赵明月瞪了他一眼：“你少添油加醋。”周文远立刻闭了嘴，低头吃菜，可嘴角还挂着笑。
程愫把碗里最后一口汤喝完，放下碗，问了一句：“爹娘的身体怎么样？”
赵明月道：“爹的身子不如去年硬朗些了，就是闲不住。娘说他每天还要去果园转一圈，不让他去他还不高兴。娘的身体还好。”
窗外传来远处的鞭炮声，零零星星的，一声接一声。院子里的老树在风里轻轻晃着，枝丫上的积雪簌簌落下来，在窗台上铺了薄薄一层。
程愫靠在椅背上，听着赵明月继续说着家里的琐事，左不过就是谁家娶了新媳妇，谁家添了丁，谁家盖了新房，谁家的果子卖到了省城。
都是零零碎碎的家长里短，但程愫和林宣听着心里觉得格外的踏实，故土难离，心里记挂着的永远是家人。
他倒是也想带上夫郎和儿子回去住上一阵，奈何没时间。他年底回来述职之后，调令还没下来，也不知道会派往何处做官，在这个节骨眼上，也不好告假回家，还是得再等等。
年后开朝后半个月，程愫的调令终于下来了。
那日一早，他正坐在小院的书案前翻看年前从安平县带回来的几份文书，林宣在灶房里煮粥，程憬坐在廊下的小板凳上，拿一根树枝在雪地里划来划去。
院门被人敲响了，来的是工部的一个差役，递了一封公文，说让程大人亲启。程愫接过来拆开，只看了抬头一行，便顿住了。
调他去工部，做工部郎中。
正五品。
他从修撰到编修，再到安平知县，不过是正七品、从六品的品级，如今一跃而至正五品，连升三级。
差役还在门口等着，他抬起头来，朝那人点了点头，说了一句“辛苦了”，让人给了赏钱，又让林虎带人去喝碗热茶。
差役走了之后，程愫在院子里站了片刻，把那封调令重新看了一遍，确认没有看错，才转身进屋。
林宣从灶房出来，见他脸色有异，问了一句怎么了。程愫把调令递给他，林宣低头看了一遍，抬起头来，嘴唇动了动，没有说出话。
他不太懂品级的高低，可他知道，上面盖了好几个大印，说明这件事在上头已经过了好几道手，定了。
工部郎中，他不知道是什么官职，但看相公的神色，应当是个好官职。
程愫与他解释道：“这工部郎中，是正五品的官职。就好比咱们安平县，有知县，有主簿，有典史。上头还有府衙，有知府，有同知。再往上还有省里的布政使、按察使。工部是朝廷六部之一，管的是天下营造工程、水利兴修、道路桥梁这些事。郎中就是工部底下某一司的主官。”
他顿了一下，像是在斟酌后面那句话的分量，“品级上，比翰林院的修撰、编修都高得多。比安平县的知县，也要高出好几级。”
林宣听他这么一说，便明白了七八分。相公这是升官了，还连升三级！以后就是正五品的京官，留在京城任职了！
他又问了一句：“那往后相公要做什么？”
程愫道：“还是修路、修渠、修堤坝这些事。跟我在安平县做的差不多，只是管的范围更大了，从前只管一个县，往后可能要管几个府，甚至几个州道。”
林宣忽然笑了一下，他笑起来的时候，眼角弯弯的，看着很浅，却很好看。他轻声道：“相公真厉害，管这么多地方！往后你管的地界大了，能修的路、能挖的渠、能帮的人也就更多了。”
消息传得很快，二月初十那日，工部那边就有人来问程愫什么时候能去衙门报到。程愫回了话，说第二天便去。
那几日他极少出门，可还是从林虎带回来的只言片语里听说了外头的议论。有人说他运气好，在安平县烧了几窑琉璃，便被圣上看中，一步登天。
也有人酸，说一个外放的县令，半年不到就调回京城做五品官，这里头是不是有什么门道。还有人私下打听，程愫是哪一派的人，跟哪位大人走得近。
程愫听了，什么也没说。他知道那些议论不全是坏的。从七品到正五品，确实快了些，可他在安平县做的事摆在那儿，修了路，挖了渠，安置了上千流民，又改良荒田，烧出了琉璃和水泥，给朝廷挣了税银。
这些东西谁都能查。皇帝不是傻子，能在新朝初立的当口用他，说明他做的事已经被看见了。
第二日程愫换上官服，去工部报到。工部在皇城东南角，几进院落，廊庑相连，院子里种着几棵老槐树，冬天的枝丫光秃秃的，在灰白色的天空下伸展着。
他到的时候，工部营缮司的主事周大人已经在门口等着了。周大人就是去年秋天去安平县学烧琉璃的那位，见了程愫，拱手行礼，脸上带着几分熟络的笑：“程大人，可算把您盼来了。去年您在安平县教下官烧琉璃，下官回来跟尚书大人一说，尚书大人就记住了您的名字。如今您来了工部，往后咱们就是同僚了。”
程愫还了礼：“周大人客气。往后还请多指点。”周大人引着他往里面走，一路说着工部的规矩和手头的几摊事，语气里带着一种自然的亲近。程愫听着，偶尔应一两句，没有多问。
谁能想到，去岁还是比他低了好几个官阶的人，今年摇身一变，竟成了他的上司了，真是世事无常。
到了值房，周大人让人上了茶，又拿出一叠公文来，说这是营缮司这几年的案卷，让程愫先翻翻，熟悉熟悉。
程愫翻开最上面那本，看了一会儿后合上，放在了案角。他坐在那间不算大的值房里，目光落在案上那几本旧册子上，但思绪却想着以后的路该如何走。
安平县的琉璃、水泥、香皂，那些泥里水里滚过来的日子，没有白费。从今往后，他只需要在工部这间值房里，老老实实地做事。不该问的不问，不该站的不站。谁拉拢他，他婉拒，谁排挤他，他不争。他只把那些实实在在的事做好就行。
工部掌着天下营造工程、水利兴修、道路桥梁，哪一件都是利国利民的事。他在安平县做的那点东西，在这里会派上更大的用场。更别提他还有其他的手段没用了。
……
五年后。
在林宣的帮助下，赵明月开的程家果子铺生意越做越大，想接程万山他们到京城来，但他们一直怕添麻烦，没答应来，只说以后会来京城探望他们的。
程愫在这五年里又提出了活字印刷术，改进造纸术，毒盐矿提取纯净盐的方法，深受皇帝重用，从工部郎中一越成为了工部尚书，连升两级，但这次可不同了，上次郎中的官职并不算高，也不算挡了谁的路。
但这工部尚书的位置可不一样，这可是正三品大员，各党派都想把自己的人扶上去，偏偏这个好事落到了程愫头上。这几年他一直为皇上办事，也得罪了一些人。但有时候该做的事必须要做，衡量利弊后程愫不会不做。也是这次的事让那些被他得罪的人心里恨的牙痒痒。
敬王便是其中之一，这几年因为程愫，他折损了不少自己人，本来工部尚书是他的人，但被皇帝革职了，这空出来的位置他自然要用自己人填上。
敬王怒了，下令严查程愫，一定要揪住他的把柄。但程愫这些年洁身自好，不结党不营私，在朝堂上深得皇帝信任，一般的把柄根本不足以扳倒他。他便让人回程愫的老家查，他就不信查不到一点把柄。
……
程愫最近收到了一封家书，是程万山写的，打开后上面写着：
愫儿吾儿：
见字如面。家中一切安好，勿念。你娘身子硬朗，每日仍去灶房张罗，劝她歇着也不肯。安哥儿已经定了亲，对方是府城的赵举人家，人品贵重，你二姐很满意。穗儿那边添了个小子，满月的时候我去看了看，像她小时候。果园今年收成比去年还好，石默说新扩的那十几亩明年就能挂果了。日子都顺当着，你不必挂心家里。
只是有一件事，我思来想去，还是得跟你说清楚。
前阵子村里来了几拨生人，说是收果子的，可问的话不像是收果子的。他们打听咱家有多少地，你娘姓什么，你几个姐姐嫁了哪里，连你几个姨娘的事都问到了。
一开始我只当是有人眼红咱家日子好过，想打听些有的没的。可后来有一回，一个人问起了秋姨娘，问她是什么时候来的程家，老家是哪里的，家里还有什么人。我听着不对，打发人跟了几天，没跟出什么名堂，可心里总归不踏实。
我翻来覆去想了好些天，这些年咱家没做过什么亏心事，没占过谁的田，没欠过谁的银子，也没仗着你的名头在外头欺负过人。若说有什么能被人拿来做文章的，想来想去，只有一件。
秋姨娘的身世。
当年我收留她的时候，她没跟我说实话，只说自己是小官家的女儿，家里遭了事，父母都没了，一个人逃出来的。我见她可怜，一个姑娘家流落在外头，身上连件像样的衣裳都没有，心里不落忍，就把她带回来了。
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