钱同舟一愣，大该是没想到卫冶不过睡了一觉，居然就如此想得开了。
一时间求情的话语卡在嗓子眼，钱同知僵立在原地，眼珠子卡壳似的转了圈，看了看卫冶，又看了看花连翘。
呆愣了不知多久，那副丢人现眼的傻样才消停了，钱同舟似是松了口气，重新退了出去：“属下在外候着，二位大人细聊。”
待帐内重新只剩两人隔桌相对，卫冶御下不严，谈判桌上丢了好大一个人，正无话可说。
花连翘已然笑了起来：“……不过这么一看，好名声的确没有好臂膀值钱，名声可以再挣，臂膀却是断一只，少一只，金贵的东西才会让人心疼。”
“但不是每只臂膀都值钱，对吗？”卫冶抬眸，忽地从话里意识到了什么，浅淡的眸色终于起了点兴致盎然，“听闻花家姻亲众多，就是每门只拉一个当家作主的出去，那也是浩浩荡荡地人挤人，比起鲁国公府也只多不少——可赵家一门双爵位，除了鲁国公，堂家还有个郡王位，哪怕是偏房也有自己的出息，再不济也用不着寻主家麻烦……可花连翘，你只有你。”
花连翘在他的目光中缓缓露出一点笑意。
他说出的话仿佛是种默认：“侯爷是聪明人。”
卫冶不说话，更不着急，这回是旁人有求于他。
沉默在这药香四溢的营帐中浸软了心绪，好半晌，花连翘才妥协似的叹了口气：“说句大逆不道的，太医院的院史去往明治殿的频率愈发勤快……也许是要为太子铺路了吧，圣人想——或者说要撬开世家门阀的铜墙铁壁，所以这几年才把一呼百应的岳将军压在边关不得入京，将统管乌郊营的赵家和旗帜鲜明的韦家绑在一块，而侯爷再一做了清剿朝廷的刀，武官这边儿就彻底没有拉拢的必要了，而文臣呢？再怎么倾轧，内里只要不是铁板一块，挨个击溃并不是难事，也闹不出大乱。”
卫冶从他的三言两语，大约听明白了来意。
“所以趁着这一年的大清洗，世家气候会消弱，新贵势力会兴起，而你——”卫冶说，“不新不旧，真正的名门大族看不上，背后顶着一个冗大无用的花家，也没有新贵清流会接纳你。”
花连翘和颜悦色，半真半假地抱怨道：“都说‘不党’，都在‘结党’，身居庙堂也好，身处江湖也罢，真正有能耐的人却到不了真正该去的位置，反倒让酒囊饭袋拿起了决断……可侯爷啊，哪个有才之士不想建功立业，流芳百世？”
卫冶心中暗道：“说自己就说自己，扯什么旁人——我可不想！”
可他面上不好表露这样的狗熊心思，只好神色正经，在脑中略微回忆一番沈自忠的傻样儿，愣头青似的真诚道：“但花督察，有一点你得明白，人是不能选择自己的出生的。”
花连翘看向卫冶。
卫冶格外诚恳地说：“……信我，如果可以，我也不想姓这个卫。”
花连翘喝掉冷掉的茶水，微笑道：“侯爷威风凛凛，得天独厚，早八百年就承袭了老侯爷的本事，父子天性，血脉相连，哪里是说散就能散的呢？”
“所以这个金矿，是你给的改籍钱？”卫冶挑下眉，“花督察出手阔绰，未免大方了些吧？”
“手里有钱不如朝中有友。”花连翘一语双关，“金矿无非是天降甘露，是何居心得问那些逃走了的花蟹壳，又不是我发现的，我天生一个寒门庶子，可没有那样大的本事，侯爷你别乱说。”
卫冶：“好一个不如朝中有友！”
卫冶盯着花连翘，微微停顿一瞬，忽然挤出一个狭促的笑：“可花督察，你我心里都明白，有钱能使鬼推磨，交朋友算什么难事？能干成这事儿的绝不只有我卫拣奴一个，你要弃了花家做纯臣，就是要舍弃世家的荣耀，寒门的弃子永远不止一个李喧，我朝多少年才出一个宋汝义？”
花连翘眸光微闪，呼吸稍滞。
“而我，我姓了卫，这便意味我此生便只能和世家共生死。”卫冶咄咄逼人似的追问，“你以为拿一个金矿就能胁逼我上寒庶的破船，是拿我当那眼皮子浅的穷酸！秋闱到现在也不过三个月，你便能将圣人哄得那般服帖，花连翘，你不是傻子，怎么会不明白你我打从一开始就是势不两立？”
漠北的狂沙打在帐外，几声烈马嘶鸣，一队北覃勒马狂奔。
为首的任不断目光坚毅，在风中凌乱的头发依稀透露出难以言喻的深邃，他头也不回地踩着艳阳，一路猎袭至大漠深处。
花连翘脸上那阵似有若无的笑意终于淡了，露出底下闪烁的复杂情绪。
卫冶的眼神冷了下来：“有能耐你去告状，北都底下的深根盘根错节，杀几个乱臣贼子，你以为就能让我听话。”
“侯爷啊。”花连翘回眸望着他，“你是天生的君子，可惜被困在了屹立不倒的囚笼里。”
卫冶冷笑一声：“这话本侯听得少，倒有几分新鲜。”
花连翘：“你放不下很多东西，血亲，至交，乃至半路相逢的狭客……重情之人必害己，但花家我必须要舍弃——”
卫冶漠然道：“随你。”
花连翘忽然开口说了句：“我花连翘并非天才，若只一个花家，混饭吃的三两个愚钝举人，堂兄弟们学不出来，我也学不出来。”
卫冶眼皮再次跳了下，一股莫名的预感涌了上来。
“侯爷为封长恭寻了最为稳妥的一条路，崔院史桃李满天下，能做他的门生，等同于给圣人递了一道投名状……想得真是妥帖，真是万全，可那又如何呢？”
花连翘嘴唇翕动，终于是全盘托出，露出一丝无可奈何的疏狂笑意：“我志不在江左，我师承李喧！天下这样杂乱无章，总要有人来理，太子承不了太傅意，侯爷你也背弃了花酒间，不过无妨！”
他倏地立身，那张颇为轻薄的小白脸俨然染上几率克制不住的疯狂。
“我自然也是不行的。”花连翘呢喃道，“……但无妨，‘逼上梁山’不成，总能‘温水煮青蛙’，有那系多方势力于一身的人出现，自然而然会被人盯上，届时就是侯爷你不许他反——可你说圣人呢？”
狂风过境，千层沙漫上了莽莽黄天。
卫冶终于面色铁青，几乎是在话音刚落的同一时刻，他忽然明白了李喧避而不见世人的那几年，究竟是在做些什么。
同时也明白了封长恭那个小兔崽子究竟是为何那般笃定能拿来二十万两替他买命——可他娘的，他卫冶还没死呢，用得着这糟心玩意儿去赚那卖命钱么？
卫冶只觉眼前一黑，没忍住骂出声：“他娘的，弄死我吧！”
他手里的拳头紧了紧，差点儿又要转头回去，把闲不下来总要给他找点儿事的封长恭从江左揪出来，扒了裤子狠狠抽一顿屁股，再不顾及什么面不面子，抽到他羞愤欲死再不敢招惹是非才好！
可怜长宁侯千里迢迢地从南跑到北，从东拐到西，夙夜不眠，夜以继日地替全天下操着那份闲心，结果落地西北还没一天呢，接二连三来了这么多惊喜——
至此从里到外，从西北一直到衢州，一个两个全在忙着吃里扒外。
卫冶心塞得要命，偏偏花连翘作为启平皇帝专门派来盯着他的朝廷命官，实在不好跟任不断似的，说揍就揍。
卫冶在原地站了一瞬，转身就走。
花连翘：“侯爷做什么去？”
卫冶强撑着不以为意的神情，头也不回地笑笑：“做我该做的去，花督察放心。”
而此时，远在千里之外的封长恭忽然打了个喷嚏。
他向来身体好，勤于锻炼，休说动辄感冒发热了，连着凉都很少，更别提莫名其妙来了个喷嚏，还跟着打了个哆嗦，活脱脱一副体弱多病的病恹恹体相。
封长恭一脸纳闷儿地想：“难道还真让陈子列说对了？我心怀不轨，连老天爷都看不下去？”
不过这个念头刚刚升起没到一息，陈子列便已经推门进来。
哪怕距离知道自家兄弟于男女之事上有自己独到的见解——还是独特到吓人的那种，直接把怎么看怎么美妙的“女”字去了，改成了反复看，反复胆寒的“长宁侯”三字——已有两日，陈子列再看封长恭，还是异常的变扭，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，怎么也想象不出此人跟男人混作一团的模样。
……尤其这人还是卫冶。
某个画面刚刚试探地浮上脑海，鸡皮疙瘩已经率先掉了一地。
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