叶怀是因为什么愿意侍奉郑观容的呢，权势是显而易见的原因，除此之外还有点别的吗。
郑观容看叶怀的这一会儿杂念纷飞，他收敛了心绪，不免感叹，人心好静而欲牵之，连他也不能免俗。
一阵风吹过，吹得芭蕉叶乱响，叶怀拨开吹到脸上的几缕头发丝，泼掉杯子里剩的茶水，往屋里走。
放春找出来一件雪青色绸方胜纹底的长袍，站在屏风前为叶怀更衣。
郑观容坐在窗边长榻上，摆出一局棋，叶怀过去看了两眼，接过迎秋端来的鱼羹。
他尝了几口鱼羹，陪着郑观容走了几步棋。
“今日得回家了，”叶怀道：“离京一月有余，还不知道如今家里是个什么光景。”
郑观容虽不情愿，倒也知道无论如何不该再留他，“是该回家去了，回去看看，免得家里人担心。”
他伸手，从花几上折了一支粉白的芙蓉，别在叶怀耳边。
叶怀扶着小几微微靠近他，侧着头，脸上细微的绒毛清晰可见。
他这人总是冷清，芙蓉未能让他沾染几分馥郁轻软，郑观容看着看着便笑了，吩咐放春和迎秋给叶怀收拾东西。
叶怀是郑观容心尖尖上的人，大小事情郑观容都记挂着，上等未裁剪的皮料，轻薄紧密的绢罗，内用的蜜姜红参，各地送来的秋白梨、洞庭橘、花下藕，叶怀爱喝的茶，惯用的香料，零零碎碎打点了两架马车。
郑观容亲送叶怀到门口，叶怀衣衫整肃，拜别郑观容，登上马车往家走。
第3章
叶怀家住在延康坊，与郑府相距甚远。马车走了半日，拐进一条街巷，巷底就是叶怀家。
两个仆从早在家门口候着，远远地见马车过来，一个忙把门打开，一个跑进去通报。
等到了门口，叶怀从马车上下来，门里面走出来一个茶色衣裙的年轻姑娘，声音微微有些闷，“阿兄，你回来了。”
这是聂香，叶怀的表妹，她父母去得早，嫁人之后过得甚是艰难，走投无路之下来投奔叶怀。
叶怀家里没有女眷，只有一个眼睛不好的母亲，聂香人虽沉默寡言，但聪明，做事周全，把叶母照顾得很好。
叶怀进了家门，叫人去安顿马车，又吩咐把郑府来的人请到厅上喝茶。聂香一一去办，末了，跟在叶怀身后，低声道：“昨晚上，有个自称是你同僚的辛大人，送来两车土仪。这人我没听过，东西也没有动，仍在跨院放着，帖子在这里。”
叶怀接过来看了，送东西的人是辛少勉。
辛少勉在郑观容那里见过了叶怀，瞧见叶怀很得郑观容青眼，忙又凑了两车土仪送来，行事也算面面俱到。
这人郑观容有想用的意思，叶怀也不表现得太生分，“挑些东西去回礼，除了茶叶香料布匹，多添几部书和笔墨纸砚。”
聂香点头，跟叶怀一道过了垂花门。
叶怀家里不大，一座小而紧凑的二进院，前厅待客，过了垂花门，就是内院，内院的路是用石子铺出来的，路两边有栏杆，方便叶母走动。两条石子路外的地方都种上了花草树木，叶怀住在东厢房，叶母和聂香住在西厢房。
此外，家里还有伺候叶母的两个侍女，跟着叶怀的两个仆从，管出行的一个车夫，后厨上两位嫂子。
叶怀进到西厢房，西厢房里白天也点着灯，光线好的时候，叶母能隐隐约约看到些人影。
两个侍女一左一右地扶着叶母从里面出来，她衣着朴素，穿一件半旧的驼色衣裙，头发花白，但是梳得一丝不苟，发髻上簪着两支钿头钗，通身整洁干净。
聂香走上去扶着叶母坐下，侍女拿来软垫，叶怀跪在垫子上磕了几个头。
“母亲，儿子回来了。”
叶母伸出手，叶怀往前靠近，让叶母的手落在他脸上。
叶母摩挲了一会儿，道：“信上不是说昨天就能到吗，可是路上出什么事了？”
叶怀握住叶母的手，叶母的手很粗糙，她一个没有丈夫的女人，拉扯叶怀长大，还教他诗书，一路过来，十分艰难。
“昨日本已到京，被郑太师叫去问话，因天晚了，老师便留我住了一夜。”
叶母点点头，“你此行可顺利，我听闻你押解驸马回京，驸马死在了路上，可是因你之故？”
叶怀道：“驸马之死，确实意外，不过我做的每件事情都有法理可循，即使上头没有嘉奖，也不会降罪于我。”
叶母道：“那就好，有没有嘉奖有什么要紧，行事问心无愧最重要。”
叶怀微垂着眼睛，不说话。
叶母把些老生常谈念叨一遍，又嘱咐他，“牢记先人教导，务违清风峻节，正己守道的祖训。”
“是。”叶怀又磕了个头，从西厢房退出来。
聂香跟着他出来，叶怀走到东厢房门口，两个下人抬着两篓果子从叶怀面前过，叶怀顺手拣了个红澄澄的柿子，坐在门口的小石桌边。
“阿母这段时间身体可好？”
“天刚转凉那会儿，姨母肠胃不适吃不下饭，大夫来看过，开了两剂药。”聂香收着药方，拿出来给叶怀看过，道：“其他就没什么了，我每天晚上都过去瞧，姨母睡得倒还安稳。”
叶怀点点头，“我外面的事情不必叫她知道。”
聂香有些为难，“姨母放心不下你，每日都叫我念邸报给她听，若是不让她看，她总挂念着，寝食不安。”
叶怀沉吟片刻，没再说什么，他浑身酸累，眉眼透着一点倦怠，聂香看在眼里，道：“阿兄回房歇息吧，屋里热水和药油都已经预备好了。”
叶怀和郑观容的那点事，聂香是知道的，女人眼明心亮，有些事很难瞒得过她。
叶怀点点头，回了东厢房。
聂香刚要走，那边郑家又来人了，送了两篓活蹦乱跳的鲥鱼，交待做给叶怀吃。
叶怀休息了一日，第二日照常起床去衙门上值。
聂香和其他人起得比叶怀还要早，这是叶怀回京后第一天上值，连早饭都做得分外丰盛。
一大碗珍珠米粥，一瓮喷香的茶叶蛋，咸津津的胡麻饼，佐粥的小菜有一碟子火腿，一碟子鱼胙，香油拌的葵菜，淋了蟹黄的虾炙。
聂香给叶母布菜，叶母却看着外面的天色，“这么不巧，偏下起雨来了。”
秋雨绵绵，弄得人衣裳鞋子都湿淋淋的，十分不好受。
聂香问今天要不要叫老王驾车送叶怀，叶怀摇头拒绝了，他们家里的马车是这家里的一大财产，只有一匹马，老王每天精心喂养。
叶怀除了出门赴宴的时候坐马车，其他时候都不用。更多的时候，这驾马车是给叶母和聂香出门预备的。
聂香便去找出一把油纸伞，叶怀吃完早饭，拿着油纸伞出门了。
秋风萧瑟，行人掩着衣襟往前走，叶怀早上吃得热乎，这会儿倒不觉得冷。
他出了坊市，一路上遇见不少同往衙门去的官吏。
住这一带的官吏，大部分官职还没有叶怀高，年轻些的多半没成家，形容萎靡，早饭也没人张罗，都在街口买了胡饼吃。
看见叶怀，几人互相见了礼，客套了两句，底下脚步飞快，躲得叶怀老远。
叶怀没在意，只有一个年轻的小吏，老远就冲着叶怀喊，“叶郎中。”
这人叫柳寒山，是叶怀的下属，一向与他亲近，在众人都对叶怀避之不及的今天，仍然热情地凑上来。
叶怀稍等了一等，柳寒山跑到叶怀身边，他生得一副喜庆模样，见人三分笑，衙门里他的人缘比叶怀好了不知道多少。
“大人可回来了，您不晓得，您不在的这段时间，衙门里多热闹。”柳寒山细说了这一月以来刑部衙门里的奇闻轶事，说来说去，还属叶怀这桩事情最为要紧。
“昨儿您被叫去问话，那些小人还当您回不来了，个个幸灾乐祸，私下里悄悄开赌局，赌您今日会不会上值。”
叶怀哼笑一声，“那你押了什么。”
“我当然押大人不会有事，”柳寒山道：“大人吉人天相，遇事总能逢凶化吉。”
叶怀道：“怪不得你看到我这么高兴，原来是因为我帮你赚了一笔。”
“大人笑话我了，”柳寒山嘿嘿笑了，“赢的银子还不够请您吃酒的呢。”
两人一边说一边往前走，到衙门口前的那条街，忽然堵住了。
叶怀抬头看了看，交错的油纸伞把视线挡得严严实实，他往前走了走，看见一座车辇横在路中间，侍卫开道，行人都被挤在路两边，人挤人，接踵擦肩，半天走不过去。
车辇上下来一个穿宫装的侍女，走到一旁卖花女旁边，仔细挑选着鲜花。
她的动作慢慢悠悠，但是叶怀等人就快迟到了。
叶怀收回目光，不想往前凑，他认出这是景宁长公主的车架，就是驸马死在叶怀手里的那位。
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