小厮何曾见过这等阵仗，吓得一屁股坐在了地上，一摸却是一手的血，登时便撕心裂肺地尖叫起来。
蒋行舟却无暇顾及魂飞魄散的小厮——雨不知何时停了，只见血泊中站着一个青年，身形瘦削，乌发凌乱，浑身的衣服也破旧不堪，此时全被鲜血浸透了。
他瘦成这样，明明杀了十几个人，神色间却不见吃力，铁刀恣意地横举着，血便从刀刃上滴下来，哒哒地落在地上。
那青年提着刀走向最后一个活着的山匪，那山匪看着年幼得很，最多不过十三四岁的年纪，瘦弱得像个小鸡仔，此时面色煞白，瘫坐在地，嘴唇颤抖着，整个人也抖得像个筛子，显是被吓破了胆，一个声都发不出来。
蒋行舟惊疑未定，顺着那青年刀尖所指的方向看去，一个小山匪如同待宰的羔羊一般坐在刀下。
清风掠过，带走了两分血腥。青年垂头沉默着看了小山匪一会，刀缓缓提了起来。
蒋行舟突然道：“且慢。”
青年应声回过头来，借着风起，蒋行舟这才清楚地看清他的容貌。
他长得眉清目秀，甚至可以昳丽相称，唯独眼神中满是狠厉和杀意，张狂又克制，没有什么血色的双唇紧紧抿在一起。
小厮在惊吓之余也分神看来一眼，只一眼，便被青年如画的眉目震慑住了，一时竟不知该称赞此人武功非凡，亦或是感叹他玉面如仙，竟比女子还冶丽几分。
然而蒋行舟却无暇他顾，他没来由觉得，这人有点眼熟。
在哪里见过吗？
“如何？”青年终于开口，嗓音清哑，语气也淡淡的，莫名好听。
蒋行舟上前两步，走到青年和小山匪跟前：“我看他年纪尚小，不如饶他一命，也算是给他一个改邪归正的机会。”
青年身形微微晃了晃，微微仰首与蒋行舟对视：“……改邪归正？”
蒋行舟点点头：“总归……”
他话未说完，青年回过头去，用沾着血的刀面拍了拍小山匪的脸，每拍一下，小山匪便狂抖一下。
青年垂着眼皮，高高在上地问道：“想活？”
小山匪点头如捣蒜，豆大的汗珠不住地往下淌。
面前这个青年看起来比自己大不上几岁，穿着虽然破烂，但不知是不是因为见到了这人杀人不眨眼的样子，只觉得他形如修罗，能引小儿夜啼，恐怖得要命。
青年面无表情看了看小山匪，神色不知悲喜。而后又看了看蒋行舟，几个来回之后，终于将刀当啷一声扔在一旁。
小山匪如蒙大赦，蒋行舟从荷包里掏出两枚铜钱递去他手上时，他却抿着唇怎么都不肯接。
“拿着。”蒋行舟道。
小山匪的嘴唇都快被他咬破了，最后还是没接，跪下来给二人磕了个头，随后一溜烟跑了。
“还未感谢救命之恩。”蒋行舟目送小山匪远去，转过身去对青年说。
见他左不过十七八的年岁，武功却是过人，杀起人来也是毫不手软，定非一般角色。
青年正抹去脸上淌下来的血，但他手上也全是血，越擦越脏，一张俊秀的脸很快便连五官都难以分辨。
蒋行舟见状递过去一方手帕，而青年见他有所动作，竟是下意识地向后一躲。
“我没有恶意。”
蒋行舟也不觉得尴尬，伸出去的手又收了回来。
“不用了……多谢。”青年似是觉得有些抱歉，低着头说。
还挺有礼貌，蒋行舟心想。
“怎么称呼？”
“……”
等了一会，蒋行舟见他不答，又见天色渐晚，便斟酌开口，想问他要不要跟自己一起进城。看样子，青年对他并没有恶意，又好歹帮了他一回。
他正要说时，那青年沙哑中又不失清冽的声音又传了出来：
“元软。”
“……什么？”
“我姓元，名软。”青年说着，眉尾挑了挑。
蒋行舟笑了，这青年想了半天，倒像现编了个名字。
不过他无意探查青年为什么不说实话，毕竟世道艰难，人人都有难言之隐。
“你刚刚说，你要谢我？”青年接着说。
蒋行舟一愣：“是——”
青年打断他：“我没地方住，你带我回去吧。”
说这话时，青年的发梢还滴着血，看着很是狼狈。
他比蒋行舟矮上一点，说这话时微微仰起头，直直地看进蒋行舟的双眸，带着迫切和一丝不知意味的炽热，这让蒋行舟有些不自在。
可青年管不了那么多，蒋行舟这样的正人君子，断不可能拒绝救命恩人的请求。
他得跟蒋行舟一起回去才行。
事实上，他不叫元软。
他姓阮名阳，与当今圣上弘帝同姓，因为他正是弘帝的亲叔、稷王的亲生儿子。
阮阳死过一回，却重生回到了十六岁。
重生后不久，父王入狱，弘帝有意将他一家抄斩，他在老太监的帮助下逃了出来，流落在外。老太监出京后不久就染病去世，他一个人飘荡了将近一年，期间也算是吃遍了苦头。
稷王一度权倾朝野，去年年初落马入狱，弘帝趁此良机大清君侧，一众官员连坐。此举动用了太多人力，国库空虚，弘帝下旨，举国涨税一成。
上一世，这一切来的都没这么早。稷王落马本发生在他十八岁那一年，他本以为知道了历史之后可以改变这一切，却没想他重生后的所作所为恰好加速了事情的发生。
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