“若是一个王朝出现大量昏庸无能的嫡长子继承王位，国家最终只会走向衰落和灭亡。”
几个书生说得兴起，甚至还列举了史书上不少例子。
他们说的每一个字都飘了过来，落入了商阙和褚绥的耳朵里。
商阙冷着一张脸，看着底下涌动的人群，压低了声音：“这些人好大的胆子。”
褚绥靠在椅背上，倒是听得津津有味，甚至觉得意犹未尽：“你不觉得很有意思吗？”
商阙眼底的戾气瞬间消失地一干二净，他把那碟花生推到自己面前，把花生一颗颗剥好，再放回碟子里，推到太子面前，“殿下尝尝，这是炒过的花生，挺香的。”
争论还在继续。
那姓吕的男子再次开口：“大道之行也，天下为公，选贤与能。”
“这位公子，在下并不认同你所说的‘立君当立贤’。”
一道声音从大堂的角落里传来，众人再次循声望去。
那是一个穿着茶楼小厮的粗麻短衣，他面容清瘦，手里还端着托盘，看向二楼雅座的目光明显带着几分不赞同的意味。
吕稷听到有人反驳他的话，眉头一皱，往一楼大堂看了一眼，啧笑一声，语气里带着毫不掩饰的轻蔑：“原来是个茶楼小厮。”
他故意把“茶楼小厮”四个字咬得很重，就像是在说“你也配和我说话”，那高高在上的姿态，让他周围的公子哥们都笑了起来。
“我虽只是个茶楼小厮，但我也是上京赶考的书生。”冯双并没有因为自己的身份而感到窘迫，他把托盘放下，从容地笑了笑：“在下姓冯，单名一个双字，金陵人士。因盘缠用尽，在这茶楼里寻了个差事。公子方才那句‘选贤与能’，在下不才，有几句话想请教一下。”
“看在你我都是考生的份上，我就为你解答一二吧。”吕稷倚在二楼的栏杆上，居高临下地看着他。
冯双并没有理会他的冷嘲热讽，依旧从容不迫地抛出了问题：“我想问公子，何为贤？如何定义‘贤’？”
“这有何难？”
吕稷整了整衣袍，享受着四面八方投来的目光，清了清嗓子，一条条罗列出来：
“第一，能打仗，能保家卫国，能保我国疆土不受外敌侵扰，这算不算贤？”
“第二，能使百姓安居乐业，鱼米满仓，这算不算贤？”
“第三，能断案如神，明察秋毫，使冤者得雪，奸者伏法，这算不算贤？”
“第四，能体恤民情，爱民如子，每逢灾荒便开仓放粮，百姓有饭吃，有衣穿，不用流离失所，这算不算贤？”
他一口气说完，目光扫过楼下众人，嘴角的笑意更深了几分。
“好！”
“吕兄说得真好！”
“那，请问公子。”冯双把声音抬高了几分，压过那些喝彩声，“若是大哥能打仗，二哥能治民，三哥能断案，四哥能恤民，兄弟四人，各有所长，该择何人继位？”
茶楼里瞬间安静了下来，那些方才还在附和，叫好的人，此刻全都闭上了嘴。
选贤的背后，万丈深渊，最能干的选择标准在哪里？
唯一的标准答案就是把其他皇子都弄死，否则那只会是一场永无休止的纷争。
兄弟残杀，天下大乱，朝局动荡不安，百姓陷入水火之中。
吕稷的笑容僵在脸上，他的嘴张了张，想要反驳，可一时间竟不知道该从哪里说起。
冯双乘胜追击，继续说道：“天下贤能者多，能文能武皆是贤者，而嫡庶的出生，不必争执。”
吕稷铁青着脸，攥着茶盏的手指一寸一寸地收紧，瓷片在他掌心发出细微的“咯咯”声，一道细小的裂纹从盏沿爬了下来，他猛地松了手，茶盏掉落在地上。
瓷片绽开，茶水四溅。
他阴沉地盯着楼下那个穿着粗麻短衣的穷书生，像是要用眼神在他身上剜出几个窟窿来。
原本还被众人簇拥的他，瞬间变成了所有人的笑柄。
冯双腰杆挺直，脸上带着若有似无的笑容，端着托盘走进了后厨。
那几个围绕在吕稷身旁的书生面面相蹙，轻咳一声，扯开了话题。
“今天这菜上得这么慢，店家是怎么做生意的？”
“听说这茶楼里的桃花酿乃是一绝，点上，本公子买单！”
“快科考了，还是不喝了吧，我今晚还想回去看书呢。”
“怎的如此扫兴？明日再看也不迟。”
茶楼再次恢复了热闹，无人再提起“立嫡还是立贤”的话题。
褚绥收回目光，被桌子上那满满一盘的果仁给惊着了。
商阙把瓷盘推到他面前，微微荡开了唇角：“殿下还想吃点什么？”
褚绥沉默了好一会，让福安把商阙剥的那盘果仁打包带走。
“走吧，夜深了，也是时候回宫了。”
商阙脸上的笑容瞬间凝固在那，他抬眼看了看窗外的夜色，再晚些，宫里该落钥了。
“殿下。”
褚绥上马车的脚步顿了顿，回头看了他一眼：“何事？”
商阙张了张嘴，最终还是没说什么，“臣明日再来给殿下请安。”
“你若是觉得在京中太闲了，孤明日就去请旨，让你滚回朔方。”褚绥连眼皮都没抬一下，抬脚上了马车。
马车缓缓向前行驶，商阙笑着喊了句：“殿下与臣多年未见，怎舍得让臣回朔方那鸟不拉屎的地方。”
看着马车一点点走远，哪怕没有得到殿下的回应，商阙的脸上仍挂满了笑容，直到那辆马车融入夜色，他才慢慢敛了笑意，转身拐进了一条暗巷。
巷子里黑沉沉的，伸手不见五指。
几个黑衣男子负手而立，脚边横七竖八地躺着几个人，全被蒙着脸，双手反绑在身后，嘴里塞着布条，只能发出含糊的“呜呜”声。
受到惊吓的他们在地上拼命扭动挣扎，衣袍蹭满了灰土，头发凌乱，发冠早就不知掉哪里去了。
听见商阙的脚步声后，他们害怕地蜷缩成团，往反方向挪动，生怕来人会对他们不利。
商阙踹了踹距离他最近的那团黑影，那人疯狂地摇了下头，随后，一股尿骚味在空气里蔓延。
商阙嫌弃地捂着鼻子，往后退了一步，对着那几个黑衣人，像在吩咐一件不值一提的小事：“别下手太重了，闹得不好看。”
“是，主上。”
接着，巷子里传来沉闷的拳脚声，和压抑的吃痛声。
今天的月色很美，商阙站在巷口，从怀里摸出太子殿下赏给他的那根簪子，白玉在月光下泛着莹润的光。
他把那根簪子举到眼前，借着月亮的清辉仔细端详。
“真美。”
巷子里的声音渐渐小了，连喘息声都低到几乎听不见。
那几团黑影东倒西歪地躺在巷子里，一股淡淡的血腥味弥漫开来。
商阙终于收起簪子，从那几团黑影身边走过，转身融入了夜色之中。
“天干物燥，小心火烛！”
打更的老头脚步在这巷口里停留了一瞬，似乎察觉到什么，随后加快了脚步。
……
……
夜风习习，带着早春时节的凉意，帷幔也跟着轻轻摇晃。
福安端着安神汤从殿外走了进来，小心翼翼地将汤碗放在软塌上的小茶几上，低声提醒道：“殿下，已经亥时了，该休息了。”
褚绥把目光从话本里收了回来，落在手边那盏琉璃灯上，这盏琉璃灯算不上什么珍品，甚至比起皇宫里的花灯还要逊色许多，可偏偏就这么一盏普通的灯入了他的眼。
不知为何，他此时的心绪有些乱，他揉了揉眉心，随后端起那碗安神汤喝了一口。
近日来，他梦魇的次数越来越少了。
这一世，他把藏在暗处的钉子全部拔起来，或许他的病，也能靠着这些汤药，慢慢好转。
福安轻手轻脚地收拾着桌上的话本子，将他们整齐归纳好，在看到殿下手边的那盏琉璃灯时，他偷偷瞧了一眼殿下的脸色，斟酌地问了句：“殿下，这灯可要挂起来？”
褚绥沉默了许久，最后还是让福安给挂了起来。
“就挂在东院那棵梅树下吧。”
那是儿时，商阙与他一同种下的梅树，当初那株瘦弱的小苗，花开几季，满院生香。
第20章 商阙
翌日清晨，昨夜在茶楼里发生的一切，很快就传遍了京城的大街小巷。
妄议皇储，可是重罪。
福安快步走进厢房时，殿下正在用早膳，他挥退众人，伺候在侧：“殿下，昨夜那几个在福满来茶楼大放厥词的书生，在入夜后被人掳走，打了一顿丢在了西巷，今早天还没亮，锦衣卫就把人带走了。”
褚绥看着桌子上多出来的那盘果仁，那好像是昨夜商阙亲手给他剥的，他夹了一颗松子仁，送进嘴里慢慢嚼着，淡淡开口：“谁打的？”
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