“良哥儿，你留在星哥家里，天天能和鱼娃玩，天天吃你爱吃的虾子，好不好？”
祝良呜呜咽咽地摇头。祝玉又去逗鱼娃：
“鱼娃，和良哥哥、玉哥哥去村里玩好不好？给你做好多好吃的。”
“肘，鱼娃肘……”鱼娃哭得更口齿不清了，还抓着祝良的衣服答应。朱小星气笑了，把他抱起来，揉他的小脸：
“好哇好哇，鱼娃不想要阿么了，只要哥哥了吗？”
石浪看不过去了，赶紧给他们装东西上车，一路从家里送到大路上，两个孩子的哭声还没停。
祝玉怕祝良哭得太过，晚上睡不好，便给他用布巾擦了眼泪哄他：
“明日到家了就该上学堂了，良哥儿还记得千字文么？”
祝良一愣，睫毛上还挂着泪珠呢，表情瞬间变苦：
“记不得了。良哥儿记不得了！”
秦风看着牛车上两个慌乱的小崽子失笑，这下好了，又想起来另一件伤心事。
“要路过县城，进去买些吃食吧，想不想吃小馄饨？”秦风开口。
“想吃！”祝良很快回了一句，又窝在哥哥的怀里想千字文的内容。
祝玉见余盼也是一样的愁眉苦脸，内心想笑，可又只能憋着。秦风忽然间道：
“不如我们买一本千字文吧。这样他们上课回来也能看，闲了还能教教我们。”
“教我们？”祝玉重复了一遍，偶尔祝良也会把在学堂里学的字教给祝玉，祝玉都记得牢牢的，但是专门在家里买本书……
听说一本书的价钱可贵了，那周老先生家里之所以那么穷，有大半是因为他们家的银钱都给供他读书了。祝玉有些犹豫，秦风早就有打算了，不过一直没说：
“玉哥儿，日后咱们跨海去卖果干行走的日子还远，能多识几个字，绝不是坏事，你说呢？”
祝玉点点头，也是，一本书再贵，他们现在咬咬牙也能买得起了，月底的时候他还可以再送蜡烛去换银钱。
他们到了城里，先停了牛车便先往卖书本纸张的铺子里去，门口的伙计一见便问：
“客官，可是要买封窗户的油纸？这边有。”
“我们买本千字文，有吗？”祝玉一看，这书铺子挺大的，五花八门的书，来看书的人似乎不少。
那伙计没想到他们是来买书的，但见来的有个小汉子料想应该是买给小汉子开蒙用的，便引着他们去看开蒙的书和纸笔。
“这是手抄的，难免有点涂改，所以价格便宜点一百文。这本是印的刻本，还有注解，城里学堂孩子们都买这本，二百文。”伙计还拿了些更加贵的版本，一一给祝玉他们看过。
祝玉看了看秦风，秦风指着第二种道：
“那就这本。”
“成嘞，客官可还要些纸笔，便宜的竹纸一刀六十文，一支杂毫笔二十文，一块烟墨四十文。”
祝玉一听，这价钱确实是贵了，二三十文都买得到一斤猪肉了，难怪农家难供读书人……不过他们目前有积蓄，前不久刚挣了蜡烛的钱，要买一套笔墨纸给孩子们用也可以。
“秦大哥，我们要买些吗？”
秦风见祝玉有些心动，便道：“买。”
最后他们买了两支杂毫毛笔、一刀竹纸、一块烟墨、一本千字文，一沓东西便花去了三百四十文钱。
“玉哥儿，你们先到摊子上去，这里离平叔近，我去瞧瞧他。”
祝玉还想说他们一块去看看平叔，把车上的海货给平叔拿去些，一转眼秦风就不见人影了，只得作罢，带着两个小的到馄饨摊子上等着。
祝良和余盼已经稍稍恢复了镇定，买的这本《千字文》和周先生手里的一模一样，等会回到家了，他们要好好复习！绝不叫先生打他们的手板子。
秦风没去多久便回来了，一家人吃了一碗美味小馄饨又额外买了些蜜饯，便坐着马车回家了。
一到家，两个孩子就紧张地捧着新书学习去了。秦风从车上卸下东西，祝玉则一边揉着黑狼的狗头一边查看家里的家畜：
猪肥肥的、蚕胖胖的，兔子正窝着睡觉，灶房篮子里的鸡蛋堆得满满的，灶房大锅也刷得干净，看起来像是里外都被打扫过了。
“这活干得真好，秦大哥，你看，兔子的垫料都换了。”祝玉伸手给兔子加了一点干草，它们都吃饱了，并不过来只留给祝玉看一个圆溜溜毛鼓鼓的屁股。
白毛的牛棚里也干干净净的，没有异味，都换上了晒好的稻秆，白毛一到棚里就卧了下来，舒舒服服地嚼起了干草。
秦风把东西放好也跟着四处看，果然是不错。
“我先去把草叔的工钱给他吧，省得他明日白来一趟。他这活干得确实好。”祝玉很是满意。
秦风叫住了祝玉，给他递了一碗水：
“先喝水。”在外面一天，祝玉嘴都起皮了，一回来又忙上了。
祝玉一笑，清冽的水进入喉咙十分舒爽，就听秦风对他说：
“不如日后都请他来弄家畜，你和孩子们也没那么累。”
牛要一天放两次，猪是要顿顿喂的，兔子和鸡、蚕方便些，堆起来也都是活，自从家里的牲畜多了，祝玉和两个小孩都比之前忙多了，两个小孩上午还要上学堂。
祝玉犹豫了：“可这也是一笔银钱……”
“一日十五文一个月是三百六十文钱，你在家中多做些蜡烛、香片，半支蜡烛的钱就够了。”
秦风拉住了祝玉，祝玉的手上的疤痕比之前少多了，但也挺粗糙的，日日干活能不粗糙吗？如果可以，秦风都想让祝玉日日就在家里做些饭菜，别再干那些累活重活了。
“还有卖果干，挣的银钱只会多不会少。你喜欢摆弄香片、香料，就在家里弄。好不好？”
祝玉还真有些心动了，蜡烛、木菠萝、果干、蚕茧……哪一样都不是辛辛苦苦种地得来的，若是只靠种地，要他们四个顿顿吃饱都难，但地也要种，钱也要挣。
如今他们有些银钱了，是不是该多空出点时间琢磨其他挣钱的法子呢？祝玉脑子灵活，一下就懂了秦风的意思。
“草叔干活不错，请他来做一个月试试，好吗？”秦风又加了一句。
祝玉只好点头，知道这是秦大哥心疼他和孩子们，找人来给他们减轻负担，他心中喜滋滋的。有朝一日，他们挣的钱能买够几个粮仓的米粮，那时候秦大哥也就不用又累又苦地下地了。
第102章 风月书
祝玉找到草阿叔家, 有三间茅屋捯饬得挺整齐，壮哥儿门口正在菜地里拔草、捉虫，见到他来了怯生生喊了句：
“阿叔。”
祝玉哎了一声, 壮哥儿身上的裤子都烂了，还没补上。
“你爷么呢？我来送钱。”
壮哥儿立刻高兴了，穿上草鞋就噔噔噔往外跑，要去田里叫他爷么。天色这么晚了, 寻常的人家早从地里回来了, 但草夫郎还在地里, 他一个人要拉扯几个孩子，还要顾着地里的活实在不容易。
祝玉等了一会儿, 就见暮色中草叔背着一个，身后跟着三四个半大孩子，手上还提了一捆野菜：
“玉哥儿，你回来了, 劳动你了。”
草叔将人迎进家里，又解下身上最小的孩子, 叫最大的抱着，在灶房里洗了个碗出来给祝玉端了碗水。
祝玉一边喝水，院子里大小孩子也各自去干活：打水、烧水、拔草、带娃……
“叔, 这是九十铜板，这几日辛苦你了。家里我都看了, 各处都很干净, 你干活是真让人放心。”
草叔接过铜板, 欢喜得不行：“是，一定要小心的，鸡蛋都给你放在篮子里了, 日后还有这样的活你再找我。哎，有了这铜板能给娃娃们买点粗布，他们几个没几件好衣衫，出去都被人笑话啊……都怪我那儿子，生了这么多还不停！哎！”
祝玉安慰他：
“人多热闹，孩子小的时候苦熬，长大了你就享福了。好多人想要孩子，还要不上呢……再说，我相公与我商量了，想请你一直来帮忙照顾家畜。”
“当、当真？”草叔激动得嘴唇都颤抖了。
“真的，照旧那些事一日十五文成吗？”
草叔使劲点头，这、这也太好了！他儿子儿夫郎两个在县上也不是日日都能找到活，找不到便回来种地或去别的地方做苦工，一年到头也攒不下多少，全都吃进肚子里了。
祝玉推辞了草叔送他的好意，一路走一路想着壮哥儿的样子，看起来和去年的良哥儿很像又黑又瘦又懂事，但愿……这笔钱也能让钟家人的日子好过点吧。
祝玉回到家，秦风已经熬了鲜鱼粥、烧好了水，天上蒙蒙地下起雨来，两人把他们从南岛上带回的温泉水一块送到秦家去。
李旋的肚子又大了许多，坐在椅子上站起来都不方便：
“回来就回来，还给我们带那么多东西。”
祝玉拿来一些海货给秦阿么，又把一包蜜饯放在李旋手里：
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