终于有朝一日，在漆黑的黑潮里，个头还不到男人臂膀高的少年攥紧了手里偷来的匕首。
……那是他第一次见血杀人。
但年仅七岁的封十三只是一瞬不眨地盯着那尸首看，心中蓦地腾生而起的一股畅快，急促喘息之下的肆意横行。
他那时便隐隐有了一种预感：“这大概不会是最后一次。”
封长恭很早就知道，有些仇是报不完的，有些恨是说不尽的。
擒贼需擒王，若只擒其从，那么就如同野草被风，是杀不完，也斩不断的一地乱麻。也正因此，在你不能一击将人驯服之前，疑心是最没必要的，也是最需要你极力忍耐的。
好比那日沁满了血气回去，还未推开门窗，便听见新一轮的被翻红浪。
封长恭知道自己当时的模样一定好看不到哪里去，他就像块失了三魂七魄，红尘六根的泥塑，动不了，也喊不出。
他只能是缓缓攥住了手中的小刀，孤独地垂下头，任凭脖颈上的鲜血往下流。
可同样，也就是那日之后，封长恭默认了所谓的命运——他不再会为旁人口中的“野种”而感到本能地愤怒，也不再奢望有天会来个什么人，将他从这场噩梦一般的喧嚣中拽出。
那几年素未相逢的岁月，不仅是卫冶在痛苦，封长恭早在漫天大雪中将自己染成了血红一片。
他甚至从来没有想什么“累赘”不“累赘”，也从未考虑过什么前程——这都不是一条丧家之犬该考虑的事。
……在他的心里，唯独一件事是深刻而明晰的。
外头逐渐起了厮杀的声音，周遭却很安静。
封长恭看了王勉半晌，直到盯得他喉间滑动，两股战战，说不出话，才直起身子居高临下，思索似的目光自下而上打量着他。
不多时，王勉似乎是听见他低声笑了下，愉悦地说：“王守言，你且看清了，今日你是死在我手上，来日若要爬出来寻仇，可千万别再走错了路。”
在这样任人宰割的境地中，王勉逐渐绝望起来，他无比惊恐地发现自己居然不敢跟眼前这个人对视——
那是怎样的一双眼啊……
那漆黑的眼珠好像是能吸走全部的人气儿，空洞得只剩下一点沉甸甸的，说不出意味的凝视。
没有人会有这样的视线。王勉这时才胆战心惊地发觉，这个方才收敛气性站在长宁侯身后，丝毫不引人注目的年轻男人……不，不是男人，比起男人他更像是一条穷途末路之中饿狠了的恶犬。
王勉齿关紧咬，万万没想到自己居然会折在这里。
他毫不怀疑地笃信眼前这人会尽数遵从卫冶的意愿，只待脖间绳一松，便会毫不犹豫地扑上来，啖其血肉。
“惑悉落不到我手里，只因我是个无用的人。”封长恭凝视着他，想要说服一般的笃定。
王勉终于是绷断了弦，嗓音极尽嘶哑地怒吼：“你究竟想怎样——”
“他想保太子，就得保严家，你衢州王氏的就是姓严的替死鬼，卫冶心中并不好受，你不懂吗？你还有脸问我想怎样？”封长恭大概是被他弄烦了，倏地露出一点不耐的嘲讽。
王勉呼吸加重，恍惚地说：“可是‘西延’大人来了，你没听到吗？爆炸声，劫狱，他会来救我……”
封长恭随手扯开牢门的锁链，一把扯开铁门，嘴角缓缓牵动起一丝笑：“王大人不愧是自封的国之栋梁，死到临头还这么风趣。那批帛金，我们就先笑纳了，实不相瞒，你身后那位大人是谁，侯爷根本不在乎，更没打算从你嘴里问出来，今日来这一趟无非是走个过场，你若活着，口还能言，难保没法安心做个替死鬼——所以大人呐，多讽刺，你以为你里应外合就能登位做个能臣，其实呢？谁都怕你连鬼都做不安生。”
王勉浑身颤抖起来，瞠目欲裂：“你想诈我，没那么容易！杀了我，还是有的是人盯着你们！我等着那一天！”
“扪心自问一下吧，你等得到吗？”封长恭快速逼问，“你听，外头的刀剑不长眼，随便刮蹭一下，那就可能划到了脖颈——可你呢？这样一批帛金可不是一日之功，瞒下也花了不少心思吧？我来衢州不过一月，北覃前后所花不过三日，结局是你功亏一篑，是你不得好死！”
“不会的，我不会死！”王勉嘴唇翕动，几不成声，“我不会……”
封长恭看上去已然耐心耗尽，他二话没说地扯出牢笼内多日未入眠，疲倦到了极致，已经快要被恐惧带来的混乱逼疯的王勉。
书生一般文雅的男人一手拽着脖颈，就像拖一只待宰的垂羊一般拖着王勉在地面上膝行。
这样的耻辱，这样的仰望，王勉恍然觉得自己已经成了权势底下的一只小小蝼蚁。
他几乎在达到巅峰的求生欲望之前，崩溃似的在脑海中反复逼问自己：“你怎么敢去撼动王权？你怎么敢去与虎谋皮！你怎么敢去构陷……构陷？”
仿佛是抓住最后一丝生机，王勉狼狈不堪地竭力嘶喊：“你想要我做什么？我能帮你！”
封长恭掀开帘子的手腕一顿，一丝光线夹杂翩飞的尘埃，在骤然清新许多的空气中自由飘转。
王勉多日不见光的眼睛受不得直视日光，紧紧闭上眼，心中死寂一片。
封长恭忽地沉默一会儿，转过头问：“你办这事儿，是受谁的蛊惑？这些帛金是怎么来的，那些花僚又是怎么种的？”
王勉深深地喘了一口气，他活到今日这个年纪，这还是第一次正面与死神擦肩而过。
眼前这个年轻而俊俏的男人仿佛是打阴曹地府而来的使者，他这么静静地侧目望来，语气平静，人也显得平和，可王勉毫不犹豫地相信，就跟相信从前那位“西延”一样，如若自己不照着对方的意思做，那么等待自己的结局只有一个——那就是潦草一生，死无葬身之所。
王勉指尖剧烈地抖动几下，猛地掐入掌心逼迫自己冷静下来。
他理智刚刚回转，就很识时务地匆忙投诚。
王勉无法斟酌语句，气息不稳地回忆道：“‘西延’……那是一个番邦男人，跟你，不，比你可能要再大一点，黑头发，黑眼睛，头发有点卷，长得很……很漂亮！是他找到我，我不知道他怎么知道的我，但他对我的一切了如指掌，那些红帛金，还有那些花僚的种子，都是他给我的，走的是……走的是海南码头！他从海上丝绸之路送来的，我真的不知道他到底是哪儿的人，我发誓……”
封长恭拧着眉头，厉声喝令，这一嗓子俨然已经有点卫冶审人的样子，游刃有余，又不失几分着实到位的恐吓气氛。
封长恭：“胡言乱语！你说他懂你帮你，那我问你，他图什么？图你升官发财吗！”
王勉揪着头发，几乎要泪流满脸：“我不在乎！你听懂了吗？我不在乎他图什么，我只在乎他能帮我——”
封长恭冷笑：“忠臣良将，嗯？”
他极其厌恶地盯了他一眼，像甩开什么脏东西似的将供状一拍而下，那轻飘飘的纸如有千斤，在王勉仓皇的视线里慢悠悠地旋转飘落。
眼前这纸意味着他的生路，外头的刀枪嘶鸣声愈发激昂，锒铛作响。
鲜血喷涌，肉｜体倒地的响动如同鼓锤，狠狠砸在了王勉的耳膜上，震得他欲哭无泪，牙关渗血。
王勉认命似的闭上眼，指甲纳污的文人手已经颤颤巍巍地抓住那张纸，他死死咬住唇，在封长恭居高临下的视线中，舞文弄墨，一字一句地证明着自己相当有用。
与此同时，在另一个牢笼中，孙志鹏也在上演着同样的一幕。
不多时，两张供状一齐被送入了肃王帐中。
等到里头安静地喝茶的两人仔细研读完了上边儿的供词，长宁侯略微赞赏地冲前来汇报的北覃点头示意，硝烟这才落幕。
刻意营造出的金属碰撞声，与喊打喊杀的痛呼声在这一刻立马停歇，封长恭将人重新丢入牢笼内，一言不发地锁好了铁链，转身就要走。
王勉披头散发，双目赤红的反应过来：“你们诈我……但我写了，你们要的供词我都写了，花僚和帛金，全为王氏一族所为，我替卫冶保下了严家，你去——你去告诉他，他必须保我一条活路！”
他意识到自己已经彻底没了用，他想留住一条退路，可底气已经不足。
封长恭温文尔雅地隔着栏杆，与他对望。
片刻后，牢房内寂若无人，王勉的额角逐渐被冷汗浸湿。
他看见封长恭脸上再一次露出那种冷冰冰的笑意，听见他轻声道：“今日这场敌袭是假，一出好戏倒还看得痛快，可贼首尚在朝中，卫冶不杀你，我就不会动你，可王大人自恃是何等得天独厚的存在？怎的这会儿还没想明白？”
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