长发青年不知什么时候走到了队伍的最前方，罗兰上将和一个没见过的陌生青年同他并肩而立，在他们身后，一台模样奇怪的机甲寸步不离地守着。
这三个人的相处模式叫他觉得有哪里不对劲，可是现在无暇多想。
爱德的精神力紧绷到极点，做好了随时进攻的准备。面对前方的未知，他缓缓合拢掌心，声音干涩：“那是什么？”
问出这句话时，他没有期待自己能得到一个准确的答复。
但沉默片刻后，宋连旌给出了回答。
“王族血裔。”他说。
爱德一怔。
异种的社会结构在军部的资料中有过记载，血脉是决定它们阶层最重要的关系，王族是其中最高贵的一支，拥有至高的话语权。
爱德曾经疑惑过很久。对于异种这么一个将弱肉强食的丛林法则贯彻到骨子里的种族而言，为什么会将血脉奉为圭臬。异种王族一定有自己的独到之处，然而关于它们的记录很少，几乎可以说是没有。他直觉联邦对于异种王族应该有其它记载，只是权限并没有向自己开放。
爱德身为少将都是如此，在场的军校生更是听得云里雾里。只有希瑟和卫陵洲在听到这个词汇短暂惊异了一下，神情立刻变得更加凝重。
紧接着，铺天盖地的子弹朝他们袭来。却不是从追兵赶来的方向，而是来自下方那个黑暗无光的深渊！
不止如此，那些子弹上甚至还附着了熟悉的精神力——虽然有哪里不太对，但……那分明是他们自己的！
军校生们瞳孔猛然紧缩。
在机甲问世之前，人类使用精神力最普遍的方法便是将它附着在武器之上，在提高伤害的同时，还更容易命中锁定的目标，这对于枪械来说尤其好用。
军校生们当然熟悉这样的手段，但这是头一回遭到自己精神力的攻击。
底层几乎塌陷了干净，面对突如其来的枪林弹雨，他们根本无处可藏。
千钧一发的时刻，忽然有一道无形的屏障在他们面前张开，冷冽而强盛精神力笼罩了他们所在的位置。
在那道屏障之前，再凌厉的攻击都像被骤然静默了。子弹静静悬浮在空中，无法继续向前，甚至没能激起一丝涟漪，然后纷纷下落，重新坠入黑暗。
安静得仿佛什么也没发生。
“刃影”已经在手里变换好形态，马上将开启防御，迎面而来的攻击却被这样轻而易举地化解了。
希瑟猛地转过头去，紧紧盯着站在宋连旌身边，同样来自咸鱼修理店的“小周”。
那个人眼中玩世不恭的笑意消失了，在使用精神力之后，他的瞳孔恢复了原本的颜色——是一抹冰冷而压抑的深灰，如同医学研究院那栋高耸入云的灰色大楼。
“卫陵洲……？”
“卫上将！”比她更先叫破卫陵洲身份的是爱德。
他们上次见面还是在军部，这人对着他和宋连旌战斗的录屏看了许久。爱德不明白他此刻为什么会出现在这里，还更改了面容，站在宋连旌身边。
然而身份被接连点明的那个人却并未作出任何回应。他一边维持着那道强盛的精神力屏障，一边若无其事地扣住宋连旌的手，注视着那双隐隐浮现出金色的眼睛：“你看，这种事情，还是交给我做更合适些。”
在众人看不见的地方，他们十指交握，属于对方的体温从掌心源源不断传来，宋连旌听见他用仅有自己能听到的声音开口。
“下命令吧，”卫陵洲温热的吐息落在他的耳畔，萦绕不去的温度使这句话都显得多了一重暧昧，“我的……元帅阁下。”
——
“你说什么？那东西醒了！”
何塞家族基地上方，路易斯接到了下属的通报，冷汗瞬间顺着脖颈滑进衣领。
“那东西是什么？”拉蒙德在他身边，很没眼力见地插嘴。
放在平时，他一定会被狠狠教训一通，可现在路易斯根本没有心情。作为何塞家族这一代的掌权人，他最清楚基地下面的是什么东西——异种王族的血裔。
和很多其它势力一样，何塞家族也和异种私下有着联系。
不过不同于那些近几年才加入的人，他们和异种的合作更为特殊，也开展得更好。
是的，他们愿意将之称为合作。
“指挥官”是个没有远见的偏执狂，一心只有干掉异种，却看不到它们身上的价值。
普通人会在异种手下不断丧生，是因为异种需要从星球深处汲取能源生存，对于它们来说，星球上的居民没有任何活着的价值。
但当人有了足够权柄，可以将手下星球的能源与它们进行交换时，就能得到好处，比如和它们契约，获得更长久的生命、更强大的力量。
在议和被暴力终止后，旧贵族们的希望短暂地破灭了，但他们总有办法为自己捞到更多好处，战争本身就是一项。如果不是军部上方有一个碍眼的元帅，他们完全可以借着机会敛财，丰盈自己的军队，壮大家族的势力。
在宇宙的尺度下，没有什么是长久的，只有利益亘古不变。旧贵族和异种并不是你死我活的关系，他们之间甚至有种心照不宣的默契——从帝国时代开始就是如此。
帝国皇室应该和异种王有着更深的交流，那些年医学研究院从事的工作应当与此有关。这些隐秘何塞家族无从得知，更是随着帝国覆灭，在医学研究院被强硬并入军部名下后，彻底失去了声息。
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