也不是无稽之谈了。”
“唉，莫说那样大的一张狼皮完整剥下来，就算只能拔下几颗狼牙，也够几年吃穿不愁了。可恨呐，那畜生不知叼走我多少诱饵，毁掉我多少陷阱，却连一根狼毛都没捞着！搭进去的功夫全白费！”说罢，苦闷地灌一口酒。
相隔不远的另一张方桌上，两名江湖侠士打扮的青年举杯对饮。
其中一位一袭白衣，臂侧横着一柄价值不菲的宝剑。另一名着灰衫，束髻冠，腰间也配着一柄长剑。
两人皆是仪表堂堂，气宇不凡。
灰衫开口道：“你可听见那两人说什么了？”
白衣漫不经心地把玩着酒盏：“听见了。”
“依我看，你我兄弟二人不妨合力将那妖孽铲除，也是替天行道。”
“你的老毛病又犯了。”白衣懒懒瞥了一眼，“吃饱了多管闲事。”
灰衫拍桌而起：“人命关天，怎是闲事？”
“人有人命，畜牲自然也有畜牲的命。大哥这般为人考虑，可曾设想过畜牲的处境？若非那些猎户贪得无厌，焚林而猎，甭管是豺狼还是虎豹，怎敢冲人拼命，每天抓点野兔子吃多安逸。”
灰衫面露讥讽：“我竟不知何时，你倒与畜牲惺惺相惜上了。”
白衣男子冷笑一声，收起佩剑径自上楼去了，两人不欢而散。
第二日晌午，到了约好的碰头时间，灰衫迟迟没有出现。
客栈小二送上一封信，信上内容大抵不过是一些“自此别过，道不同不相为谋”的酸话。
与小二打听一番，不知人去向，又探听那座盘踞着妖兽的山在哪个方向，提剑上路。
深山老林高耸入云，昨夜刚下过一场雨，泥泞难行。白祁一边搜寻，一边大声呼喊人名。
寻了约莫一个时辰，只找到一块被斜枝划破勾住的青色布条。端详布面纹样，的确对得上他那心怀天下又自不量力的异姓兄长。
太阳逐渐西行，白祁决定在日落之前退回山脚。
走着走着，忽然听见一阵汩汩的水声。循声望去，一条弯弯曲曲的山涧隐在树林中间，白祁走到溪边，掬起一捧清水解渴。
甘甜的山泉汇入喉间，顿觉提神醒脑。
突然之间，身后传来一声轻微的异响。
那声音被潺潺水声盖着，若非听力了得，实难察觉。白祁弯下腰，假装继续捞水喝，注意力却往身后偏移。
嚓——嚓——
干枯落叶被踩碎了。
他确定。
仅仅只是一瞬间，一抹黑色残影从他眼角余光掠过，白祁果断抽出腰间配剑，反手猛地一刺，将那鬼鬼祟祟靠近的东西逼退。
霎时间，震耳欲聋的野蛮咆哮声响彻山林，掀起一大片惊弓之鸟。
白祁扭身站定，凝神观察。
面前，一只巨大的怪物正如那日耳闻的模样——像狼，但体型之大，是寻常狼的十倍有余，毛发蓬松得像熊，黑得发亮，不知怎么，周身隐隐泛着着一层淡金色的光。
巨狼站在三步开外的位置，同样虎视眈眈地打量着白祁。
刚刚那一剑，并未伤到这东西的皮肉，只浅浅割了些碎毛下来。
獦狚四爪抓地，伏低身体，眼神中流动着不遮不掩的嗜血和贪婪。
“我无意伤你，只想知道我大哥……”白祁从衣襟掏出那片破布头，问道，“这衣服的主人，你可曾见过？”
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