魏西行不愿理会他，袁淘气急：“他可是在你的营帐里待了好几日，北真无帅领兵，如无头苍蝇，乃是一举歼灭的好时机！”他越说越激动，“若官家问责起来，你如何担得起！”
“袁监军远在营山，消息却是不见慢。”
“你少在这牵扯别的！”
魏西行抬眼瞥了一眼，随后又收回：“朝廷的意思是主和谈，难道监军是要越过朝廷直接下令？”
袁淘厉声反驳：“你！好啊魏西行，你不仅隐兵不发，私放敌首，还在这言语污蔑！我负有监军之责，有权将这些禀明官家。”
“那还请监军如实上报，就说开战之际，监军私带几百人马作为自己的护卫前去营山县避战。”
袁淘见心思被捅破，眼神慌乱躲闪，大囔：“什么私带！”
“监军想要翻旧账，就一并翻了吧，猜猜这旧账翻完后，监军的命到底硬不硬。”
魏西行的态度强硬，袁淘自知理亏，那剑拔弩张的架势瞬间败下阵来，闭了嘴，憋着怒气出了营帐。
两军主帅仿佛约定过什么，都默契着按兵不动。可是这种默契只仅仅持续了五天而已，一场大战迫在眉睫。
刺骨的寒风呼啸而来，吹得旗子哗哗作响，两军列阵对峙许久。魏西行跨坐在马上拧着眉头，目视前方，他想不通元真何故毁了约。
袁淘“啧”地发出一声轻蔑：“将军，这北真十万援兵已到，又有你私自放走的元真坐镇，这仗该怎么打？”
魏西行不予应答，他的目光穿过漫天的雪，似乎牢牢地锁定在了元真身上。
一时间，战鼓频响，北真骑兵以雷霆般的攻势冲了过来，南赵的战鼓也响起来，士气高涨，等待出击。
元瀚飞奔在前，面目狰狞，在空中挥舞着长枪，杀贼之声不绝于耳，与南赵打头阵的先锋进行激烈地交手。
两方激战已有几个时辰，仍旧不分胜负，北真骑兵就算在厚厚的雪地里，也能攻守自如。魏西行用了几年的时间去琢磨元真的阵法，虽未能攻破，但能有效缠着无法让北真变换阵形。
元真当机立断，直径朝魏西行的方向驰去，行进飞快，身姿挺拔得仿若马背上的颠簸对他造成不了任何影响。他手握弓箭，簌簌生风，只需一眼就能准确无误地将拦在前头的敌军一箭毙命。
“将军接着！”元瀚瞧见后，将自己手中的长枪掷给元真，自己一个灵巧翻身躲过了敌人的进攻。
四年前，魏西行亲手领教过元真的枪法，两人交缠数百回合，最终打成平手。此时的他心中突然生起一丝兴奋，也果断策马迎击。
两枪碰撞在一起，发出刺耳的摩擦声，飘落下来的雪花于迸出的火花间消融。
元真与魏西行深陷战场中央，周围混乱的嘶吼声、呐喊声把他们团团围住又蔓延至战场边缘和两个朝廷的都城。
南赵朝廷的气氛稍显轻松，尤其是赵琇，有吕信等人的言语，还有从前线不断传来的好消息，让他觉得胜券在握。
而北真朝廷截然相反，自上而下都陷入一种焦灼的气氛里。
前不久什斡哥还收到元真发来的军报，称南赵有意和谈，请朝廷尽快定夺。这厢还没议出个所以然来，那厢又传来急报说南赵开战了。
出尔反尔、毫无诚意，这不是拿他什斡哥当猴耍吗。
“报！前线急报！”一位小兵闯进舟儿庄的城门。
北真兵败，损失十五万将士，元真身受重伤。
有一箭远远的从南赵方阵里射中元真的右臂，导致失力，长枪从手中脱落，无法抵住魏西行的攻击，尖锐的枪头刺进心脏附近的血肉里。
北真士兵见主帅负伤落马，也无投降退意，战至了最后，将元真抢了回来。
南赵军队依旧在关外盘桓，事已至此，也不得不和谈了。
第72章
和谈的地点被安排在玉丰县，是两国边境的一个小城，一道锋芒逼人的声音打破了较为缓和的局面。
“和谈应是两方相谈后才拟定盟约，这虞州三地说要回去就要回去，贵朝未免太没有诚意了。”厄尔慕对放在面前的两国盟约轻蔑地笑了一声，他的目光汇聚在某个条约上。
厄尔慕正对面坐着南赵的使节裴茂，他笑道：“辽王真是说笑了，这虞州本就是南赵之地，当年背水关战败割了去，如今我南赵力胜北真，再要回来，有何不妥？”
“力胜？”厄尔慕的语气越来越冷，“贵朝明知我北真因大雪遭灾，自顾不暇，却还是趁人之危，这样的力胜也不怕后世耻笑？况且最后交战之前，南赵向我军透露已有和谈之意，如此出尔反尔，作何解释。”
裴茂心下思忖，明明是北真答应了和谈又反悔，南赵才出兵的，不过他有意避开这个问题，应声答道：“论起这个，当年两国就已定下百年修好的盟约，北真又何故背盟败约，不顾两国情谊？”
厄尔慕却笑起来反问道：“你也说了，是百年之前，不如回去查查北真发兵的时候距离两国约定过了多久？”
裴茂还未接话，他身边的一位使节忽地拍案而起，怒气冲冲地争论道：“打不过就打不过，少说废话！以前那是不与你们计较，如今打了败战不想承认，不是厚颜无耻是什么！”
厄尔慕收起笑容，捻起桌上的盟约扔了回去，又故意放慢语速：“是不想计较，还是不敢计较。”语毕，带着北真使团就要出门去。
“你！”那位使节被噎得脸上青一阵紫一阵的，再次拍案，“难道北真还想打不成！”
厄尔慕也不惧：“奉陪到底。”
裴茂赶紧拦下，有意缓和道：“辽王留步，刚才我方无礼在先，还请辽王担待。若贵朝觉得这份盟约不妥，那就坐下来好好谈嘛。切勿动怒，以免伤了和气，使和谈不欢而散，也不是你我本意。”
厄尔慕不再废话：“奉劝几位再和你们官家好好商议，否则就另说吧。虞州三地已是北真的囊中之物，想要回去，那就只有再打一场了。”
至此，和谈便陷入僵持的局面。
“当真狂妄之徒！”垂拱殿内，赵琇抬手甩出裴茂呈上的奏疏，气得咳嗽了好几声。
“陛下息怒。”赵瞻劝慰，“北真态度蛮横，要是再打，我军未必还能讨到好处。”
“那你说，该如何？”
“需从他们所要的东西入手，缓和僵局，为归还割地之事寻求可议的机会，最主要的是不能让他们在和谈里占到便宜。”
当日，赵琇与一众朝臣商议完，裴茂领着这份新的盟约条例快马加鞭奉旨北上。
厄尔慕翻看新的盟约，上面果然抹去了归还虞州三地的条件，但是却加上了另一还算是留有余地的条件。
北真需送一位质子前往南赵。
裴茂见厄尔慕的神情不再像之前那样强硬，心下就知道这次谈判是能进行下去的，道：“北真继续向南赵朝贡，定时输送战马，我方愿意重开互市，恢复两国贸易往来。加之北真送一位质子到南赵，以礼相待，以示两国修好，诚心诚意，辽王觉得如何？”
厄尔慕没有立即答应，以北真大雪灾害为由称民生困顿、百业凋敝，战马不多，一时之间提供不了多少，可否略微减少些，或是放缓几年。
但事实上的确如此，这两年北真的处境是举步维艰，重开互市贸易或许能挽救萎靡不振的经济。
至于质子，总得给他们些时间确定人选吧。
什斡哥心里憋着一股气难以发泄，阶下的一群废物对质子的问题争来争去，吵翻天了，也没个确切的人选出来。
若质子出于皇室，可什斡哥目前只有一子，尚不足五岁，如何让他去得？若质子不出于皇室，从宗室贵族里挑选，又恐他们不答应，再起动荡。
什斡哥每在深夜时，都会辗转反侧难以入眠，若元真在身边就好了，可惜他在虞州养伤，至今昏迷不醒。
“陛下，辽王求见。”侍从在什斡哥寝宫说道。
“叫他进来。”
厄尔慕进殿后，就见什斡哥穿戴齐整，眼下乌青，显然有好几夜不曾合眼。
“哥哥纵是思虑，也该注意身体。”厄尔慕担忧道。
“深夜匆匆入宫，有什么事吗？”
厄尔慕为他温上一壶热酒，说道：“我知道哥哥在为质子一事发愁不思饮食，有个人或可解决当下难题。”
什斡哥抬头，问道：“你有办法了？”
厄尔慕一边袖中掏出一张纸展开放在烛光下又一边说：“这是李阴托臣弟带给哥哥的，我见这幅玉佩的纹样颇有北真之风，这才着急进宫。”
又问道：“哥哥还记得文德兄身边那个小随从吗？”
“那个南赵人？”什斡哥眯起眼，这玉佩的纹样也让他觉得熟悉。
“之前李阴与他起了冲突，见他身上掉下来一块玉佩，他说那玉佩的模样越想越觉得熟悉。”说到这厄尔慕卖了个关子，“哥哥觉得这是谁家才有的？”
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