他听懂了这陌生的语言，通过直接触碰到其中蕴含的情绪的方式，这是一种理论上可行、而完全不现实的方法。
慢了一拍，这语言在唐诘脑海里拆解成几个音节，与英语的音标惊人地吻合。
也许真的是英语——历史上英语的某个阶段也说不定。
他胡思乱想之际，乌鸦再叫了一声：
“23。”
有人推了那男人一把，低声说：“顺着楼梯上去。”
23还没反应过来，细不可闻说了一句谢谢，抬腿走向楼梯，但侧目时，偶然地与提醒他的人双目交接——那仿佛注视死人的漠然眼神——使他冷不丁地打了个冷颤，加快脚步走上楼去、
“34。”
又一次叫了号码，这一次没人提出疑问，和前边的人一样走上楼梯。
这竟像是死亡的倒计时。
唐诘有些口渴，可这里没有水，他也不是真的口渴，只是紧张得喉咙干渴、心跳急促。
一个一个号码的人走上楼，可他甚至不知道他们的名字，也不知道能不能再见一面。
他甚至没去记忆他们的脸，也许他早在心里给他们判下死刑。
“44。”
冰冷的犹如审判的呼唤声后，这次的提名者发出一声尖叫，他跑向走廊的方向，可大门已经紧闭，无论他怎样挥动手臂捶打，也不愿意为他打开。
唐诘已经不忍心看下去了，可他告诫自己必须去看——那是反抗者的下场。
他会成功吗？还是注定失败？
唐诘期待转机的到来，但哪怕他也知道，这只是一场奢望。
刺耳的、不似人声的、凄厉的尖叫，从逃跑的人的喉咙里发出。
活人转瞬间溶解成了一滩腐臭的血水。
唐诘捂住了口鼻，将目光投向其他人。
他们目光平静、表情麻木，好似此事平常至极。
他闭了闭眼。
——把你那可笑的、可悲的怜悯尽数舍去吧，你难道会认为自己得到比他们更好的结局、甚至逃出生天吗？
唐诘不停地拷问着内心，试图通过痛苦恢复平静。
“47。”
又一个倒霉鬼走了上去。
他知道快到自己了。
唐诘调整着自己的呼吸，竭力地放缓，让心跳恢复正常，叫不自然的晕眩褪去。
没有下一个，它跳过了48，直接点名了他的号码。
“49。”
唐诘知道他必须得上去了。
哪怕看不见时间，可它却如此快，不容违抗地，推他上前。
第2章 魔女老师
螺旋梯狭窄黑暗，脚下的木板嘎吱作响。唐诘嗅见这些遭人踩踏的木头们腐烂的味道。
沙沙、沙沙，好似老鼠四处挖洞、蛆虫四处钻孔。
没人会喜欢住在这种地方。一幅幅关于屋主的肖像在脑海中勾勒而出。
有的是阴沉枯瘦如腐木的老人。
有的是笑容怪诞故作姿态的苦修士。
有的是嗓音尖利打扮乖僻的侏儒。
不同于塔楼外的光鲜亮丽，越是往上，道路越是险峻，光线越是阴森。
楼梯到顶了，门开在天花板上，坦然地敞开，香辛料呛鼻的气味从中飘出，滚滚浓烟蒸腾而来。
唐诘爬上房间的地板，塔楼的主人正背对他。
她举着一根比人还高的汤勺，搅拌坩埚里流光溢彩、不停冒气泡和蒸汽的沸水。
宽大的袖袍里探出女人的手指，纤细、葱白、细嫩，指甲呈现出青春健康的薄粉色。
单看手指，便可确认对方是个引人遐想的美人。但是她浑身笼罩在一件黑得发红的兜帽长袍里，深红的卷发散漫凌乱地从兜帽里滑落，便显得孤僻乖戾。
那袍子的款式，倒是意外和他身上的极为相仿，区别只在对方的袍子边缘绣着怪异的纹路，乍看之下好似罗马数字，而自己无论斗篷还是长袍，都黑得干净纯粹，没有丝毫杂色。
长时间直视一位女性到底是不太礼貌的事，更何况对方是此地的主人。
他将目光从她身上移开，转而仔细观察起房间。
屋顶是个圆锥，用井形横梁框成矩形，墙的四面都是书，找不到床的位置，坩埚对角线的墙边有个圆形祭台，上面画着怪异的纹路。
“看够了吗？”女性甜美多情的嗓音贴着耳朵响起。
唐诘回神，她仍在不远处的坩埚前，捏着手中玻璃瓶的细颈，撑满了半个瓶肚的液体随着动作轻轻摇晃，流淌着迷离的光泽。
正常情况下，最好的选择是收敛自己的目光，并违心地回答“看够了”，可现在的情况是不正常的，他一点也不希望自己直接融化成血水。
谁知道回答“看够了”，会不会直接剮掉眼球？
唐诘收回目光，正襟危坐，试图讨好对方：“我感到您是位很博学的人。”
女巫没有回应他的恭维，囚犯的态度对她本就无关紧要。
她专注地凝视着手中的药瓶，轻轻拨掉软木塞，蒸腾的热气冲上半空，馥郁的香味像是炸开了一朵玫瑰。
药瓶递到唐诘手中，女巫吩咐：“喝下去。”
她的语调非常强势，与那娇柔的音色不太符合。但一想到塔中关押的众人，便觉得再适宜不过，叫人迫切希望达成她下达的一切命令。
唐诘为自己的联想打了个寒颤，怀疑自己已经中招了。
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