钱夫子走进去，拱手行礼。
“李夫子，您找我？”
李夫子放下茶盏，看了他一眼。
“听说前几天你去请那个程愫了？”
钱夫子的心往下沉了沉，本来这差事也没落到他头上，但他想着这个差事简单，专门找人顶替了这个差事，顺便也看一看这个十二岁的童生是何模样。却没想到，没把人请来，这事搞砸了。
他现在万分后悔，为什么要争着去办这个差事！
“是……”他有几分心虚的应着。
“人呢？要是再不入学，这进度可就赶不上了。”
钱夫子张了张嘴，不知道怎么解释，干脆硬着头皮把那封信掏出来，双手呈上。
李夫子接过，打开，从头到尾看了一遍。
看完，他把信往桌上一拍，“这就是你办的事？”
钱夫子的脸白了。
李夫子站起来，负着手，在屋里踱了两步。
“县案首，府案首，十二岁的神童，这样的人不进县学，你让我这张老脸往哪儿搁？让县学往哪儿搁？”
钱夫子低着头，不敢说话。
李夫子转过身，看着他，目光冷得能结冰。
“钱元正，你在县学十五年，这点小事都办不好？”
钱夫子额头上渗出冷汗来，“李夫子，我……我亲自去的程家村，亲自见的那孩子，好言好语请的，跟他说了许久，他答应我说考虑考虑。谁知道……”
“谁知道什么？”李夫子打断他，“人家不来，你就不会多劝几句？不会说说县学的好处？不会拿功名前程劝他？”
钱夫子更心虚了，但这会儿他只能给自己辩解：“李夫子，我在程家那可是把好话都说尽了，他就是不听，冥顽不灵，我也没有办法。”
李夫子冷笑一声，“是吗？你若是好言好语相劝，我就不信他能一封信就把县学打发了。你是不是在程家说了什么不该说的？”
按常理来说，假如县学派人好言好语去请，对方若是考虑之后不来，大概率会登门说明原因，哪有直接一封信递了过来，信上的话还写的如此官方。
钱夫子心里一跳，连忙摇头。
“我没有啊李夫子！我就是正常说话，什么都没说！”钱夫子觉得这话可就冤枉他了，他确实没说什么过分的话，最多就是态度有些傲慢罢了。但他可能猜到了一部分原因，那就是因为方文轩的事，对方知道了是他之前从中搅和。
但这个原因他可不敢跟李夫子说，要是说了他这个饭碗能不能保得住都不一定。毕竟县学的夫子首要的一点就是人品端方，其次才是学问。
李夫子盯着他看了好一会儿，才收回目光。
他坐回椅子上，端起茶盏，又放下。
“这事儿，你办砸了。”
钱夫子听见这个话，他的心都颤了颤。
李夫子看着他，慢悠悠道：“程愫不来，是你无能。传出去，是县学的笑话。你自己想想吧。”
钱夫子愣愣地站在那儿，不知该说什么。
李夫子挥了挥手。“出去吧。”
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钱夫子从正堂出来，腿都软了，他扶着墙，一步一步往外走。
旁边几个年轻的夫子路过，看了他一眼，目光里带着几分古怪。有个跟他不对付的，嘴角弯了弯，那笑容刺眼得很。
钱夫子低着头，快步走了。
回到自己那间小屋，他一屁股坐在椅子上，半天没动。
他想起那天在程家村，程愫站在院子里，跟他说话的样子。
那孩子客客气气的，一点错处都挑不出来。
他当时还觉得，这事儿稳了。
谁知道……
钱夫子忽然攥紧了拳头。
那孩子，是不是故意的？
是不是因为方文轩那事，记恨钱家？
他越想越气，越想越觉得是这么回事。
可气归气，他又能怎样？
那孩子是府案首，是县令大人看重的人，是教谕发话要县学里的夫子亲自去请的人。
他一个小小的县学夫子，能拿人家怎样？若是他来入学，他还能借着夫子的身份，给他使使绊子。现在可好，人家压根就不来上了。
钱夫子靠在椅背上，望着房顶，长长地叹了口气。可随即又十分生气，竟然连县学都看不上，就算他是府案首，也未必能考得上秀才！真是狂妄自大，不知所谓！
……
程愫拒绝入学县学的消息传得很快。
没过几天，县学里的人都知道了。他们也知道了另一件事，但不知道是怎么传的，后来说的是钱夫子去请程愫，吃了闭门羹。
有人幸灾乐祸，有人替他惋惜，有人只是当个笑话听。
“钱夫子这回可是丢脸丢大了。”
“谁说不是呢？那程愫可是府案首，人家本来就有学问，而且年纪又小，有几分狂妄也能理解，毕竟人家也有这个底气！能来县学是给面子，不来也不奇怪。”
“话不能这么说，县学好歹是县学，他凭什么不来？”
“人家有先生呗。听说那先生比县学的某些夫子强多了。”这个某些夫子就差指名道姓说是钱夫子了。
钱夫子走在县学里，总觉得到处都有人在看他。
他低着头，快步走，不想跟任何人说话。可那些目光，像针一样，扎在他背上。
最主要的是不仅其他的夫子在背后议论他看他笑话，还有县学里的那些学生，也在偷偷的议论，这让他有些抬不起头来。
夜里，钱夫子一个人坐在屋里，对着那封信发呆。他把信看了又看，把那些字在心里念了一遍又一遍。
“学生才疏学浅……”
才疏学浅？府案首才疏学浅？
这是骂他呢！
钱夫子苦笑了一声，他把信折好，收进抽屉里。窗外，月亮很圆，可他心里堵得慌！
经此一事，虽然他县学的饭碗没丢，但在县学里几乎没什么威严了。他只好请了几天假，说是身子不适，回去休息几天，其实是实在没脸在县学里待着，回家避避风头。
那些目光，那些窃窃私语，他受够了。
他就在钱宅住，距离县学隔了好几条街，坐着马车回的，一路颠簸，心里的火气也跟着颠，颠得他浑身难受。
马车在钱家门口停下。他下了车，拎着包袱往里走。
刚进院子，就听见一阵笑声。
是钱文箐，他的侄女。他们钱家这一代一共有三个儿子，老子娘还在，没有分家，三房在一块住。好在房子大，平日里家里的关系还算和睦，便一直住在一起。
钱文箐正坐在廊下，跟丫鬟一起逗那只鹦哥儿。那鹦哥儿在她手里扑腾着翅膀，叽叽喳喳地叫。
钱文箐笑得很开心。
钱夫子看着那张笑脸，心里那股火，“噌”地一下就窜上来了。
他深吸一口气，想压下去。
压不下去。
“文箐。”
钱文箐回过头，看见是他，笑着站起来。
“大伯回来了？您不是身子不适吗？怎么不多歇几日？”刚才马车到门口的时候就由丫鬟来给她禀报了，说是她大伯回来了，身体不适，要休养几天。
钱夫子看着她，那张脸上满是关切，可他却觉得那关切刺眼得很。
“你还有心思在这儿逗鸟？”
钱文箐愣住了。
“大伯，您……您怎么了？”
钱夫子把包袱往地上一摔。
“我怎么了？你问我怎么了？”
钱文箐被他这副模样吓住了，往后退了一步。
那鹦哥儿受了惊，扑棱着翅膀飞起来，在笼子里乱撞。
钱夫子指着她，声音越来越大：“要不是你，我能落到今天这地步？”
钱文箐脸色白了白。
“大伯，您说什么呢？我……我做什么了？”
钱夫子冷笑一声，“做什么了？你当初不是允了那个方文轩，说帮他打官司？”
钱文箐的脸更白了，“那……那是……”
“那是？”钱夫子打断她，“你知不知道，那个程愫是什么人？县案首！府案首！十二岁的神童！你让我去得罪他？”
钱文箐张了张嘴，说不出话来。
钱夫子喘着粗气，继续道：“你去县里打听打听，现在谁不知道我钱某人去请程愫，还说我吃了闭门羹？李夫子当着那么多学生的面骂我！那些夫子们背地里笑话我！我十五年的脸，全让你给丢光了！”
钱文箐的眼眶红了。
“大伯，我……我也没想到会这样……”而且、而且这也不是她的错啊！怎么现在怪到她身上来了？
“没想到？”钱夫子盯着她，“你当然没想到！你只想着那个方文轩长得好看，会说话！你替他求人帮忙的时候，怎么不想想后果？”
钱文箐的眼泪掉下来，“大伯，我知道错了……”
虽然她嘴上这么说，可心里却不是这么想的。大伯素来小心眼，这会儿她如果不把这个错拦下来，还不知道后面会吃多少亏。她爹只是个布商，三叔是果商，家里大伯当家。她最会审时度势，这个时候只能做小伏低。
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