萧汀在程四两的肩膀上重重拍了一下。“说起这，别忘了还有双靴子在我这儿，回头让安顺给回你，自己承诺的事自己去做。”
程四两咧嘴笑了。晨风从野鬼岭的山脊上吹下来，把松林吹得沙沙响，吹着山下那片营地的篝火，吹着当年被滚石碾过的战场上重新长出来的矮松。
辰时到，全军拔营。
既打定主意去白山关，鹰嘴崖这一遭便绕不过了。
费适把昨晚拟定的作战部署在沙盘上重新过了一遍。主要根据程四两的最新消息做了些细微的调整。最后结论，刚正面。
全军分两路：主力走大路，弩车队居中，火枪队护在两翼，骑兵压阵，正面强攻鹰嘴崖；程四两带他的哨探队提前出发，从鹰嘴崖右侧的密林里摸过去，绕到苏赫后方的隘口出口处埋伏，等正面攻势打响之后从背后捅他一刀。
几十里地大半天就到，鹰嘴崖的隘口像一道被劈开的裂缝，两侧石壁陡峭，中间只容几骑并行，前面堆满了砍倒的松树和垒起来的石块，鹿砦一排接一排，从入口一直延伸到视线尽头。石壁上还残留着被撬棍凿出来的凹坑，原来的守兵在这些凹坑里架了简易的箭垛，弓箭手藏在箭垛后面，居高临下封锁整条窄道。
苏赫站在隘口最高处，身后是两排弓箭手，这样的距离一旦射中了，足以穿透铁甲。燕字旗从山道拐角处转出来，于晚风中招展，
他头也不回地喊了一声。“老巴图。”
独臂的老百夫长从箭垛后面探出头。“在。”
“若我死了，别替我收尸，带人往白山关方向撤。告诉六王子……苏赫没给他丢脸。”
几百米开外，费适抬头看了一眼隘口上方那道窄窄的天际线。朝两侧山壁一指。
“火枪队！上石壁两侧！”
火枪手们从马背上卸下装备，开始攀爬。
这些人都是费适按照现代狙击手训练方法狠狠操练过的。他们用的火枪比寻常火枪长了一小截，枪管更厚，装药量更大，瞄准器也改良过的。全生给每支狙击火枪配了一个可折叠的两脚架，架在岩石上也能稳稳当当。
二十人分成两组，一组爬上了隘口左侧的乱石坡，另一组绕到了右侧的矮崖上，从两个方向交叉覆盖隘口上方的所有箭垛。
“瞄准箭垛后的弓箭手。敢露头的自由射击，不必等号令。”
话音刚落，第一声枪响就在石壁间炸开，回声还没来得及消散，隘口上方一个箭垛后面的弓箭手就软塌塌地趴倒在垛口上，手里的弓箭脱手掉下来在石壁上弹了好几下，啪嗒一声摔在窄道中间。
紧接着第二声、第三声，枪口喷出的火光在石壁上明明灭灭，苏赫的弓箭队被压制得根本抬不起头来，有人试图从箭垛后面探出头来放箭，刚一露头就被打穿了头盔。
“清理路障！”萧汀催马向前。
刀牌手从队列中冲出，举着盾牌冲向隘口入口处的鹿砦和石堆。隘口上方残余的弓箭手试图朝他们放箭，被两侧石壁上的狙击手一轮齐射压了回去。刀牌手们用撬棍撬开石堆，用斧头砍断松树上的藤绳，把堵路的障碍一样一样拖到路边。
苏赫心里拔凉拔凉的，饮马河一战他半夜被袭营，没领教过燕军火器的厉害，此刻看来，这火枪和弩车那种大杀器相比也不遑多让，对方轻而易举地拔掉一个个的防守，己方的弓箭手却因距离太远形同虚设。原本的地利在这种不温不火的盘剥下渐渐失去了优势。
既如此，唯有勇者胜。
“燕军将领！可敢与我一战！”
众人定睛看去，残阳之中，一老将从隘口冲出，虽然脸庞沧桑胡须花白，但右手单拎一柄八尺钩镰枪，胯下铁青马甚是神骏。
燕军前锋之中，费平双腿一夹马腹，催马迎上。
“北酋千夫长苏赫，来将通名。”
“燕王府护卫长，费平。”
两个人在隘口南端的空地上隔着五十步对视。长枪对长枪。钩镰枪的弯钩刃口在斜阳里闪了一下。玄铁长枪斜指地面，枪杆微微颤动。
苏赫先动了。草原马从静止到全速只用了三步，五十步的距离眨眼就到。钩镰枪从下往上扫，弯钩直奔费平左肋。
玄铁枪尖从斜下的角度直直戳出去，费平以攻对攻，刺向苏赫右手腕。
腰间被划尚能作战，兵器若是离手那便只能等死，苏赫毫不犹豫的缩了。钩镰枪收回来横在胸前格了一下，铁木杆和白蜡木杆撞在一起，两匹马擦身而过。
当当又是几个回合，两人从马上斗到了马下，苏赫这才发现对面燕军将领竟然有一条腿是跛的。可这毫不影响他的战力，甚至因为这点异常，让他的枪法更加难以琢磨。
两个人再次冲到一起。钩镰枪和玄铁枪在空中织成一片冷光，
萧汀紧紧捏着缰绳，心已挂到了嗓子眼，下一刻，弯钩从费平喉结前掠，剐着皮肉，带起一丝血珠。玄铁枪的枪尖却已从苏赫右腋下进去，穿透皮甲，自左肩外侧探出来。
一枪贯穿。
苏赫的身体往前栽下去。面朝下趴在碎石上。手还保持着撑地的姿势。
费平站了三息。然后弯腰捡起那柄钩镰枪。枪杆还是温的。
他翻身上马。右脚微顿。刚才步战那番冲杀令脚踝隐隐发酸。可上了马之后坐得笔直，让人看不出任何异样。
主将一死，原本就是溃兵汇集的北酋军群龙无首，鸟兽散了多半，但也有不少负隅顽抗的，悍勇非常，竟也造成了不小的麻烦。
约莫一个多时辰，鹰嘴崖终于彻底拿了下来。
“清理隘口。全军通过。”
萧汀对传令兵吩咐一句，转头又看见那北酋老将的尸体。他停了一息，“给他收尸吧。找个地方埋了。”
入夜扎营后，清点的数字很快报上来了。鹰嘴崖一战，斩敌近千，燕军阵亡四十一人，伤一百零三人。算是出征以来最大的一次伤亡。
过了鹰嘴崖继续往西推进。探马不断回报前方情况。距白山关还有两日路程，前方几里处又发现北酋游骑的踪迹，再往前探发现游骑数量更多。隔日傍晚探马回报说已经能看到阿骨突主力的营帐篝火，人数在一万三千上下，这和他从饮马河带走的兵力相当，看来他把能调动的兵力全部压在了白山关外围。
与此同时，白山关城墙上，守将不花正用千里镜观察城外阿骨突的营地。他是汗王第五个儿子，比阿骨突大了两岁，生得高瘦，眼窝深陷，站在关城最高处的箭楼上被北风吹得衣袍呼呼作响。
他身后是白山关的主城楼，每隔几步就站着一个手持弯刀的守军，城垛后面堆着备用的箭矢和滚石，城门口还架着几台金良俊留下的红衣大炮。
关上六万精兵，一大半是金良俊的旧部，被汗王打散重新编入各部之后一直不太安分，但不花不在乎，哪怕其中有一大半是没什么卵用的降兵，光是数量就足够把城下那片旷野碾平。再加上关城外阿骨突亲自率领的一万三千骑兵，汗王在白山关一线压上了将近七万兵力。
七万对不到一万。不花把千里镜放下来，嘴角浮起一丝轻蔑的笑。
“告诉六弟，燕军离关城还有两天路程。让他收网吧。在平原上，一万多北酋铁骑对一万不到的南人，这仗我看不出有什么好打的。”他对身后的副将说完，又补了一句，“金良俊那几个小妾很是不错，回头挑个好看的给他送过去。”
五十里外的阿骨突帅帐，听完传令兵的汇报，他把手里的汤药仰头喝完，将空碗搁在桌上。自饮马河扎营开始他就有些水土不服，这几日泄得更厉害了，心里也远没有不花那样轻松。
饮马河一战他亲眼看着金良俊被燕翎的弩车钉死在浅滩上，声势骇人，若自己的骑兵遇上，除了用人命扛着硬冲，他也暂时想不出什么好办法 。另外，苏赫留下断后但生死未卜，照苏赫的脾气，不可能燕军到了他还没到，多半已……
阿骨突不愿再想，狠狠一抹嘴，“两日，那就是明日傍晚能到。传令，明日午后全军拔营，在关城下布阵。让五哥把关城上的火炮全部推出来架在城门口。萧汀那小南狗不是喜欢用弩车火器吗，让他也尝尝被火炮打的滋味。”
隔日午后，阿骨突的主力在白山关下展开阵型。
乌泱泱的三道防线，最前面是轻骑弓手，中军是重甲长矛，阿骨突的亲卫营殿后。关城上那几台红衣大炮被推到了垛口前面，整座白山关像一头被武装到牙齿的巨兽，俯视着关内那片空旷的平原。
傍晚时分，燕军的旌旗出现在地平线上。阿骨突骑在马上，用千里镜远远望着那面玄色的燕字旗，再往后是不到万人的燕王军。
他把千里镜放下来，对身旁亲卫嘲讽了一句：“居然真的来了，这姓萧的胆子不小。脑子却不太好。”
他还只是觉着萧汀脑子不好，不花则干脆认为这人已疯了。
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