哪怕二人无论从何种程度来看，都是再庞然不过的中坚之人，是旁人眼中不可逆抗的洪流，落不下的冰棱。
而从始至终，两人的视线，从未放在一旁静立着的封长恭身上。
散朝后，封厂督搬入内阀厂起居。
过了几日萧随泽听说了这事，在吊牌半月以后，赐了封长恭另一个大宅子，就落于朝拾长街的一侧，紧挨内禁，只是与长宁侯府隔出了快要半座城的距离。去不便，回也不便，就这样人为地隔开了往来契机。
初八那日，陈子列被调去了恭州查账，守备军的征兵在即，这就成了刻不容缓的一件事。
来给封厂督庆贺生辰的人，唯独一个段琼月。
段琼月拿来了最好的茶，又拎了一箱陈皮。封长恭煮了沸水，洗净了手落座，朝她微微一笑，罕见地玩笑道：“这会儿还敢来瞧我，不怕受其乱，嫁不得好郎君？”
“还真不怕。”段琼月也笑，“侯爷势大，拐了谁都不算难的。”
“偏我回不去。”封长恭说。
“那就说点开心的。”段琼月看他洗了茶碗，称茶道，“这几日你回不去，侯爷避嫌，也不管事，听任大哥说他睡得格外好，连白日里饭都吃了两大碗——小海碗呢！”
“你这是来让我开心的吗？”封长恭面无表情地瞧她，手上没停。
“这不好说。”段琼月接过了第一冲茶，笑得开怀，“反正我挺开心。”
“好没良心。”封长恭顿了顿，终于带出点真切的不情愿，他说，“……真是，谁带的像谁。”
“非要这么说，你跟他最久。”段琼月不理会他的酸气，说，“合该你跟他十足得像——不也没有吗？你是多想回去，我看他也没有很迫切地想你回来，到底人生而有异，不一样的。”
封长恭静了须臾，忽地丢下茶盏，捏了块石磨刀。
“先说啊，不准动手。”段琼月没被吓着，倒笑了，从怀中掏出了个盒子，往封长恭怀中一丢，随即道，“我特意讨了找侯爷贺礼，费了心思求，你可不能恩将仇报。”
封长恭接了，没打开看，对段琼月说：“东西带到了，茶也喝了，祝过礼就好走了。”
段琼月早习惯他这用完就丢的畜生习性，半点没生气，眨了眨眼，倏地开口问：“久不得见，就没旁的想问？”
封长恭看她：“你想说什么？”
“花督察私下给侯爷递了消息，说是圣人有言，珍桃事了，不必再查。”段琼月说完，不知是不是想起了颂兰，同样是婢女，同样死得壮烈却又悄无声息，她静了静，才继续说，“……其实本来也查不出什么。珍桃太聪明，什么也没留下。”
封长恭没说话。
段琼月：“她入宫时是一个人，走了，也是一个人干干净净地走。”
圣上的意思是算了。
该要的目的已经达了全乎。
至于一条人命，两家婚毁……就这么算了吧。算了吧。
那茶水咕噜噜地沸了许久，两人不提这些事，只聊卫冶，倒也足足聊了将近两个时辰。临别前，段琼月看眼候在不远处的马车，因着珍桃一案被降职的童无坐在踏上等她。
段琼月收回视线，叹道：“其实还有一事，言侯当年曾无意中对我说起，但恐怕现在……连他自己都记不得了。”
原来珍桃之所以肯毫无顾忌地给言侯做事，是因为她早先还是个无依孤女，在宫中任人凌辱的时候，因着犯了小事，差点儿没让同为仆婢的人活生生打死。是言侯在有一年的宫宴席间，去换身月白大袖袍的途中，顺手救起的她。
本来奴婢如草芥，那些无靠之人就像这宫中的一颗浮沉，来去无人问。
珍桃是个意志颇坚的女人，所以她才能在那样艰难险阻的境地里活下去。而也就是这样的心意跟前，她在久违的随手帮扶里，盯着那身月白风清，深深地记下那笔恩情，要在日后慢慢地还，拿命去换。
言侯多年以来，只托她做了这一件事。
可就这一件事，她再也没处可还。
段琼月默然片刻，问：“十三，我不懂，我当真不懂……只是随口宽恕一句话的情分，真的会有人傻到因为是此生唯一收到的一点好，就对人死心塌地吗？别人就罢了，既是见惯了人情冷暖的人，我原以为更该为自己打算。”
封长恭笑笑，说：“怎么没有。”
“你该不是想说你是？”段琼月顿了一顿。
“你信？”封长恭反问。
“不信。”段琼月说。
“不信就对了。”封长恭笑着摇头，推她上了马车，撑在帘子外，笑得有点坏，“我向来是贪心不足，招人烦啊。”
送走了段琼月，封长恭拆开了盒子。里头叠放了一张轻飘飘的纸，画的是府里那只愈发惫懒，也就愈发肥壮的狸奴大爷。边上还跟了几只越鸟，是抚州来的种。
这是陈子列的笔迹，上头还用蝇头小字密密麻麻地写满了祝福，封长恭看了两眼，很快就没了兴致。
但下一刻，兴致又回了，还更加勃勃。
纸的下边儿，放了块帕子——是那夜他替他擦了汗，洗净后刻意落在枕边的帕子。
真好。
封长恭攥紧了帕子，欣然地想。
拣奴明白他的心思，也不再跟他撒气，连块帕子都默许物归原主呢！
可喜极之后，就是红潮退去的理智重温。
封长恭在夜深人静中，眼里一片清明。
花连翘究竟为什么这么帮他？不管帮的是卫冶，还是他封长恭，于情于理于他都没太大好处，封长恭自然不觉得他花督察是同珍桃一般无二的温良人，壮烈士。能在诸多选择中毫不犹豫地选中偏路，走出窄巷，他才是一个彻头彻尾的投机者。
就连李岱朗都有顾虑，他到底为什么能做出抉择？
夜间雨疏风骤，浇化了一地雪。
草木还在摇曳不定。
院门却悄无声息地被风压开一寸缝隙。
第160章 揽贤
转眼半月过去, 辽州举旗的逆贼已占地称王，而衢州一带，由沈氏牵头的富商捐银纳粮也已紧慢赶慢地进了辽州。
但这只是杯水车薪。沈自恪那时在酒馆中的话或有开拓之嫌, 却也是实话。那样多的人，那么多的嘴, 光凭捐、赠, 如何能够？
当初河州大旱, 净蝉和尚之所以可以全靠长宁侯的周旋，施粥布饭便能救活人，是因为大旱最怕逢甘霖, 只要熬到了第一场春雨，秋日之后就能有祈盼。那里的流民都是造不出反的人, 他们就算饿死，也只怪自己命不好。
但辽州的不是。
多年饱受穷困之患, 草寇又多, 没什么耕地, 也因着高山群险走不出衢州商道，这里的人们已经把穷苦化成了一种可以与之共存的怨气。
逆王一称“遇王”，就随手封了一圈乱七八糟的朝臣，可以就此改命的机会就在眼前，辽州的百姓为什么要选择继续容忍官吏腐败、私通草寇的辽州州府，而不是干脆自己也反了, 或是给朝廷的人找些不痛快？
这些道理朝中不是没有人懂，卫冶屈居抚州一隅的时候, 萧随泽同样走过大川大河。
李岱朗可以在地方吏治严重的西南抚州颇得政绩，足以说明此人的能耐。因此这回外派，不是“流放”, 而是积攒资历。一旦辽州事毕，而且是漂漂亮亮地收了结尾，那么待到下次回朝，齐阁老年迈辞官，空出席位，李岱朗是一定能进内阁的。
他将会成为本朝最年轻的阁老。
这是种太了不起的荣耀，此刻又是新朝，只要能抓住机会，何愁不能一改天地是是非非？
卫冶曾就习于江左，师承过李喧，卫冶最明白这些笔能杀人，也能搅弄风云的文人墨客最向往什么，最在乎什么——名留青史，明辨忠奸，协同圣人做得这救世济民第一贤！其实哪止文臣，若是去问十多年前的卫冶，连他自己都会言声抖擞，慷慨激昂地要率军打到漠北王庭，要么干脆打到西洋去！但如今卫冶的这个念头已经很淡了，李岱朗却还在。
那日朝上，李岱朗没有开口攻伐，卫冶也只专注花督察，没有攀咬他，就算了全了这些年的彼此照应，相互扶持。
日后无论如何都是彼此的造化，饶是造化弄人，也都是自己的抉择，从此两人就当再没那去日交情。
任不断是天生的江湖儿女，将情与义看得最重。他并没有对两人的现状评价什么，只在封长恭迁府别居的第三日，把煮好的药久违地端到长宁侯的手边。
卫冶刚捱过病，精神不济，已经搬回府里的段琼月想来侍疾，却被他用“多大人了还不懂男女有别”的话术，言不由衷地赶了出去。
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