没有人再听到他的求饶。
也没有人关心他的求饶。
很快一切都寂静了下去。
血顺着缝隙蔓延开，在墙边染红了残雪。
“身上怎么这么凉。”
肃王把他抱在怀中，亲昵地在他耳边说。
冰冷的唇贴在他耳垂，让他浑身一颤。
“怎么只吃了这些？”肃王问他。
“没……没胃口。”季晚低声说。
他没有骗人。
他真的没有胃口，胃在痉挛，像是被什么钳住般，不由自主地痛苦。
肃王似乎了然，吻了吻他的脸颊：“……会习惯的。”
他温顺地接受了这个吻。
“喝酒了？”肃王问。
“嗯。”他的睫毛垂落，微微颤抖，“与、与班大人和饶大人浅酌了几杯。请王爷恕罪。”
肃王似乎嗔怪般说：“本王为了你的事殚精竭虑，你倒是悠闲。”
“奴婢、奴婢谢谢王爷。”
“只是这样？”
于是季晚仰头吻他。
这取悦了肃王，肃王揽住他，更亲昵地回吻，他被带着向后仰去，在迷离中，他听见了肃王的话。
“刚才，你要向本王求什么？”肃王问他。
酒已经醒了。
“没什么。”季晚说，“没什么……”
【靖宇㊣】
*
回去的路上，天阴了，起了风。
他披着王爷给他的大氅，路过东安门桥。
这会儿衙门都开始忙碌，过了那最热闹的时候，桥上空荡荡地只有他。
一时间，一切都萧瑟了起来。
他再一次看见了北归的雁群。
他这一次看了很久，很久，直到大雁消失在天边。
鸿鹄有志，高飞一万八千里。
绝不会施舍一个眼神，去留心地面上那星星点点、忙忙碌碌的蝼蚁。
大雁展翅向北，他却向南。
不会有交集。
第39章 同游
季晚走马上任的事，正月间早就传遍了整个尚膳监。
陈领早早就换了班，过了午膳得了空闲，就准备去对面光禄寺看看季晚。
刚走到廊下，就听见刘守义唤他。
“陈领，去何处？”
陈领回头看他，作揖道：“去趟光禄寺。”
“哦……光禄寺啊。”刘守义说，“是去看季晚吧？”
自春节前端本宫出了乱事，刘守义就一直深居简出，嫌少管监里的事物。
他整个人魂不守舍，本身就苍老，这会儿显得更加岣嵝和枯瘦。
说话也飘乎乎地，一句高一句低。
陈领躬身又低了一些，却没有承认。
刘守义也没指望他说什么，道：“你来，把这个给他捎过去。”
他从怀里掏出一个不起眼的皱皱巴巴的长牛皮包，站在那里，见陈领不动，又急促道：“来呀，快拿走。”
陈领只好上前。
他刚握住那牛皮包，却被刘守义一把抓住了手，他手掌枯槁，力气却极大，挣脱不得。
“掌印？”陈领吓了一跳。
那刘守义把他拉近，语无伦次：“你、你去转告季晚，之前是我冒犯，不知道肃王待他如此，求他日后保我一命……不，你什么也不用说，不用说……他是个念恩的孩子。他看到，就懂了。”
陈领蹙眉：“掌印，你——？”
可刘守义松了手，再不理睬他，跌跌撞撞入了自己的院子，将那院门紧闭。
陈领在尚膳监那槐树下蹙眉沉思许久。
他转身要走，却看见了站在角落里的松台，一怔。
松台盯着他手里那牛皮包。
“好些日子不见松台公公了。”陈领一边寒暄一边将那牛皮包塞入了怀中。
松台缓缓抬眼，笑着作揖道：“确实好久不见，掌印念我在端本宫中护上有功，保举我去养心殿的小厨房伺候御膳。”
“高升了啊。那是好事。”
“比不上季提督。”松台说，“若知您今日去光禄寺，我也应该准备些贺礼才是。”
“下次有机会再说吧。”陈领不喜欢这个阴恻恻的同僚，敷衍地拱手，“先走了。”
他从尚膳监里出来，走出老远，再回头看。
那松台还站在原地。
天阴沉着，吹了冷风。
陈领打了个寒战，捂紧披风，快步走了。
他刚到光禄寺西门，还没进去，就看见前面提着食盒的季晚。
“季晚。”
季晚回头看他，有些苍白的脸上泛起了淡淡的喜悦。
“陈领，你来了。”
*
陈领入了提督值房，各处打量，啧啧感慨：“你这闷声不响干大事，过了个年就升了四品。哎哟……我这心底怎么这么酸呢？”
季晚倒了碗茶放在他手边，问：“你若有意，我向肃王举荐？”
陈领连忙摆手：“免开尊口，伺候不起。”
季晚忍不住笑了。
有些压抑的心情让好友几句话就说得忘在脑后。
两个人二十来天没有见面，散漫地聊了些话，终于落在尚膳监的人事上。
“你说常涞，刚才被杖毙了？！”陈领诧异道。
“就在监国值房。”季晚说，“我亲眼所见。”
沉默在房间里弥散了一会儿。
陈领开口：“常涞虽说是尚膳监的人，却是卢应的徒弟，拿着卢应私开票拟从光禄寺冒领了不少耗资，不是一两次了。”
他又说：“班元龙因此上本多次，要求朝廷彻查司礼监贪墨欺君之事。这月余正闹得凶。之前没人管，这不肃王监国了吗……”
陈领安抚地拍拍季晚的手背：“想来肃王也是杀鸡儆猴。这不能全是因你。”
季晚苦笑一声，没有作答。
陈领沉默片刻，问：“记得那个在敬妃后院看门的老太监吗？”
“记得。三春姐死时，他在场。”
“他不见了。”陈领道。
季晚愣了一下：“不见了？”
“我春节里拿了酒肉去看他，想再问问三春姐死前种种……”陈领顿了顿，“他人不见了。听同舍的说，是被带走了。再没回来。”
又聊了许多，等起身要告辞的时候，陈领才想起来，从怀里掏出那个不算大的长牛皮包。
“是刘守义让我给你。”
他把刘守义当时的举止言行复述了一遍。
“我知道了。”季晚说。
陈领便正式要走，季晚送他，出了光禄寺西门，陈领走了两步又回头看他。
“怎么了？还有什么没叮嘱？”季晚揶揄。
陈领摇了摇头：“小晚，宫里似乎要乱起来了。你在肃王身边……要多多保重。”
季晚险些没有办法故作轻松地笑出来。
“上次你走时便这么说。”他道，“不用再唠叨了。下次有人欺负你，你来找我这个提督吧。”
陈领哈哈一笑：“哎哟，提督太监了不起啊。四品呢。”
“那是的。”
“走了，不敢劳烦提督大驾送卑职。”
陈领一边笑，一边转身离开，还远远地挥手。
*
陈领的身影过了桥，再看不到。
季晚缓缓收了笑，有些怔忡地回了值房。
他坐下来，发了一会儿呆，抬眼就看见了桌上那牛皮包。
…他知道是什么。
拿过来的那一刻，便知道是什么。
太子拿在自己面前当作饵料诱惑，又被刘守义提前拿走的那道出宫圣旨……
可他没有力气打开。
就那么看着，任由它躺在桌上，许久。
*
风吹过监国值房的屋檐，轻拂悬铃叮当。
赵珩从公务中抬头，看向窗外。
他对沈苍道：“外头起风了，遣人送一件厚袄追去，莫让他归途受寒。”
沈苍正从外面捧了一沓奏折进来，“啊”了一声：“给谁送？”
赵珩蹙眉瞥他一眼：“季晚。”
“可季提督走了好一阵子了，怕是已经回光禄寺了。”沈苍说。
赵珩便不再言语，缓缓靠回刚才他与季晚相拥过的那禅椅上，翻阅手中的奏本。
他没有了旨意，沈苍只好干巴巴地站着。
又过片刻，赵珩才似不经意问：“他走时，可与你私下说过什么？”
这次沈苍冷汗都下来了，扑通跪在地上：“王爷明鉴！属下与季提督断不敢私相授受！”
“……是吗？”赵珩有些出神，兀自低语，“今日本王特意替他震慑立威，惹事的奴才也已处置妥当，怎么他反倒兴致恹恹，半点不见喜色？”
沈苍悬着的心稍稍落下。
“莫非四品提督的官职，于他而言太过低微？”赵珩又没由头地问了一句。
沈苍困惑道：“挺大的官儿啊。 ”
赵珩放下手里的奏折，起身负手在房间内踱步，神情肃穆：“不……自那日领了圣旨，眉心始终郁郁，这几日不见舒展半分。”
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