他已经开始盘算一会儿怎么还以颜色。
老陶进堂内，见一人跪地，不由吃惊道：“这是谁？”
陶墨道：“本县典史，崔炯。”
崔炯脸皮有些红。做典史这么久，他还是头一回跪在地上受人参观。
老陶诧异道：“怎的跪在地上？”
陶墨老老实实地摇头道：“我也不知。”
崔炯心里冷冷一哼。
老陶知道内里定有缘故，却不好当面问，只好道：“还不扶崔典史起来。”
陶墨弯腰去扶，手刚沾到衣袖，崔炯就自己站起来了。
陶墨指着老陶带来的人，问道：“他们是谁？”
“新来的家仆。”老陶道，“衙门也需人打扫门面。”
崔炯早早来此，原本就是打算揽下这件活的，不过现在乐得让他们自己去忙活。
陶墨愁道：“这么多？”
老陶道：“不能再少了。”
陶墨叹气道：“还不知道我几时能领俸禄。”
说到俸禄，崔炯心头有一把火。按惯例，朝廷每年都会发放炭银，等同过年红包。但今年由于张经远过世，陶墨又未到上任之期，这笔银子竟然毫无动静。他问过邻县的典史，说是他们那里早几天就发下来了。可见炭银不是没了，而是去了别人家的钱袋。
老陶将仆役带下去，留下陶墨和崔炯两人在堂中面面相觑。
须臾。
陶墨率先开口道：“吃了吗？”
崔炯道：“吃了。”
陶墨叹息道：“我还没。不如一起吃吧。”
崔炯嘴角一抽，道：“我吃了。”
陶墨道：“午饭呢？”
“……”崔炯道：“还不曾。”
“一起吃吧。”
吃的是白粥配咸菜。
崔炯慢吞吞地喝着，来时吃的豆浆油条在腹里东跑西跑地腾地儿。
陶墨倒是津津有味。
“少爷，好吃吗？”郝果子从外面探头进来。
陶墨道：“为崔典史。”
崔炯吃得腹胀，好不容易歇口气，连声道：“不错，不错。”
郝果子满意地掩上窗。
崔炯道：“适才这位是……”
“我家小厮。”陶墨道。
崔炯道：“大人一定出自书香门第，诗礼传家。”
陶墨道：“你是说字画吗？”
崔炯道：“哦？大人会字画？”
陶墨道：“都不会。”
“大人谦虚了。”崔炯自然知道他这个官是买来的，但既然对方给了个下马威，就不要怪他戳痛脚了。
陶墨道：“古人那么多名言里，我只记得一句。”
“哪句？”
“百无一用是书生。”
崔炯大为赞同。他是武夫出身，因考不中武举，才辗转托人弄了个典史当当。同样是捐纳，他觉得自己还是有几分真材实料的，所以平日里也看不惯那些成天之乎者也，自以为清高的文人。尤其是，谈阳县这个地方什么都不多，文人最多。而且一个个都是嘴皮比刀子还快的文人。
陶墨见他骤然安静下来，不禁问道：“有何不妥？”
崔炯道：“没什么，只是想起一桩案子来。”
“案子？”陶墨精神一振，“什么案子？”
崔炯本来是瞎扯，哪里是想到什么案子，被他这么一问，倒不好不答，想了想道：“是几年前的案子，一个妇人与人通奸，杀死了自己的丈夫。”
陶墨疑惑道：“怎的平白想起这桩案子来？”
崔炯道：“那妇人的丈夫是屠户，奸夫是本地秀才，案发之后，秀才几位好友替他打了这场关系，最后竟然只判了那个妇人，让那秀才逍遥法外。”
陶墨皱眉道：“那秀才莫不是不知情？”
“区区一个妇人，焉能徒手杀死一名屠户？分明是狡辩脱罪。”崔炯冷哼道，“那些讼师自以为读过几年书，辩才无碍，便横行无忌，视公堂为游戏之地，凭三寸不烂之舌颠倒是非黑白，欺蒙无知百姓，实在可恨！”
陶墨听他讲得义愤填膺，自己却是一头雾水，“你说的是谁？”
崔炯讪讪收口，“大人在谈阳县多呆几日便知了。”他仰面将白粥喝下，随口找了个理由，不等陶墨挽留便匆匆告辞。
他走后，老陶敲门进来。
“少爷，我打听过了。本县的县丞、主簿都是空缺，暂时由典史兼职。”老陶看了眼桌上的空碗，道，“只是他为何在少爷面前跪下了。”
“我也不知。”陶墨将见到崔炯以后的事情一一道来。
老陶边听边皱眉道：“恐怕他是误会了。”
“误会什么？”
“没什么。”他摆摆手，“他倒不是紧要的，这里最紧要的是他口中的讼师。”
“讼师？”
老陶道：“不错。当年天下最有名的两位讼师，林正庸和一锤先生都在谈阳县下的垂钓乡归隐。”
陶墨眼睛一亮。
老陶摇头道：“少爷莫忘记老爷临终前的嘱咐。你若是能当个人人称颂的好官，便是对老爷在天之灵最好的报答。”
陶墨眸光微黯。
“那两位名讼师归隐之后，引得无数讼师前来拜师。久而久之，这里就成了天下最大的讼师聚集地。”老陶听到这个消息也是大皱起眉。怪不得陶墨没有走任何人的门路，居然也分到了这样一个富庶县，原来是人人不敢碰的烫手山芋。
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