林静贤连忙让下人去取碗筷和汤匙。“这几日没来，可是家中发生了什么事？”
“我大兄服徭役回来了！”
林老爷子捋着胡子笑道：“徭役苦累，能安全回来倒是件喜事。”
小豆叹了口气：“哎……”
林子健嚼着酥掉渣的糖饼问：“你大兄回来了，为何还要叹气？”
“大兄这一趟吃了许多苦，一想到他明年还得去服徭，我这心中便觉得酸涩难忍。”
林静贤略一思索道：“你若不想让你大兄服徭役倒是也有一个法子。”
“什么办法！”
“明年二月参加县试，考个童生回来。”童生秀才在本朝有免除徭役的资格，豆子明年才七岁，这名额就可以让给他大兄先用着，等以后考到举人就都不用再服徭役。
小豆子眼前一亮，“我能行吗？”
“有何不可？”
县试不难，只要将四书五经读熟，诗经韵律稍微懂一点，基本上都能考过，再往上考要的学文就深了。
七岁考童生，在民间听起来有点夸张，其实放到上京贵族圈子里，哪个有能力的世家子弟不是五岁开蒙，七岁去考个童生已经绰绰有余。只不过贵族有自己的门路，不靠科举而已。
北斗这孩子读书有天分而且贵在持之以恒，若是好好点拨一段时间，倒真有机会考上童生。
把璞玉雕琢成美玉是一件及其畅快的事，林老爷子来了兴致。
“你若想考，从明日起下了学就来我这里，爷爷可就不再是玩闹着教你们了。”
两个孩子同时点头，林子健被自己的同窗激起斗志，绷着小脸满是认真。
“那好，咱们今日就从四书讲起……”
*
鸡叫三声，天色未明，赵家小两口已经爬起来开始煮浆了。
赵北川只歇了三日便歇不下去了，昨天晚上两人站在地上行周公之礼时，赵北川催着陆遥赶紧开铺子，耽搁一日少赚多少钱呢。
陆遥啐他一口：“钻钱眼里了？想让你多养几日你倒好，一刻都闲不住。”
赵北川握着他的腰直把人捣得说不出话来，“你瞧瞧我这身体不是恢复的挺好吗？”
半晌陆遥才找回自己的声音，“哎，你就欺负我罢，这几日都快被你弄散架了。”
回应他的是更有力捣弄声。
办完事两人冲了冲澡，还是把豆子泡上了，第二天早早起来磨豆浆，点豆花，铺子开了门。
收夜香的大爷是第一个来的，一见到赵北川惊讶道：“哎呦，男掌柜的回来了！”
“回来了。”赵北川围着一块粗布围裙，正弯着腰炸油条，从锅里捡出一根递给他。
“多谢，多谢。”老爷子赶紧接过来进了屋里，要了碗豆浆就着吃下去。
不一会又来了几个熟客，见到赵北川皆是开心的打招呼。“这是服徭役回来了？”
“哎，回来了。”
“我可听说今年徭役非比寻常，镇上死了好多个人呢。”
赵北川擦了擦额上的汗道：“可不是，不光镇上死得人多，村子里死得也不少。”
那老汉来了兴致，从屋里搬了把凳子坐在外面边吃边聊。“你们真去边关了？”
“去了，从平州拉着两千多石的粮草送到营州边关。”
“我的天爷，这么远的路还拉着粮，得累死多少人呐！”
赵北川见油条炸的差不多了，把锅底的木头往外拉了拉，“老百姓的命又不值钱，官爷让我们往东，我们也不敢往西啊。”
老头吃完油条点了点头，“是这个理儿，我见这几日城中棺材铺子和布桩人可不少，昨日还有人在布桩的门口打起来了，两家就是为了挣一匹孝布。”
世道艰难，百姓活着难，死了也难。
等他走后又来了不少客人，大伙都询问起徭役的事，赵北川也都一一应付着，一通叨念下来反倒是把心里那点郁结散了出来，再不会提起徭役就心里发颤了。
忙到辰时末收了摊子，两人赶着骡车回了家。
陆遥不太困，拿出布料准备再给赵北川做套衣裳，这一趟徭役把两套粗布衣都穿坏了，得有一身干活穿的衣服。
赵北川同往常一样去收拾牲口棚子，给大花喂好草料，其他的牲口小年都喂完了，这孩子干活越来越利索。
*
晌午小豆子下了学，扒了两口饭就往外跑。
“你干啥去！”赵北川把人喊住。
“我去林子健家。”
“见天的往人家跑，不怕人厌烦？”
“哎呀，你就别管了，我有事呢。”小豆子撒腿就想跑，结果被赵北川拎着衣领给揪了回来。
“啥事你同我说说，不说明白了不许出去。”林家身份地位高，不是他们寻常老百姓能攀附得起的，太过上赶着别人瞧不起。
小豆子急的哇哇叫，“大兄快放开我，我真有事，嫂子——”
“叫你嫂子也没用，不许总往人家跑！”
陆遥从屋里出来，“赵北川，你干啥呢！”
“他不听话，我得管教管教。”
“我没不听话，我去林家是听林爷爷讲书呢。”
陆遥上前拍开赵北川的手道：“就算是喜欢听也不能总去呀，那个林爷爷不是生病了吗，你经常去叨扰人家不会讨厌你吗？”
小豆子连忙摇头，“不会，林爷爷吩咐我每日午时三刻必须到，不然会罚我抄书的。”
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