有一回，一个从邻县来的年轻书生带着自己写的几篇策论登门请教，程愫翻看了一遍，没有急着批点，而是先问了一句：“你这篇策论，写的是什么？”
那书生被他问住了，犹豫片刻才答道：“学生写的是……治河之策。”
程愫没有说好也没有说不好，只道：“你写的时候，见过河吗？”
那书生摇了摇头。“那你写的东西，是从书上看来的。”
那书生愣在那里，过了片刻才低下头，像是想明白了什么。程愫没有再多说什么，只道：“你先回去，把这篇策论改一遍，等你看过河再重新写一遍。”
那书生走后，程万山从廊下经过，听见了这句话，脚步顿了一下，脑子里却在想:儿子刚才在说啥？问有没有看过河？这啥意思？
一个月里，陆续有人来，程愫送走最后一拨客人那天，日头已经偏西了。他在廊下站了一会儿，林宣端着一碗茶从灶房出来，把茶碗递到他手里：“累不累？”
程愫接过茶碗，低头喝了一口：“还好。”
林宣接过空碗时问了一句：“后天动身？”
程愫点了点头：“后天。该走了。”说完他拉着林宣的手，“跟着我赶路，让你受委屈了。你且等等，以后相公为你挣个诰命回来。”
林宣听到这话眼睛睁得大大的，诰命？他也能有诰命吗？他听说这都是什么公侯爵夫人或者是一品二品的大员夫人才有的殊荣，他也可以吗？
不过相公说可以，那肯定可以！相公最厉害，他相信他！
“嗯，谢谢相公！”他仰着白皙的小脸露出了一个甜甜的笑容，眉眼弯弯，好看极了。
程愫没忍住，一把将他拉过来坐在了自己的腿上，低头吻了上去。
这个姿势让他脖子有些不舒服，刚挣扎了几下，像是感受到了什么，一下子老实了。
过了一会儿他气喘吁吁道：“别，别在这里，去床上。”
程愫却没有依他，“这里也挺好的，试试。”
第146章
出发前两日, 程家老宅的院子里便又忙碌起来。
钱氏一件一件地清点行李，衣服、被褥、干粮、冬衣、夏衣，被她分门别类装进几只大箱笼里, 码在廊下，整整齐齐的排了一排。
程莲香在旁边帮忙，程穗儿帮着把那些箱笼重新扎紧, 压根就没有林宣插手的地儿。
程万山：“东西都带齐了？”
程愫应了一声：“都带齐了。”
程愫去了一趟刘家村辞行，罗先生的答复是让云生捎话来的。
“你跟他说, 我就不去了。乡下住惯了, 换个地方怕是连觉都睡不着。让他安心去京城上任，不必挂念。有工夫了，就寄封信回来。若是哪天我想回京城了, 定会去寻他的。”
程愫听了云生带回来的话，没有再多劝。他明白罗先生的意思。先生一生清高, 不愿被人议论闲话。毕竟状元郎的亲爹娘都还在乡下住着, 他怎可先一步跟着去。
虽然让人可能会这么想, 但程愫知道, 老师不想去定然不是因为这个，那定是因为有不去的理由。大不了逢年过节回乡时他多跑一趟看看他。
其实去京城这事，程愫也问过程万山和钱氏的意思，他俩都拒绝了。京城那种地方, 听说规矩多, 儿子才刚去还没站稳脚跟, 要忙的事情还多着，他一个乡下人, 去了难免束手束脚，万一给儿子惹上麻烦就不好了。还是家里自在, 他还有果林和铺子，守着家过活舒舒服服。
尤其是在乡下，托了程愫的福，就连县太爷都要给他几分薄面。十里八乡的老百姓哪个不敬重他这个状元郎的亲爹，不比在城里舒服？
出发前一日，林虎和他娘也到了。林氏穿着一件干净整洁的靛蓝布衫，头发抿得整整齐齐，肩上挎着一个细布包袱。
她的面容比想象中要坚毅，站在程家院子里先是朝程万山和钱氏行了礼，又朝程愫行了一礼，谦和有礼：“程老爷，往后我们娘俩就跟着您了。您放心，我虽然是个妇人，可粗活细活都能干，绝不会给您添麻烦。”
她说话时腰背挺得很直，像是在用这样一种姿态告诉所有人，她没有白吃白喝的心，只有踏踏实实做事的心。
翌日清晨，天刚亮，马车便停在了程家院门口。程万山站在院门口看着那辆装载着程愫这一路行囊的马车。
钱氏站在他旁边，送程愫到院门口，只叮嘱了一句“照顾好自己”，便没有再多说，像要把那些不舍的话都咽回肚子里。
程家其他人都面露不舍，如今这个时候离家，年底定然是回不来了，还不知道下次见面是什么时候。
前两天程愫特地去了一趟县衙，带了些特产找了县令一趟，言说自己这一路走来也得罪了一些人，怕他们找自家人麻烦，这话里话外让他帮忙多看顾着些。
县令自然满口应下，人家现在可是京官，品级也比他高，却没有摆丝毫官架子，这必定得交好，以后都是人脉。
听他应下，程愫这才放心出发。
走的时候全村的人都来相送了，大家手上拿什么的都有，鸡鸭鱼还有鸡蛋，都要往马车上塞，程愫不好拒绝村里人的心意，便都收下了。
马车驶出程家村时，晨雾还没有散尽。程愫掀开车帘往后看了一眼，程家老宅的轮廓在晨雾里渐渐模糊。
林虎在车辕上赶车，他这是祖传的手艺的确没说错，因为这就是他娘林氏教他的。
是的，林氏也会赶车，这次上路前面一辆马车，后面一辆骡车，牛车上装的都是行李和特产，林氏赶着骡车。
车轮碾过土路，发出均匀的声响，像是替他们数着离家越来越远的里程。前方路途遥远，要穿过官道，经过驿亭，渡过河流，翻过山岗，才能抵达那座已经等候多时的京城。
八月中旬，马车终于驶入了京城的城门。住处还没找，一行人先在客栈歇脚。
次日上午，程愫和林宣便出了门。客栈在城南，离东城有些远，走路得半个时辰，还好他们有马车，林虎直接赶着马车跟他们一道去的，至于林母则是留下了看着东西。
到牙行聚集的那条街，都不用问，一眼就看到了牙行的门面。这门面不算大，门口挂着几块木牌，上面写着“代售宅院”“租赁房屋”“田产典当”之类的字样。
程愫站在门口看了一眼，正要迈步进去，却见里头几个坐在长凳上的牙人抬头打量了他们一眼，目光在他和林宣的衣着上停顿了片刻，又各自低下了头，像是在心里已经给他们定了性。
林宣穿的是一件半旧的靛蓝短褐，程愫今日也穿得朴素，只在外面罩了件半旧的青布长衫。他还没去翰林院办完入职手续，是以并未来得及做几身体面的官服，远远看去，确实不像什么有钱人。
屋子里的几个牙人凑在一起说着闲话，像是在等什么真正的大主顾，又像是已经习惯了对上门的人先挑一遍再看值不值得招呼。
只有一个年轻人从柜台后面站起来，迎了上来。他看着不过二十出头，身量清瘦，穿着一件半旧的灰布长衫，与那些坐在长凳上袖手旁观的老牙人截然不同。
他走到近前，朝他们拱了拱手，礼貌问道：“两位客官是来看宅子的？是要租还是要买？”
程愫道：“想买一处小院，二进即可，地段偏一些不要紧，要安静，离翰林院近些最好。带灶房能做饭，能洗澡。”
年轻牙人仔细听完，没有多问他们的来历也没有打量他们的衣着，只略作沉吟便道：“手头正好有三处合适的，一处靠近西城，两处在南城。西城那处院子不大，二进带个小后院，前院有棵枣树，安静是够安静的，就是有点偏。南城那两处离翰林院更近，就是会稍微贵一点。”
他说着，从柜台里拿出一张纸，上面画着几处宅子的位置，“要是方便，现在就可以去看看。”他没有催促他们做决定，只是耐心地等他们回应。
林宣看了一眼程愫，程愫点了点头：“那就先看看西城那处。”
年轻牙人带他们穿过几条街巷，在西城一条偏静的巷子深处停下来，推开院门。
院子确实不大，进了大门是一个小天井，二进有小院，种着一棵枣树，青白色的果子缀满枝头，在午后的阳光下泛着温润的光。
程愫站在天井里抬头看了一会儿，那棵枣树的枝叶在风里轻轻晃动，投下细碎的影子。他看了一圈，又走到正房门口往里看了一眼，屋里空荡荡的，可门窗完好，光线也亮堂。他问了一句：“这处院子要多少银子？”
年轻牙人道：“五百六十两。地段偏了些，所以比城里的便宜不少。不过胜在安静，而且这院子前主人维护得很好，您买了不用大修也能住。”他顿了顿，又说，“若您觉得合适，价格还可以再谈。”
程愫站在院子里，秋末的风穿过天井，吹动枣树的叶子，发出细碎的声响。他转身对那年轻牙人说：“就这处吧。价格再优惠一些，五百两，同意的话就签契书。”
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