猛地想起昨晚发生的事，连忙爬起来穿好衣服匆匆地跑到神机营。
跟人打听了一下，得知刘真已经带着士兵去靶场射箭了。他没敢去打扰他们训练，在门口站了片刻，便转身匆匆回到长刀营，跟着营里的兄弟们拉练。
接下来几天，每次去找刘真，对方总是不在营里或是在忙碌，即便到了晚上也找不到人。郑擒虎心里明白，这是在躲他。
好不容易等到休沐日，一大早郑擒虎就去神机营堵人。
刘真其实也不是故意躲着郑擒虎，就是觉得不好意思……
他比小虎大三岁，今年已经二十一了。这个年纪的哥儿大多成亲当了阿父，而他还是第一次……跟男人这般亲密的接触。
虽然两人没做到最后，不该碰的都碰了，过后突然就尴尬起来。想起那晚脸上就烧得慌。
这种感觉没法形容，只要一想起来，心里好像有东西在挠一样，弄得他浑身难受，干脆避而不见。他想着，过几日就好了，等两人都淡忘了那晚的事。
今天休沐日，原本他还想继续躲，结果刚起来就有人来传讯，郑擒虎在门口等着他呢。
刘真深吸一口气，知道躲得过初一躲不过十五，这件事还是得跟他说明白了。
两人一见面，还没开口说话就都涨红了脸。
郑擒虎挠着头望天，刘真的眼睛也不知该往哪儿看，盯着地上的蚂蚁搬家。
“师，师哥。”郑擒虎先开了口，声音有些发紧。
“出去说。”刘真走在前面，脚步很快，郑擒虎跟在他身后，像是犯错误似的低着头，亦步亦趋，走到校场角落才停下脚步。今天休沐没什么人来，只有几棵老槐树和一堆废弃的箭靶。
“那天。”
“那天……”
两人同时开口，又同时顿住。郑擒虎立马闭上嘴，眼巴巴地看着他，让他先说。
刘真咬了咬嘴唇，把心一横，“那天晚上咱们俩都喝醉了，所以那件事就不要再提了。”
郑擒虎一听急了，上前一步拉着他的手道：“为何？你不是都知道我的心意了吗？”他的手心全是汗，却攥得紧紧的，生怕一松开人就跑了。
刘真吓了一跳，左右瞧着没有人，赶紧把手拽出来，往后退了半步，“别闹，我确实对你有意，但是目前咱们的身份能在一起吗？”
“我又不介意。”
“我不想耽误你。刘光一日不死，我的身份就一日不得见光，咱们俩也没有可能在一起。你能等我一年、两年还是三年？”
“我能等你一辈子！”郑擒虎几乎是喊出来的。
刘真声音哽住，“你知道一辈子多长，张口就来……再说你家里人能同意吗？”
“反正我这辈子只想娶你。”
“那怕是要等很久。而且在军营里要避嫌，咱们不能……不能像之前那般了。万一被人察觉出来，恐怕会有危险……”刘真没有说下去，但两个人都明白那意味着什么。
郑擒虎语气坚决道：“多久我都等！十年、二十年，哪怕等到头发白了，我也等。”
刘真看着他，眼眶有些发热，半晌才轻轻吐出一个字：“好……”
……
一晃四年时间过去了。
刘真已经二十五岁，郑擒虎也二十二岁了。
这几年二人在军中都立了不少功劳，刘真升为骁骑将军，郑擒虎则接了长刀营，如今任百户。两个人都褪去了少年时的青涩，多了几分沙场磨砺出的沉稳。
去年年底的时候，二人一同回了一次冀州看望家中的老人。
刘真已经快六年没回来了，母子俩乍一见面都愣住了。
郡王妃看着自己的儿子，瞬间红了眼眶，手里的茶盏差点没端稳，“旭儿回来了，吃饭了吗？我叫灶上给你做吃食。”
刘真鼻子也发酸，摇摇头道：“路上吃了，还不饿，晚一点再吃吧。”
这些年母子俩虽有书信往来，但刘真没想到娘亲变化这么大。曾经乌黑的发髻已经掺上白丝了，眼角也布满了皱纹。他知道，娘亲这些年过得也不容易，守着这个秘密，日日悬着心。
“不知道你要回来，也没准备什么，待会儿我让铃铛去长顺楼买你爱吃的炸酥鱼。”
“好。”刘真坐在椅子上，双手放在膝盖上，坐得端端正正。母子俩相顾无言。
自幼娘亲对他就比较严厉，鲜少有温情的时候，即便二人都极其想念对方，也没有表露一二。那些拥抱、那些贴心话，好像都被什么看不见的东西隔住了。
“这些年，你在边关……可还好？”郡王妃终于开口，声音有些发颤。
“嗯，儿子一切都好，娘亲莫要挂怀。边关虽然苦些，但儿子身子骨结实，也没什么大碍。”
“那你的身份……”
“没人发现。儿子行事谨慎，从不与人深交。”
“那就好……”郡王妃点了点头，像是想说什么，嘴唇动了动，终究没再开口。
短暂的沉默让母子二人都有些别扭。半晌刘真起身道：“我去歇会儿，回来赶路有些累。”
“那快去吧，被褥都是新晒的，暖和。”
看着儿子的背影，老王妃控制不住呜咽着掉下眼泪。当初因为她的执念，亲手将真儿送到绝境上，如今害得他二十五了都不能成家。她用手帕捂着嘴，怕哭声传出去，肩膀一抽一抽地抖着。
一想到儿子可能会一个人孤独终老，心里就难过得厉害。也许一开始就错了，什么爵位、什么家业，难道比儿子的终身还重要吗？
刘真回到自己的卧房——或者说是他哥哥的房间。他环视一周打量着，屋子收拾得很干净，跟六年前几乎没怎么变化。书桌上还摆着以前自己用过的笔墨，床上的帐子是新换的，淡青色，洗得干干净净。
抬手在衣柜上摸了摸，摸出一个小小的布娃娃。娃娃很旧了，皱巴巴的，棉花都结成了团，上面还有几块洗不掉的污渍。他把娃娃攥在手心里，指腹摩挲着那粗糙的布料。
这是很小的时候奶娘给他缝的。那会儿哥哥还活着，奶娘给哥哥缝的是一只布老虎，虎头虎脑的，哥哥喜欢得不得了，走到哪儿都揣着。
后来哥哥走了，那只布老虎一齐带进了棺材里，自己的布娃娃则藏了起来，亦如他被藏起来的人生。
刘真把娃娃放了回去，躺在床上发呆，窗外的光透过窗纸照进来，在脸上投下淡淡的光影。
其实他这次回来不光是探亲那么简单。刘光还交给了他一个任务，让他在下一代子嗣里挑一个孩子过继到自己的名下。
他一共有六个庶弟，五个已经成家了。其中有儿子的只有三弟刘澎和四弟刘汎，偏巧这俩人都是那个妾室所出。那两个孩子他都见过了，一个四岁，一个三岁，虎头虎脑的，见了生人有些怕，躲在娘亲身后偷看他。
如果把他们的孩子过继到自己名下，用不上百年之后，这郡王府还是会交到他们手里。那个妾室的儿子，到头来还是要把家业吞了去。
这些年他在边关拼死拼活赚战功，为的就是有朝一日能跟他掰一掰手腕。他不甘心，不甘心把一切都拱手让给害死哥哥的人。
这次回来不过是走个过场，这几个孩子他一个都不会选。借口都想好了：几个侄儿年纪还小，暂时看不出谁更适合过继到自己身下，等过几年他们大一些再说。
即便刘光现在不同意，也没办法随意废他的世子之位。他在边关这些年，手里有军功有人脉，不是刘光说动就能动的。
晌午在府里吃了顿饭。郡王妃给他张罗了一桌子饭菜，几乎每道菜都是他以前喜欢吃的——炸酥鱼、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、醋溜白菜。母子俩没什么话说，尽管在心里都爱着对方，却不知如何表达。刘真埋头吃饭，郡王妃在旁边给他夹菜，一碗饭堆得冒了尖。
吃完饭下午去武行转了一圈。这么多年没回来，看看师父他老人家怎么样了。
过来的时候正好赶上孩子们晌午休息，师父正在收拾兵器，把那些刀枪剑戟归置到架子上。好巧不巧，郑擒虎也在，正蹲在院子角落里帮师父磨一把生了锈的大刀。
“师哥！”一见到刘真他便飞奔过来，脸上全是笑。
“你怎么也在这里？”刘真有些意外。
“过来看看师父，可巧就碰上师哥了。”郑擒虎笑着挠挠头，“我还想着待会儿去府上找你呢，没想到在这儿遇上了。”
老师父看着两人笑道：“得，你俩都别走了，下午帮我练练下面的小师弟们。让他们瞧瞧你二人的本事。这帮小兔崽子，最近练功偷懒得很，得让你们这样的正经军爷来治治他们。”
郑擒虎笑着应下，“成！正好让师弟们见识见识什么叫真功夫。”
刘真也点了点头。
未时一刻，铜锣声响起。熟睡的孩子们揉着眼睛从卧房爬起来，走到院子里看见郑擒虎和刘真都有些好奇，交头接耳地议论着。
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