虫员的冷汗瞬间就下来了。
他勉强维持着专业态度，但声音已经发紧：
“则法尼亚阁下……您确定要与这位E级雄虫缔结婚姻关系吗？按照婚姻制度规定，这需要您的监护方或所属家族出具电子许可函……”
“许可已经在线提交了。”则法尼亚平静地说，指尖在个虫终端上轻点了几下。
虫员面前的屏幕立刻跳出一份带有皇室签章的电子函件，签发机构一栏显示着令虫难以理解的复杂代码，那是只有内部系统才能识别的标识。
“可是……”虫员还想说什么，但对上则法尼亚那双冰蓝色的眼睛时，所有话都卡在了喉咙里。
那双眼睛里没有任何情绪，却让他感到一种莫名的压迫感。
“可以继续了吗？”则法尼亚的声音依然温和。
“是，阁下。”
接下来的流程，虫员几乎是在机械地完成。当他战战兢兢地问出那个标准问题时，声音都在发飘：
“纳尔雄虫，请问您要将则法尼亚阁下纳为雌君，还是雌侍，或……雌奴？”
“雌君。”
纳尔答得没有丝毫犹豫，却看都没看登记员一眼。
因为他刚才竟然只称呼则法尼亚为阁下，还强调自己是E级雄虫。
可恶！
瞧不起他呢？
“好、好的！”
察觉眼前两只虫的脸色越来越差，虫员几乎是逃命般地完成了最后的登记。
十分钟后，两本尚带温热感的暗红色结婚证递到了他们手中。
纳尔低头看着封面，虽然看起来和普通证件一样，但他注意到边缘有一圈淡淡的银色纹路，不过他也没细想。
收好结婚证的同时，则法尼亚的声音在耳边响起：
“我们回家吧，雄主。”
同一时间，帝国情报中心，负责追踪九殿下动态的数据监测组突然陷入一片死寂。
紧接着，爆发出几乎掀翻天花板的惊呼。
“啊！快来虫！来虫！九殿下刚刚用皇室特许编码，在第七十星区的登记所强制通过了一条婚姻登记！”
“什么？”
“和谁结的？”
“快调数据！！”
几只虫挤在悬浮光屏前，死死盯着刚刚同步更新的婚姻登记记录，以及一旁紧急调出的、属于那位“雄主”的档案。
空气在诡异的沉默中凝固了数秒。
“九殿下他……原来喜欢这种类型？”
“有没有可能是被胁迫的？”
“有可能。”
“等等，你们觉得一个E级雄虫，有可能胁迫得了九殿下吗？”
“……你说的也是。”
“等等，重点不是这个，重点是殿下他用了编码！那是陛下给他的最高级紧急特权，一共只能用三次！他居然用在这里？”
“我靠！那这只E级雄虫到底是什么来头？”
“快查！快查！”
突然，角落里的一名年轻职员猛地拍桌而起，脸上写满了顿悟与不甘：
“怪不得殿下之前回绝了所有上将的联姻提议，原来殿下喜欢这种！”
“早说嘛！我也很差啊！九殿下看看我！我比他还垃圾！我入赘也行啊！”
“……”
其他虫面面相觑。
“这货疯了吧？”
“嗯，大概率是。”
信息同步至皇室数据库的瞬间，则法尼亚便清楚，自己这场婚事，或许瞒不住了。
果不其然，返程途中，他的私虫终端便震动起来。则法尼亚瞥了一眼正专注驾驶的纳尔，他不动声色地划开屏幕。
发信者是他的好友路法索，简短一行字里压着惊疑：
「尼亚，你的婚事是怎么回事？」
则法尼亚指尖轻点，回了四个字：
「帮我瞒住。」
对面几乎秒回：「殿下，这怎么可能瞒得住？陛下若是问起……」
「能瞒便瞒，还有，暂时别来找我。」
「你——」
「我知道你能做到。若雌父察觉，让他直接联系我。雄父那边……能拖多久是多久。」
「至少告诉我，为什么是他？之前那些贵族联姻，你一个都没答应。」
则法尼亚没再回复，直接关闭了终端。
视线落向前方，纳尔低着头，侧脸在窗外流动的光影里显得有些模糊。
“他怎么了？”
此刻的纳尔，确实无暇他顾。
方才开车时，纳尔的终端突然弹出一则提醒，他顺手点开，瞳孔却微微一缩。
信箱里竟堆积了上百封未读讯息，内容整齐划一地催促着：
“我的铁锤何时能取？”
“盔甲锻造进度如何？”
“上个月定制的铁剑这个月底前能完成吗？”
“……”
纳尔动作一滞，随即茫然地望向窗外的天空，再次被迫接受了这个事实：
他，纳尔，真是个打铁匠。
“雄主，怎么了？”
则法尼亚的声音忽然从身侧响起。纳尔吓了一跳，转头对上那双含笑的眼。
想到自己这“不上台面”的职业，再想起方才登记处虫员那掩饰不住的惊愕，他忍不住叹了口气。
“没什么，只是今晚怕是睡不成了。”
这句话落入则法尼亚耳中，却让他心头蓦地一沉。
糟了。
他怎么忘了，按照虫族习俗，雌虫新婚之夜必须履行“孕育义务”。
这么多年都守过来了，难道真的要在这样一场仓促的婚姻里……
不行。
安逸太久，是他大意了。
得找个理由推掉。
“雄主，其实我——”
“今晚你先找个酒店休息吧。”
“——啊？”则法尼亚怔住。
纳尔放下终端，趴在桌上，语气疲惫不堪：
“我得回家……通宵打铁。”
作者有话说：
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第3章 打铁
抵达家门之前，纳尔用账户里仅剩的几枚星币，把仍在发懵的则法尼亚送进了附近的旅馆，简短叮嘱过“注意安全”后转身便走。
回程的路上，纳尔深呼一口气，竟觉得肩头一松。
虽然则法尼亚已经是他的雌君，但让他和一个并不熟悉的虫相处，到底有些困难。
毕竟，他从来都是一个人生活的。
片刻后，纳尔的脚步停在熟悉的房门前。
他推开吱呀作响的门，没有开灯，径直俯身开始收拾散落一地的铁块。
一些陌生的，属于原身的记忆在昏暗中渐渐清晰起来。
原来打铁这门手艺，在原身这个家族已传了数代，一直到了纳尔雄父那一代，才彻底没落了。
纳尔雄父力气小，又懒，打出的铁器远不如以前。偏他又生了一副好皮囊，很快被一位有权势的雌虫相中，便头也不回地抛下铁锤、抛下家，甚至抛下了年幼的纳尔。
好在祖雄父没有放弃。他将最后的指望寄托在纳尔身上，将毕生技艺教给这个沉默的雄虫。
可纳尔像极了他的雄父。贪玩、怠惰，十几年也只学了点皮毛。
直到祖雄父去世，再也无虫庇护，他才被生存逼着重新拾起铁锤。
镇上的虫念着旧情，也怀着鼓励，纷纷送来订单。
可纳尔自己先放弃了。
“我做不到，我会让他们失望的。”
他锁上门，任由自己在那间堆满铁块的屋子里，悄无声息地饿死。
最终，现在的纳尔替代了他。
记忆的最后，是祖雄父临终前断续的叮咛：“我们手下的铁器……不一样……虫族的精神力……控不住它……”
黑暗中，棕发雄虫静默地站在原地，一语不发地消化着这段记忆。
虽然纳尔初来乍到，对这个世界的一切仍有许久不解，但他也知道，精神力对于他们虫族而言是极为重要的存在。
而在这个精神力至上的世界，他们打出的铁器竟然可以无视精神力。
这意味着什么，不言而喻。
纳尔长长呼出一口气，像是要将原身积压的痛苦与沉重全部吐尽。
然而下一秒，纳尔忽然感到一股突如其来的灼痛感从腹中冒出，他只当是刚接收记忆的疲惫，没成想那股疲软感竟越发明显，眼前的景象渐渐发花。
一阵铺天盖地的无力感席卷而来，纳尔腿一软，“啪”地一声倒在地板上。
……好饿。
雄虫嘴唇干裂，脸色倏地惨白一片。
糟了。
他忘了原身是被饿死的。
但为什么刚才明明还好好的，现在怎么会？
来不及多想，雄虫视线已经开始模糊。
纳尔不甘地强迫自己睁开眼皮。
他才不要就这样荒唐地死掉。
“砰！”
门口传来一声响动，纳尔想睁眼，眼皮却重如千斤。
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