大雪从清晨卯时开始落，起初只是星星点点飘些雪沫子，待日头西斜，暮色四合，
积雪已经积了半尺深，把皇宫雕梁画栋的琉璃瓦都盖得严严实实，连朱红宫墙的棱角，都被这白雪揉成了软乎乎的轮廓。
可这漫天盛景，落在冷宫这片被遗忘的角落，只剩下透骨的冷。
冷宫的旧瓦被压得嘎吱作响，院子里那棵歪脖子枣树被雪压弯了枝，偶尔抖落一团雪块，闷闷地砸在地上。
郗予站在窗前，看着外面的雪，把手里最后一块冷馒头吃完。
这是他在这里的最后一顿饭，这甚至算不上是一顿饭。
馒头是凉的，水是冷的，但他嚼得很认真，每一口都细细咽下去。
天完全黑下来之后，郗予动手了。
郗予换上一身半旧的青衫——这是老周生前给他弄来的，江南书生常见的款式，洗得发白，袖口磨出了毛边，但很干净。
老周走的那天，他还没来得及穿给他看。也没来得及带老周一起离开。
他把长发用一根素色布带束在脑后，露出整张脸。
然后走到墙角，搬开那块松动的石砖，从里面取出一个油纸包，是老周给的，里面只有几块铜板。
纸包很轻，但他抱在怀里，沉得像一条命。
回到屋里后，郗予把准备好的东西依次布置好。
然后用火折子点燃了冷宫角落那堆干柴。
火光蹿起来的时候，他头也不回地钻进了床底那条密道。
密道很窄，只能容他贴着地面爬行。冷宫建在故宫渠上方，这条暗渠已经干涸多年，连接着宫墙外的一处荒废涵洞。
水道里阴冷潮湿，石壁上结着冰碴，积雪从头顶的裂缝渗进来，融成冰冷的水珠，滴在他后颈和脊背上。
他浑身发抖，嘴唇冻成了淡紫色，但往前爬的动作没有停。
郗予知道自己在做什么。他在钻出这座坟墓。
爬了大约一炷香的时间，头顶终于不再是冷宫的砖墙，而是一片松动透气的泥土。
郗予用力推开上面覆盖的枯枝和积雪，手的侧面被碎石割破，血珠渗出来，滴在雪地上，很快被新落的雪盖住。
他钻出地面，站在了宫墙之外。
寒风猛地灌进他的领口。
郗予深吸一口气。
这是宫墙外面的空气——有枯草的味道、积雪的味道、远处不知谁家灶台里飘出的柴火味道。
没有熏香，没有旧木头腐朽的霉味，没有冷宫里终年不散的阴湿气息。
他贪婪地吸了好几口，冷空气呛得他喉咙发痒，但他没有咳嗽，只是仰起头，看着头顶的天空。
雪还在下。
大片的雪花从黑暗中落下来，落在他的眉毛和眼睫上。
他眨了一下眼，那颗泪痣上的雪花融成水，顺着眼角滑下去，像一道迟到了很久很久的眼泪。
郗予没有回头看那道困了他十八年的宫墙。
转过身，朝着城西走去。
雪地上留下一串脚印，但雪很大，不到半个时辰就会把它们全部抹平，不留痕迹。
城西有一座废弃的土地庙，老周说，那里会有一个人接应他。
郗予在雪地里走了很久，手指冻得发红，脚上的旧靴子灌进了雪水，每一步都发出吱嘎的响声。
他走得很慢，但步伐很稳，和他离开冷宫时一样稳。
土地庙到了。庙门歪斜，里面一片漆黑。他站在门口，低声说了老周教他的那句话。
“周叔说，这里有盏灯。”
里面沉默了一会儿。
然后一个苍老而沙哑的声音回应他：“灯早就灭了。进来吧，孩子。”
郗予推开门，走了进去。
庙里坐着一个不认识的老人——应该是老周生前托付的人。
老人看到他的脸，愣了一下，嘴唇翕动，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
他颤颤巍巍地站起来，把一个包袱递给他。
“新的身份、路引，还有几两碎银。周瘸子交代了一年多，我还以为他说的孩子早就死了。你……”老人打量着他，话到一半又咽了回去。
“算了，不问了。你走吧，天不亮别出城。”
郗予接过包袱，低头系在身上，轻声道：“老周他，死了。”
随后便转身离去，背影中似乎也带着悲伤。
老人闻言愣了愣，随后又像释然了一般，笑了，眼底却带着悲痛。
他走到门口时，老人又在身后说了一句：“你那脸……遮着点。”
郗予微微侧头，那双桃花眼在黑暗中看不清情绪。
他轻声说了句“谢谢”，便走出了庙门。
雪已经小了，云层裂开一道缝，漏下一缕月光，照在他脸上。
郗予把领口往上面拉了拉，遮住半边脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛在月光下亮得惊人，眼尾绯红被雪夜冻得更深，像抹了胭脂。
天亮之后，冷宫那场烧了半宿的火终于灭了，内务府派来收尸的太监，只灰烬里翻出几根烧焦的碎骨、几块烧残的旧衣料。
消息没半天就传遍了六宫，紧接着，三皇子宫里，被人搜出来一桩桩“铁证”——刻着三皇子贴身印记的羊脂玉佩，写着语焉不详内容的密信。
三皇子百口莫辩，皇帝本就对皇子结党不满，当场就下了旨，把三皇子软禁在府里待审，原本争储的风头，一下就没了。
同一天，一辆牛车慢慢悠悠地驶出城门。
车上的少年书生穿着一身洗得发白的青衫，怀里揣着通关文牒。
郗予将车帘掀开一角，眯起那双好看的桃花眼，抬头看城墙之外的天。
天很高，很远，蓝得像假的。
郗予放下帘子，靠在车厢里，缓缓闭上眼睛。
从此，这世上再无冷宫里无人问津的小皇子。
只有郗予。只做郗予。
第3章 “往西，那可是能去西域?”
郗予出城那天，是个晴天，他觉得这大概是他这十八年来遇见最好的天气。
雪停了。
日头从东边山脊上冒出来，把积了一夜的雪照成金色。
牛车在城外的官道上吱呀吱呀地走，车辙碾过薄冰，发出细碎的咔嚓声，像有人在耳边剥糖纸。
赶车的老汉是城门口本地农户，五十来岁，脸膛被风吹成了土地的颜色，
他嘴里哼着不成调的乡间俚曲，苍老沙哑的调子混着带着雪后清寒的冷空气钻进车帘，
一点也不难听，反倒透着一股子扎扎实实的鲜活——
郗予闭上眼睛轻轻吸了口气，鼻尖全是雪后泥土混着老牛身上干草的腥气，
他忽然明白过来，这就是宫墙外面的味道，是活人的味道。
郗予靠在牛车里，把帘子撩开一条缝。
风灌进来，刮在脸上有点疼，但他没有放下帘子。
他眯着眼看远处，看了很久，忽然意识到自己在笑。
不是冷宫里那种练出来的、恰到好处的微笑。
是嘴角自己翘起来的，压都压不下去。
郗予抬起手，指腹碰了碰自己的唇角，指尖触到一个真实的弧度。
这个弧度不属于冷宫小皇子，属于郗予。
他把手放下，任由自己继续笑着，笑的眼尾微微上挑，睫毛轻颤，笑意漫过眼底，澄澈又明亮，褪去了平日的清冷，只剩满目的温柔鲜活。
老牛车晃晃悠悠走了一整天，绕过了京城外成片的村庄，走过了翻耕过准备春种的麦田，
田野里的残雪已经化得七七八八，露出了黑黝黝肥沃的泥土，带着春日的潮气。
等到天边的日头开始往西边沉，把半边天空染成橘红色的时候，牛车终于缓缓停在了一座安静的小镇门口。
郗予拿着东西下了牛车，把衣襟前的白布往上拉了拉，遮住了脸，带上了斗笠。
郗予下车时腿都坐麻了，他在冷宫蹲了十八年都没觉得腿麻过，坐一天牛车居然麻了。
小镇不大，只有一条沿着官道铺出来的黄土街，街两边稀稀拉拉开着几家杂货铺子，
街尽头靠着河边，孤零零立着一间客栈，木招牌被风吹得掉了漆，只能模糊看清“悦来”两个字。
郗予揉了揉发麻的腿，慢慢顺着黄土街往客栈走，
他伸手把衣襟前挂着的白布往上拉了拉，遮住了自己半张脸，
又将系在包袱上的竹斗笠取下来，轻轻戴在了头上。
郗予心头一动，忽然觉得好笑。
眉眼慢慢舒展开，暖意漫上眼底，是被那份直白与纯粹逗得心软，笑意浅淡却真切。
客栈老板是个圆脸的妇人，看他一个人，又是书生打扮，多给他舀了一勺热汤。
郗予端着汤碗坐在角落里，汤是萝卜炖羊肉，萝卜切得很随便，羊肉带着筋，盐放多了。
他一口一口喝完了，连碗底的萝卜渣都捞干净。
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