第250章 返程
衡茂身为幸州知府，早已领着阖府属吏躬身候在官道旁。
他站在阶下翘首以盼，擎等着远处的一队车马行来，不由得整了整官袍。
镇北王是朝中举足轻重的人物。
从遐北一路行来，这沿途的州府无不严阵以待，流民安置的细则文书要上报，在手里叠得整整齐齐。
幸州不是遐北，今日晴空万里，是个出了太阳的好天。
衡茂被日头晒得后背出了细汗，用衣袖擦了擦额角，回头看了一眼身后的随从，问：“那些文书可都备齐了？给王妃准备的玩物也不能疏忽。”
下人连连点头：“大人放心，流民安置簿册，今岁秋粮的账目，以及修缮官道的预算，都誊抄清楚。”
“给王妃备下的，是咱幸州特产的彩扎傀儡和名贵雀儿，不金贵，是用心去备的，定不会唐突了王妃。”
衡茂略松了一口气。
他整理好官袍，正了正乌纱帽。
车队到了近前，衡茂放眼一看，为首的青苓马车旁亲卫无数，一侧还有一人策马，看模样俊朗帅气，英姿勃发。
他认得，这是宸照长公主之子，霍承川。
镇北王果然到了。
衡茂不敢怠慢，连忙领着属吏快步上去，在车驾前撩袍跪拜。
“下官幸州知府衡茂，率阖府属吏，恭迎王爷，王妃銮驾！王爷，王妃，千岁千岁千千岁！”
车帘被侍从掀开。
镇北王玉冠束发，手里牵着王妃，缓步踏下轿凳。
王妃当真是生得一副好相貌。
面容清丽，眉眼灵动，肌肤也是南方养出的水灵白皙。
耳上还坠着亮眼的珠玉，一步一动，煞是摄人。
衡茂虽觉惊艳，却不敢直视，忙垂下眼帘。
阶前跪伏一地，随后听见一声。
“起来回话。”
衡茂被镇北王的目光扫过，连忙起身：“谢王爷！”
他恭敬跟在傅觉止身侧半步之后，一边引路往暂做行辕的官署正堂走，再禀报，条理清晰，显然是早有准备。
“禀王爷，托王爷洪福，幸州境内今岁尚算安稳。王爷先前的谕令有提及流民安置一事，幸州境内今共收纳南边济，泽两州流入的民户，计三百一十七户，男女老幼共一千二百余口。”
衡茂侧身，从身后主簿手里接过册账，双手呈上：“已于城郊划定区域，搭建临时屋棚，每日由官仓拨粮设粥棚两次，暂解饥寒。”
傅觉止步履未停，略一颔首，身后自然有随行书记官接过册簿。
衡茂见状，继续道：“为防止疫病，下官已命州府医官每三日前往巡查。其中青壮约有二百人，已登记造册，由工坊官吏带领，参与修缮城北破损官道，按日给付工钱，以工代赈。”
这一项项举措，可见衡茂确实用心办事。
他又道：“另有幼孤四十七人，暂时安置在慈幼堂内。”
话音才落，似是听到了有兴趣的内容，衡茂一抬眼，便瞧见了镇北王身侧的王妃探出了头。
一双清眼望过来。
王爷立即察觉。
傅觉止牵着他的手没放，低头问：“夫人想去慈幼堂看看？”
有关幼孤，又与自己相关，昭南自然想去看的。
他点了点头，抿唇笑得温吞。
傅觉止一向能依他便依他。
往后的事宜稍作调整，便由衡茂引路前往慈幼堂。
是要亲自陪着过去。
只是有公务缠身，一路听着衡茂说些政事，话题无趣，傅觉止的身边便留不住昭南。
许是觉得太闷。
坐过一段马车，前方就要到了。
昭南下了车厢走得风风火火，身上披着大氅在暖阳下有些热。
他褪下后，团成一团，顺手极了，没给下人，倒是胆大妄为，随意塞进了镇北王的手里。
衡茂看得瞠目结舌。
偏生镇北王毫不在意，甚至略有闲心地理齐整乱糟糟的毛领，好生叠放在臂弯间。
雪白的裘毛柔软蓬松，与一身冷感的王爷看上去着实不搭。
这厢衡茂还在禀报公务，昭南那儿已经和霍承川作伴，往堂里走了。
此时正好也是发放粥膳的时间。
炊烟袅袅中裹着五谷香，霍承川闻着气味，不由得长叹一声：“小生快饿而死之。”
昭南：“……？”
他来这儿这么久，还没从谁嘴里听过这种句式。
本想忍，奈何霍承川一直在身边喋喋不休。
“小生……”
“小生……”
昭南：“霍兄，再小生我就帮你转生。”
霍承川悻悻摸了摸鼻子，假情假意哭嚎一声，终于闭嘴了。
不过说实话，慈幼堂的粥脯闻着确实香甜。
只是过路幼童碗里的粥水更是稀薄。
昭南蹙眉，往粥棚看了一眼，迈步往那边走。
粥棚前的小吏猜出来这是王妃，忙不迭地要跪，昭南却抬手阻止。
“不必多礼。”
因慈幼堂收容的都是长身体的幼童，粥脯食材配比便有明文规定。
昭南关注此事，先前也仔细看过，此时察觉出不对，只问：“粥里的米粮，可是按章程配的？”
霍承川闻言一挑眉，也跟了过来。
小吏更是眼神躲闪，支支吾吾道：“是，是按章程……就是近日米价略涨，便稍作调整……”
“调整？”
昭南语气仍然平和，清晰道：“章程里写得明白，幼孤粥需‘米三粟三’。”
“这样熬得浓稠，一般能立住筷子。可这些粥，粟米定是没能放足量。”
他抬手，示意福海舀了一勺粥，递到小吏面前：“你自己尝，若是你家孩子饿肚子，你舍得给他喝这个？”
衡茂虽有妥善安置流民幼孤的诚意，却防不住底下人有克扣贪墨的陋习。
耍着小聪明中饱私囊。
小吏的脸霎时雪白。
福海跟在一旁，如今手里捏着汤匙，见此情景，不由得心生感慨。
王妃处事冷静从容，言语分寸更拿捏得当，是有王爷十成十的风范。
明察秋毫，洞若观火，连问话时不怒自威的调子，也与镇北王训诫下属时如出一辙。
是应了一句老话。
谁养出来，教出来的，总会与对方有几分相似。
第251章 兜底
粥棚前的气氛瞬间凝滞。
那小吏面无人色，双腿一软，终于噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“王妃明鉴！王妃恕罪！是，是小的一时糊涂……猪头蒙了心……”
“粮官也说……各位大人久居官府，难得来巡查，这粥棚的米稠米稀，哪能传进他们耳朵里……”
此人显然慌了神，语无伦次说了好些话，竟是一长串的坦白供认。
身后的正门也有人进来。
衡茂正跟在镇北王身后，见此情景，听此言论只觉额头冒汗。
他方才还在王爷面前禀报完慈幼堂的善政，转眼就被王妃揪出纰漏，简直是当头一棒。
正想前去请罪，身侧的王爷已经迈开步子。
霍承川不知瞧见了什么，忽地往昭南身后揖了一礼。
昭南一头雾水，随后听见他道：“王舅。”
他循声望去，傅觉止身高腿长，从冬日的室外进来，眉眼还凝着一层不散的寒气。
粥棚里又“呼啦”跪了一地。
昭南回过头看他，手也被牵了过去，放在掌心里仔细端详。
粥棚里热气蒸腾，又备着滚水，傅觉止是在看昭南的手是否被烫着。
姿态反复确认。
“王爷。”
轻呼呼的声音落下，傅觉止微微掀起眼皮，望向昭南。
他神色是在外人面前一贯的正经，尾音却不自觉拖长了些。
看模样，是要撒娇了。
傅觉止勾了勾唇角，眼底不知为何没有笑意，却仍是纵容，顺着他的话应：“怎么了？”
昭南正色了腔调，很讲礼貌和证据：“回王爷，粥棚偷工减料，米粮被克扣了至少三成。小吏已经招认，听他所言，是州府粮官授意的。”
此事关系重大。
慈幼堂在大昌境内广设，皆是为了给王妃积福扬名。
这是镇北王送给王妃的生辰礼，意在讨得心性纯良的王妃欢心，也是为王妃受得百姓爱戴。
如今王妃的生辰还没到，就已经出了这等贪墨徇私的丑事，衡茂不禁两眼一黑，几乎站立不住。
身侧的随行官眼疾手快，暗地里扶了知府一把。
可衡知府如今哪还有力气站稳。
设立慈幼堂，本是为了安顿幼孤，成全王妃美名。
可若是因他们这群地方官吏的疏忽毁于一旦，衡茂真不知自己一个脑袋够不够砍。
他大气不敢出，抬眼觑了一眼身前，见傅觉止的目光也掠过跪了一地的众人。
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