现在，它却成了坚硬的凶器。
痛苦让他反胃。
他想要求饶，可只能发出抽泣的声音。
它的主人没有让他有任何适应的机会。
没有怜悯。
季晚恐惧着、战栗着，在窒息中几乎是随波逐流地消化着每一份惶恐……
直到一切终于结束。
肃王松开了手。
他几乎是下一刻便瘫软在地，猛烈地呛咳着，水渍顺脸颊落在地面上……
整齐的发髻乱了。
那轻掩的衣襟散了。
连带着不安的眸子都泛出了讨喜的粉红色。
肃王掏出帕子来，几乎是鬼使神差地为季晚擦拭了那些痕迹。
季晚一颤，僵在那里，半仰着头，任由肃王来回。肃王下手没轻重，略痛，他微微蹙眉，却并不吱声。
又过片刻，肃王兴致渐淡，才缓缓收回手。
“多谢、多谢王爷。”季晚哑着嗓子道谢。
肃王将帕子随手搭在了椅子扶手上，起身离开。
*
屋外的雪大了一些。
沈苍也不知道从哪里冒了出来，把大氅披在肃王肩头，问：“王爷，这个季奉御怎么样啊？能留下来给郡主做饭吗？”
肃王停下脚步，回头去看与雪几乎融为一体的小屋。
白雪皑皑中，肃王想起了那一抹艳丽的红。
季晚。
他终于记住了这个内官的名字。
红色与季晚极相衬。
无论是之前他背上的血网，亦或是他那粉红的唇，都为这个温吞的不起眼的人平添几分颜色……成了一抹难得的风景。
现下，这风景收归于窗棂之中，落在了他肃王府内。
“倒也合适。”肃王说。
*
雪下了一整夜。
第二天季晚起来的时候，整个院子都被大雪藏了起来。
雪停了，太阳出来后，天地清澈。
今日季晚终于清楚这院落的远景。
严格来说，这不是个院落，只能算半个，在槐树往后那头，是一个池塘，再远一些的地方便是些荒草还有王府外围高耸的围墙。
周围静悄悄的，偶尔只有些风吹鸟落的声音。
这院子像是被王府遗忘了般，多少有些苦寒。
季晚在厨房拿了扫帚出来扫雪，将昨夜肃王走过的那条石板路仔细扫了出来，雪堆在两侧，露出了那小路上的碎砖。
凹凸不平地，看起来与这雪景不衬。
季晚便上了襻膊，找了把小铲，从正屋门口开始，将那些碎砖一点点地铺垫整齐。
“季奉御在干什么？”声音从院门处传来。
季晚抬头去看，是锦衣卫缇骑沈苍。
季晚抬头看了看院子。
动静确实有些大，显得一团糟。
他起身行礼：“沈大人。”
沈苍连忙道：“别别，叫我沈苍。”
说完这话，沈苍走了进来，有些诧异地左右看看：“你这是在修路吗？你才来第二天。”
“坑坑洼洼的。不修缮一下，进出容易崴脚。”季晚道，“总是要修的，还是早一点好。”
沈苍更诧异了，把他也左右上下地看了个遍。
季晚有点受不了这样的打量，只好开口：“沈大人，不知所来何事？”
“哦。”沈苍回神，亮了亮手里的空食盒，“来拿枣泥糕。”
沈苍语气太过理所当然，以至于季晚有点懵。
季晚在自己的脑海里搜索了好一会儿，确信昨夜没有遗漏什么交代，才缓缓开口请教：“……那个，为什么要来拿枣泥糕？”
沈苍也很懵：“你没做吗？”
“……”季晚沉默片刻问，“那我现在做？”
*
季晚做枣泥糕的时候，沈苍就在厨房里遛达。
一会儿看看这个，一会儿摸摸那个。
把他那些摆出来的瓶瓶罐罐摊开来仔细打量。
“这个是什么？”他问。
“陈皮。”季晚道。
“那个呢？”
“干豇豆。”季晚又道，“您手边那个是红薯干。都是我自己晒的。”
红薯挑的都是那种长不大的小红薯，又细又长，晒成了干后只有一指粗细，洗得干干净净的，露出晶莹剔透的色泽。
沈苍没忍住咬了一口。
甜蜜回甘，还有些弹牙。
沈苍一口气吃了一簇，咀嚼的时候极专注，眼神聚焦于虚无、且发亮。
转眼那一小布袋的红薯干就下去了三分之一，还有继续消失的可能。
季晚胆战心惊，连忙把蒸好的枣泥糕提出来，放在食盒中。
“沈大人，枣泥糕备好了。”
沈苍回了神，提上食盒要走：“太好了，赶得及午膳。”
季晚犹豫了一下，开口问：“沈大人，斗胆问一下……昨日听王爷的意思，这枣泥糕是给郡主吃吗？”
“是。”
“会不会有点多。”季晚想到了那个五岁的娃娃，有些忧虑，“若郡主早晨吃了这甜口的点心，中午再吃，怕是对牙齿不好。”
沈苍苦笑了一声：“郡主挑食，来了京城更盛。不管什么大厨的饭菜，她都吃了便吐。除了季奉御做的枣泥糕，她什么也不吃……现在是不管什么，愿意吃，先把命续下去最紧要。”
季晚听闻这小郡主挑食，却没想到这么挑食。
一时也愣了，对之前之事也有了些推测，试探问：“那日在西五所……您提走那食盒……”
“就是给郡主的啊。”沈苍理所当然地说，“你炒的菜她也勉强吃了，虽然吃得不多吧，也算是近一个月唯一能吃下去的饭菜了。”
季晚问：“若这般，我将那日的菜肴再做一次呢？那两样腌菜不能现做。可虾仁茭白，雪菜豆腐只要一刻钟就能出锅。不会耽误郡主用膳。”
他说完，沈苍身上的气场全然变了。
刚刚还闲适的沈缇骑这会儿用锐利的眼眸紧紧盯着他。
“季晚，郡主膳食自有定规，你未经许可贸然要加菜，究竟安的什么心？”
沈苍左手已抚上了腰间刀柄，往前逼近一步：“你自尚膳监出来，不可能不知道，皇室宗亲的膳食从采买、备菜到下锅，每一步都由专人经手，记档留名，不容出半分差池……你这枣泥糕已是特例中的特例，还想做什么？”
季晚吓得往后一个踉跄，若不是正好抵住了灶台，怕是已经摔倒。
背后冷汗已经顺着脊椎冒了出来。
“我、我没有别的意思！是我莽撞了！”他连忙道，“请沈大人勿怪。”
沈苍又盯着他半晌。
像是判断他到底是不是说谎。
似乎只要一句话没对，下一刻就会毫不犹豫挥刀杀人。
季晚在这样的审判里战战兢兢。
又过了不知道多久，沈苍露出一个笑来：“既然如此，我去送膳了。”
他提起食盒，转身要走，就听见季晚有些颤抖的声音问：“郡、郡主膳食，是王府中哪位定夺？”
沈苍没有多想，顺口答道：“自然是王爷亲自定夺。”
季晚的声音更抖了一些：“那、那烦劳沈大人，我想见、见王爷。”
沈苍脚步一顿，回头看他：“你想见王爷？”
季晚站在那里，有些单薄的肩膀还在轻轻发颤，脸色苍白，却还是鼓起勇气站直了身体，作揖道：“是。”
总不能让五岁的娃娃，只吃这些。
他想。
第9章 做饭有功的恩赏
白天停了的风雪，在肃王的马车抵达王府时，又下了起来。
鹅毛大雪。
他从马车下来，才走几步，雪就落满了风帽。
“你说什么？”肃王听了沈苍的禀报，问，“他要见我？”
“是。”沈苍道。
“人在哪儿？”肃王又问。
可还不等沈苍回答，他便在迈入院门的时候看见了站在芜廊下的季晚。
今日天寒地冻。
季晚抱着一大团棉被在怀里，却只着了一件菲薄的直裰——似乎还是昨夜那件，肃王不太记得了，他昨夜的注意力不在季晚的衣着打扮上。
季晚的脸颊、鼻尖、眼窝，还有手指都冻得通红，在寒风穿堂的芜廊下瑟瑟发抖……也不知站了多久。
肃王脚步一顿。
院中红梅与此时被红色渲染的他交相辉映。
多少成了一幅画。
赏心悦目。
季晚已经看见了他，小步悄然上前，躬身道：“王爷，您回来了。”
肃王没有说话，与季晚擦肩而过，有侍女掀开厚重的门帘，迎了肃王进去。
那季晚跟到了门外，有些踌躇。
“愣着作甚。”肃王说，“进来。”
于是季晚连忙把怀里那团棉被拢了拢，垂着眼放轻脚步迈过门槛，还不忘反手将门帘掖严实，半点儿冷风都没放进来。
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