卫冶半眯着眼，裹紧大氅就要下车，封长恭看着他的背影，忽然没头没脑地问：“拣奴……你那日为何回来寻我？”
“那日”是哪日，他没有明说。
但那样迷乱的夜，紧绷的，汗沁沁的，弥漫在耳边和梅香中的粗重喘息，乃至清醒之后的无所适从，方寸为困……难以忘怀的远不止封长恭一人。
他顿了下，又说：“我以为那样之后……你早也不要我了。”
卫冶被他这副相当乖巧，又很委屈的小媳妇样儿唬得抿了抿唇，窝心得肺胆都生疼，当即是什么也顾不上了，只本能似的花言巧语，哄心肝儿般黏糊道：“其实也没什么别的……”
只是当时他想了一整夜，又想了整整三个白昼，辗转难眠，醒后发现还是放不下。
这话不好直接说，未免显得软弱，卫冶沉默不语，半晌后，才低声道：“……舍不得，只好将就了。”
说罢，卫冶当即要走。封长恭却忽然一把拽住他，把卫冶扯倒在马车里，那歇了缚臂的半边手臂牢牢地垫在脑后，车外露了半截大氅。卫冶重创未愈，封长恭还相当强硬，他这么撑着卫冶毫不吃力，反而得寸进尺地愈靠愈近。
“那能再将就下吗？”封长恭正人君子一般，极低极低地俯身在卫冶耳边，求饶似的撒着娇，“拣奴……你再要要我，好吗？”
他娘的。
究竟谁要谁？
卫冶咬着牙，抬手轻轻给了他一个巴掌，没敢打太重，过会儿还得面圣。
封长恭老老实实地让他打，额发蹭着卫冶的脸颊，忍气吞声地亲了一下，又一下。最终府中婢女察觉不对，小跑到角门来看，却只见长宁侯裹着一身大氅，盖住了脖颈，正露着一口森然白牙，对着车帘似笑非笑：“——还有，哪个是你姑母？你没正儿八经给我磕头认祖宗，也想跑来当孙子？”
婢女看清了封长恭的脸，不怎么敢催促。
封长恭看了她一眼，还是忍住了想再招一顿骂的手，搓了搓指尖，讨好地笑了下，说：“也行，回头我就去跪祠堂。”
卫冶不松口：“你想得美。”
马车行至香山脚下，就改换了人力。北斋寺经过一番修缮，虽不复往日高嵩金顶，但又有了无限巍峨的佛眉善目。
许久不见，净蝉和尚几乎都要瘦出了两个腰身，但还显得圆，只是失了些润。
送行的宫人已经退至两侧，卫子沅静静地在寺门前拜了三拜。
萧兰因默然等她复又睁眼，才问出了一路上想问，又没能问出口的话。
“如果有选择，你还愿嫁吗？”萧兰因说。
愿这个字真让人爱恨两得。
卫子沅捏紧了袖中的香囊，那是岳云江四年前出征时，留给她的最后一封亡书。每个出征的将士，都留了这样的一封。
从重拾遗体，到灵堂守孝，卫子沅一直很平静。
平静到当她看完了信，都没察觉到自己早已潸然泪下。
他日你见长风拂过林梢，那是我实在无颜对你，只好胆怯无言地偷跑来看看你。这是岳云江最后留给她的夫妻小话，黏腻又含糊，很不像话。
“他原是个榆木笨头，连句好话也不会讲，偏我眼迷心盲，当年他往这儿硬挺的一站，背一挺，人一立，我还真跌进去了。”卫子沅仰头，看着香山的冬雾氤林，目光忽地仓皇，短促地离开，“愿不愿地，都不想了……你也不要想了……”
净蝉和尚没有评说，只是温和地笑一下，与萧兰因稽首：“施主到底年轻，何必如此甘愿认命呢？”
萧兰因勉强地回礼一笑。
净蝉已然侧过身去，挥袖迎道：“要知不慌不忙，来日方长！”
第153章 择主
天色渐晚, 左右长宁侯病着，侯府里的人也没事干，卫冶放钱同舟四处瞎晃的同时, 顺带也给童无，还有闲出鸟的任不断都放了个假, 叫他们出去走走看看, 逛逛吃吃, 哪怕只是跟猫爷一道卧着晒雪也好。
童无不解风情，一心只想练剑。
任不断：“……你怎么休沐还练剑？”
童无十分纳闷地看他一眼，大概并不怎么明白这话是怎么能从任不断口中出来的。
她轻咳两声, 看在同僚情谊上还是解释了句，道：“师父说的, 功夫不能断——一日不练则生，两日涩, 三日则绝。”
最后她言简意赅总结：“大仇未报, 我还不想死。”
任不断：“……”
同样并不想死的任亲卫咂巴下嘴, 默不作声地把刚从集市里淘来的小簪往袖口深处压了压，哈哈干笑了一声，说：“唔……言之有理哈。”
卫冶从未时醒来，一直等到戌时，等到了抱一堆公文来了又走的孔指挥使，还没等来活像被扣在宫里的封长恭。
这会儿任不断吃了瘪, 没事找事地揪着草根转一圈再绕回身边，看完好戏的长宁侯冲他和善一笑, 挑下眉，好整以暇道：“帮个忙，给你支一招？”
任不断犹豫了不到一息, 凑过去低声问：“……什么忙？”
卫冶敲下折扇，扣在下巴那儿挡着嘴型，声音很轻：“四年前我就见着了蹲守的监视，后来又丢了药。府里塞了这么些年的人，早不干净，有些事不便在府中提起，得另寻个地——你过会儿去宫门口接了十三回来，换件衣裳带点银票，去仙顶阁请个姑娘……前几日我传了几封信出去，谁也没告诉，如今只有你知道顾芸娘那儿能拿回信。”
任不断余光注视着童无，沉默片刻，嗯了一句。
卫冶继续说：“路上不一定有人注意，但为防意外，你不要把信带在身上，看完烧了便是。只是务必记清了信中回述，一字不差地告知于我。”
见他难得一见的如此谨慎，叮嘱再三，任不断便明了了，说：“这事儿相当重要吧？”
卫冶故作轻松：“还行吧……就是一个不好，你我谁都活不下去。”
“那你可得先跟童无通个气。芸娘她实在厌恶男人，见不得人好，我这节骨眼上去得不干不净，没的让人误会。”任不断笑起来，有意松络雪夜里僵滞的空气，“侯爷，你信我，这事儿我要办不成，头都可以割下来给你！”
“我要你头干什么？”卫冶纳罕地看他一眼，“挂门口辟邪啊？”
任不断笑骂道：“滚滚滚。”
“行……不过话说回来，巡抚司的那帮人有些时日没找我麻烦了。别说，有阵子不沾晦气，还有点不习惯，怪想的。”卫冶也笑了，迈步下阶，看着玉兰树上的抖擞碎雪，意味不明道，“就是不知哪位老友这般惦记——你觉着是李岱朗，还是花连翘？”
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“微臣不知。”封长恭退至明治殿外，跪立道，“彼时臣才入内狱，那严氏便对刀扑了过来。内阀厂究竟才得复立，情急之下，竟无一人反应及时，而微臣无能，只来得及以臂相抵，未能拦下严氏。”
那凹陷大半的缚臂就放在案上，萧随泽垂眸打量，手指抚在其上。
圣人久不开口，便无人敢打破僵局。
可沉默不语终究不是长久事。
周署贤立在萧随泽下首，说：“严氏一案并非一蹴而就，而是早有苗头。严氏虽为废后，却也不是一无所知。封大人此言，莫不是想说严氏求得圣恩，只是想去见严丰最后一面，便要自戕于亲子跟前？并没有过言辞刺激，失控过激？”
封长恭面不改色道：“事实如此，臣绝无虚言。”
其实按照轻重缓急，这事儿原本不需要质问这许久。
一来，本就是死无对证的事，严氏自戕是毫无疑义的事实，严丰乃至严氏宗族的数十条命要来平民怨民怒，不可能不杀，留不到日后细细问讯，自然是封长恭这个厂督说什么，就是什么。
二来，依着封长恭和卫冶的关系，现如今卫子沅识相地辞赏归隐，他萧随泽不能不给卫氏这个面子，那么也不好太为难封长恭。
但是现在来看，面子，面子，把封长恭扶上厂督位的两个面子，一是卫子沅亲口所述的杀敌大荣，二是言侯府的鼎力引荐。就是卫子沅相当识趣，卫冶看起来也不像要牢牢攥紧权柄的样子，可如今环顾四周，哪哪儿都是卫氏的面子。而且都不用萧随泽自己出宫去瞧，光皇后母家为“通敌贩僚之贼首”一事，萧氏在民间的声望哪里能与之相比？
萧随泽把封长恭留到这会儿，也没想出该得个什么结果。
周署贤像是能领会他心中烦躁，当即冷哼一声，讽道：“如今是与不是，非与不非，也是封厂督的一言定音了。”
“首肯在圣人，共讨在内阁，批红在不周。”封长恭不疾不徐，平和道，“谈何封某可以一言蔽之？”
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