到了第十二年，先皇，也就是谢际为的父皇召异姓王的世子进京。说的好听点呢，叫请大家在太学进读；说的不好听，就是朕瞧你们不顺眼，但没把柄拿捏，请你们进京安安分分当质子。
他们镇南王府与其他三家还不同。第一代镇南王是开国皇帝的义子，一代代传下来的都是效忠皇室的热血。要他进京，全家上下虽然不舍，但也没什么担心。
可其他人却不同——
定北王就在此时反了。
很显然，现在还能是谢际为当皇帝，说明他的造反失败了。这位冤大头王爷被自家小弟出卖，连京城的边都没碰到就被镇压。先皇对这个结果很满意，也对在其中出力的镇南王府很满意。
于是他大笔一挥，把沈均拨给了太子做伴读。
谢际为是太子，一生下来就是。
他母亲是皇后，传闻先皇与先皇后极其恩爱，不仅后宫只有皇后一人，而且，先皇劳皇后生育苦楚，有了谢际为以后，就不再要孩子。
沈均当进宫前也是这样以为的。
可世人都大错特错了。不过十数年，仿佛便没人记得，这位皇后其实是两朝皇后。
她是谢际为祖父的继后。
人人都说先皇是圣贤明君，和他儿子，动不动就杀人的谢际为形成了鲜明的对比。可在沈均带着偏颇的视角看来，谢际为那顶多就是有点偏执，为皇者正常的毛病，按照他的想法晓之以情动之以理，忠言多半还能听进去。
而先皇，才是彻彻底底的疯子。
他用铁血手段夺位，几乎杀光了老臣；又强行把原本应是太后的先皇后禁锢在宫中，以家人的性命胁迫，让她做了这个皇后。
也是，只要没人敢说，事实便会湮没在尘埃之中。
先皇确实很爱先皇后，先皇后确实很恨先皇。但他们夫妻俩有一个共同之处：他们看起来都挺不喜欢自己唯一的这个孩子。
沈均和谢际为初见之时，他还不是伴读。小姑姑与皇后是闺阁里的手帕交，先皇为了让皇后高兴，常常召他们俩入宫觐见。他那天在宫里乱跑，正好撞见太子在烈日下罚跪。
先皇的张大伴冷着一张脸说：“陛下问，太子可知错？”
谢际为那时候也只有十二岁，小小的少年一个，身量尚未长成，跪在地上，脊背却一点不肯弯。他穿着太子便服，膝盖处白金的袍子上，隐隐有血迹溢出。
年幼的谢际为答：“儿臣不知。”
他抬起头问张大伴：“父皇母后责罚，孤不敢违抗。只是孤为太子，为何要为伤了一只本要撕咬孤的狗认错。”
谢际为的表情并无多余的愤恨，语气虽是质问，说出口却像讥笑。也不知是在嘲讽自己，还是在嘲讽哪条狂吠的狗。
张大伴被他这话一刺。
这老奴一直不把小太子当正经主子看，一门心思为那对天下最尊贵的父母做伥鬼。他从头到尾都没有避让谢际为的下跪，狗仗人势地叫道：
“哎呦，太子殿下。陛下说了，娘娘喜欢的，就是金贵的。烦请殿下知晓。”
“既然殿下不愿认错，那老奴就得罪了。”
“陛下口谕，要殿下在日头下跪满七个时辰再回去。”
七个时辰。偷听的沈均心里一惊。当年他打碎了镇南王府的传家宝——据说是太祖爷御赐圣物，他太爷爷的东西，也不过跪了七个时辰——还是在祠堂有软垫那种。
小姑姑心疼他，还特意给他送了酥酪来。就这样，他第二天都感觉腿要断了，还没有挨他老爹一顿打舒服。
可如今听着这话，太子不过是因为狗要咬他伤了狗，就要被罚在石头路上，烈日之下跪七个时辰，这也未必太惨了点。
沈均心下不忍。
他偷偷跑回去找小姑姑，想让她向皇后求求情。可小姑姑听了他的话，只是叹了口气。
“霜霜，我们帮不了殿下。”
怎么会帮不了呢？
沈均当时天不怕地不怕，自信只要想，没有办不到的事，自然不会因为这一点拒绝而泄气。他趁午膳时分偷偷溜到了谢际为身边。
“殿下。”
沈均从怀里掏出一大堆东西来：“臣是镇南王世子沈均，那个，臣现在还没办法救你起来，不过你看，这个是软垫，你把它绑在膝下会好受些；这个水囊里臣装了解暑的汤，你趁人不注意就喝两口；你也没吃午膳，臣带了牡丹酥出来……”
他不好意思地笑了笑，“臣喜欢吃这个，不知道殿下喜欢什么，就带了这个。”
“左右殿下你先拿这些撑一撑，你不过是为了保护自己伤恶犬，不该受这样重的罚的。臣一会儿去找娘娘还有陛下求求情，肯定能让你早点从这里起来的。”
谢际为没有致谢，也没接东西，只是淡淡地看着他：
“孤奉劝你，不要多管闲事。”
也亏得沈均天生神经大条，他丝毫没有感到什么冒犯，只当小太子口不对心：“不是多管闲事啊，臣一看到殿下就觉得喜欢，帮自己喜欢的人，怎么叫多管闲事。”
他作势就要直接上手把软垫绑在谢际为腿上。对方没有推拒，只是在静默了良久之后说：“东西孤收下了，求情的话你不必说。”
他顿了顿，说道：“你快走吧。”
即使现在回想起来，沈均还是觉得，当年的先皇夫妇都不是什么正常人。他还记得谢际为那张漂亮到极点的脸上惨白到极致的颜色，一双杏眼里满是沉沉死气，时过境迁这么久，心中还是隐隐痛惜。
他到底也没能帮谢际为说话，因为就在他要开口的时候，小姑姑一把捂住了他的嘴。他后来也问过谢际为之后的事情，可对方老是糊弄他，也就不了了之。
还好如今那两位都仙逝已久，日子也总算熬出头。当皇帝就是好，什么狗叫都能一把砍了……嘶，怎么又被谢际为拐到他那种杀人不眨眼的想法里去。
沈均失笑。
这王霸之气，果然会传染。不成不成，他可得谨言慎行，要不老爹真得气疯。
第4章 求恩
温泉宫也是昔年先皇为先皇后所建，估计也是为了“温泉水滑洗凝脂”之类的目的。先皇后不喜欢这里，一直没来过，是以这地方才得以从谢际为手下幸存。
温泉宫与东暖阁以回廊相连，走出去不用见风。沈均痛痛快快泡了一会儿，只觉神清气爽。不过这东西泡久了容易发困，他不想被洗澡水淹死，没多呆，一捞湿淋淋的头发，没擦，穿好衣服往东暖阁走去。
几乎是不出所料地，谢际为就在东暖阁中。
天子靠在窗边，一个人扔棋子玩。他应该也洗漱过，那身红袍换下，穿了身金色宽袖常服，显得人更加瘦削。听到沈均的脚步声，谢际为抬头看过来：
“怎么不擦头发？你也不怕头疼？”
沈均不见外地坐下，拿着黑子沉吟一瞬，落在了棋盘某处，便听天子轻笑：“臭棋。你下那边不就是双飞燕吗，下这边，这一片黑子我可就都吃了。”
沈均定睛一看，嚯，还真是。
他一直不善棋艺，也不嘴硬，笑道：“七哥是下棋高手，我一向是臭棋篓子，真能和你看得一样，你就得怀疑是不是什么东西上了我的身了。”
谢际为打量了他一遍，认真地点头：“也是。”
“至于我不擦头发，这不是早知道七郎会在东暖阁，等着你给我擦吗？”沈均调笑了一句。
晚上气氛好，在东暖阁，君臣的界限似乎又被模糊。方才想起少年事，如今看谢际为穿金色衣袍，又想起小太子，沈均放松许多，嘴也比脑子快起来。
谢际为古怪地看向他：“你这话……你真没被什么东西上身？”
沈均：？
你什么意思？
他不明所以地望着天子，见这人没反应，直接把手臂上搭着的帕子递了过去，自己也乖觉地坐到谢际为身边。沈均方才被温泉热气蒸得有些晕，现在实在有些困，没心情再揣度圣意。
谢际为看出他似乎是认真的，明显怔愣一瞬，脸上冰消雪融。他捧着那块布巾，称得上轻柔地擦上沈均的脑袋，一点点拭去其上水渍。
“我觉得你还是穿金色衣袍好看，穿起来总让我想起你小时候。你那时候简直是粉雕玉琢的仙童一个，要不是知道先帝爷只有一个孩子，我真以为是哪家姑娘。”
沈均趴在桌子上，感受着脑袋上舒爽的触感，有一搭没一搭地说。
“你喜欢？”
“喜欢啊。”沈均没想太多，“陛下，你要对你的风姿有信心。从前我们一起出宫玩，打马游街而过，给你掷花的小姑娘没有一千也有八百，呃……”
“七哥，这个陛下我是真的一声都不能叫吗？其实我觉得，这样叫你还挺好玩的，当皇帝多是一件荣耀的事，我每次叫你陛下，都很为你高兴。”
高兴你终于不用被任何人掌控，终于逃脱你父皇母后那对不慈父母的魔爪。不过，当然也高兴我能稍微遵守一点我老爹的意思，别老那么大不敬。
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