“去接替你们的时候，在营州还能见一面呢。”
“那也要好久……”一个月见一次，说几句话的工夫就得分开，这跟不见有什么区别？
刘真看着他耷拉的脑袋，忍不住伸出手轻轻揉了揉小虎的头发，“等我们从营州回来就又能见面了。”
郑擒虎突然抓住对方的手，十指交缠握得紧紧的。
刘真想抽回手却被攥得更紧，不得已用食指在小虎手心里轻轻挠了一下。
小虎像被电了一下似的，条件反射地松开了手，委屈巴巴地看着他，“师哥……”
刘真脚步飞快的走在前面，“快走吧，待会儿让人瞧见。”
身后传来追上来的脚步声和一声带着笑意的应答：“哎！”
第129章
两年后，营州边防。
明日便是神机营换防的日子，天刚蒙蒙亮，郑擒虎便带着手底下几个兄弟上了山。
“总旗，咱为啥非得赶在今天打猎啊？明儿就走了，这肉也吃不完，天又暖和，放不住啊。”
旁边老邢拿胳膊肘撞了他一下，挤眉弄眼道：“那你怕是不知道，总旗打猎可不是给咱们吃的，那是留给神机营的。”
“哦——是给神机营的刘百户吧？”张福生跟着一唱一和，语气里满是促狭。
郑擒虎一人赏了一脚：“让你们去就去，哪来那么多废话。”几个小子笑嘻嘻地跟在后头，嘴上虽不说了，眼里却都藏着笑意。
大伙儿心里都明白，总旗跟神机营的那位百户关系不一般，每次换防前，总要打些猎物送过去，这已经是惯例了。
昨日刚下过一场秋雨，山上落满了枯叶，踩上去湿滑得很。郑擒虎握着一杆长枪走在最前头开路，遇上藤蔓灌木，随手便掀开到两边。
这座山头地势陡峭，先前打猎从未来过，周遭几座山头的猎物都快被他们打空了，今日便特意选了这处。
往前攀了七八里山路，地势渐渐平缓了些。郑擒虎蹲下身，在地上发现了几串新鲜的蹄印，有野猪的，也有鹿的，踩得泥地翻起，看得出是今早刚留下的。
“老邢，你带几个人往东边去。福生、广义，你们几个往西边。其余人跟我继续往北走。”他压着声音吩咐道，“若是遇上野猪，别急着动手，原地吹哨子，等大伙儿到了再行事。”
“是！”
一行人分作三路，各自猫着腰向前摸去。
郑擒虎这边地势最险，跟在他身后的是两个今年刚入伍的新兵蛋子，一个叫毛蛋，一个叫良义。这俩小子在营里练了半年，头一回跟着来边关巡哨，听说总旗要上山打猎，恨不得蹦着高地要跟来。
走了约莫几百步，前方传来哗哗的水声。山里的溪流边常有猎物出没，郑擒虎放轻了脚步，身后两个小子也识趣地压低了身子，屏息凝神。
穿过一片密匝匝的灌木丛，眼前豁然开朗，一条山溪横在面前。
溪水不深，却流得急，从高处层层跌落，被日光一照，水面碎金般跳动着粼粼波光。几只野鹿正低头饮水，浑然不觉有人靠近。
“鹿！”毛蛋没忍住叫了一声，赶紧捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。
郑擒虎没吭声，缓缓从背上摘下弓，侧身找到一个不会被树枝刮到箭羽的角度，慢慢拉满了弦。弓臂发出细微的吱呀声，他屏住呼吸，手指一松——
“嗡！”
箭矢破空而出，不偏不倚，正中那头最肥壮的鹿的脖颈！
其余几头鹿惊得四散奔逃，眨眼间便消失在林子里。被射中的那头鹿踉跄了几步，前腿一软，扑通倒在地上，蹬了几下腿便不动了。
“总旗好箭法！”毛蛋两眼放光。
郑擒虎却摇了摇头，心道：差得远了，若是师哥在这儿，三箭齐发，三头鹿怕是都跑不掉。
“别愣着了，赶紧去把鹿血放了，不放血，肉腥得很。”
良义应了一声，拔出腰间的短刀，麻利地割开鹿脖子。暗红色的血汩汩涌出，淌了一地，不一会儿鹿身便僵了。
趁这工夫，郑擒虎沿着溪流向上走了几步。水流声越来越大，走了百十米，竟瞧见一个一人多高的洞口，藏在茂密的草木后面，若不是走近了，根本发现不了。
洞口黑黢黢的，他往里探了探头，里面什么也看不见，身上又没带火折子，想了想，还是作罢。转身招呼二人扛上猎物，继续往前走。
又走了约莫一刻钟，西边忽然传来一阵急促的鸟哨声——那是他们约定好的信号。
郑擒虎顿时神色一凛：“良义，你先把鹿慢慢往回送。毛蛋，跟我走！”
“是！”
两人脚程极快，踩得枯枝嘎吱作响，不多时便赶到了哨声传来的地方。
远远就看见张福生他们几个人握着兵器，正跟几头野猪对峙。
“野猪！前头有野猪啊！”毛蛋激动得直咽口水。营里虽也隔三差五做点荤菜，但那么多人，哪舍得放多少肉？一碗菜里能翻出两三片肉就算不错了。这群大小伙子正是能吃能长的年纪，要是能打一头大野猪回去，怕是能撑得拉稀！
可等走近一看，郑擒虎的脸色瞬间变了——那黑压压的一片，少说也有十来头大野猪！
山林里碰上老虎和熊瞎子都不可怕，唯独这野猪群是最要命的东西。一头大公猪几百斤重，皮糙肉厚，刀子都捅不进去，嘴上还长着两颗半尺长的獠牙。这畜生要是发起疯来，往人身上一撞，肠子都能给撞出来。
很快，老邢那拨人也赶到了，拎着兵器就要往上冲。郑擒虎一把拦住：“别急！野猪太多，咱们这点人吃不下来。万一激怒了它们，福生他们就危险了。”
“那咋办？”大伙儿眼巴巴地望着他，总不能眼睁睁把到嘴的肉放跑了吧。
“别慌，我想个法子。”郑擒虎记得小时候听爹说过，猎野猪最忌硬拼，得先把它们撵散了，逐头击破，绝不能让它抱成团。
“老邢，你带人从左边包抄过去，大声吆喝，把它们往山下撵。我和毛蛋去接应福生他们。”
“好嘞！”
老邢领着几个兄弟绕到左边，一边吆喝一边拍打树枝，摇得灌木哗哗作响。野猪群被惊动了，领头的大公猪发出一声低沉的哼哧，带着猪群朝山下奔去。
郑擒虎趁势从山头翻下来，三步并作两步跑到张福生跟前：“怎么样？伤着没有？”
宋广义脸都白了，拍着胸脯直喘：“俺娘嘞，十来头大野猪，可吓死我了。”
张福生腿肚子也有点发软，勉强撑着笑道：“幸好你们来得及时，不然那猪怕是要冲过来撞我们了。”
“别说这些了，拿好家伙，跟我撵猪去！”
一行人追着猪群往山下跑，野猪群很快被冲散，分成了两拨，一拨八/九头，另一拨三四头。郑擒虎当机立断，带人去追少的那拨——贪多嚼不烂，追多的那拨，搞不好要出人命。
那几头野猪被十来个人围追堵截，渐渐被逼到了一处崖壁下面，退路已断，无路可逃。野猪们焦躁地刨着地，嘴里发出粗重的喘息声，獠牙在树林昏暗的光线里泛着冷冷的白。
郑擒虎见时机到了，叼起哨子猛地一吹，众人握紧长枪长刀，一拥而上。
一时间喊杀声、野猪的嘶嚎声混作一团。一头大野猪红着眼朝郑擒虎撞过来，他闪身一避，长枪顺势刺进猪脖子里，那畜生嚎叫着挣扎了几下，终于软倒在地。毛蛋和良义两个新兵起初还有些手忙脚乱，但很快也稳住了阵脚，一左一右夹住一头百来斤的野猪，几刀下去便结果了它。
一番激烈的搏斗之后，四头野猪拿下了三头，跑了一头。虽有点可惜，但好在没人受重伤，只有老邢追猪的时候崴了一下脚脖子，走路一瘸一拐的，嘴上却还咧着笑。
几个人扛着野猪，满载而归。刚进大营，呼啦啦围上来一群人：“郑总旗猎着野猪了？！”
“猎了三头呢！”
“乖乖，这野猪个头不小啊！神机营来得可真是时候，今儿个有口福了！”
郑擒虎愣了一下，连忙问：“神机营的人到了？”
“到了，下午刚到，这会儿都在校场那边呢。”
他脚步一拐，匆匆朝校场赶去。
东边校场上站满了人，都是神机营的士兵。隔着老远，他一眼就看见了人群中的刘真。
两年过去了，他的模样没什么变化，依旧身长玉立，站在一群粗犷的边军中间，倒像是个误入军营的读书人，清隽得不合时宜。秋风吹过来，撩起他衣袍的一角，露出里面半旧的靴子。
郑擒虎心里没来由地软了一下。
“师哥！”
刘真闻声转过头来，眼里漾开笑意，快步走过来：“小虎。”
“不是说八月下旬才到吗？怎么提前就来了？”
“路上没怎么耽搁，大伙儿脚程快，就早到了。”刘真瞧见他脸颊上有两道血痕，已经结了痂，伸手指了指，“脸怎么了？”
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