等待的期间过于漫长乏味，大家轮流在休息仓里睡了一觉，醒来时外面依旧黑咕隆咚的，只有潜艇的灯光照亮了四周大约50米的范围，在往里是光也无法穿透的黑暗。
之所以是“大家”，是因为除穆静与贺循外研究室的其余四人也参与了这次考察，另外，中途还加入了赛凝。
赛凝是在出差返航的途中偶遇了穆静的飞船，听他说是去寻找神秘物种，立刻表达了强烈的兴趣，并称享用彩礼是娘家人的特权。
北半球晚上7点，所有人疲惫地聚集到餐厅进食。
舱内机器人戴着一顶高高的白色厨师帽亮相，为大家送上食物。
冰冷的机器里响出一阵欢快的前奏，在所有人刚要坐下时，又变成一阵严肃的男性播音腔。
“立正，全体报数！”
“……”
众人迟疑半晌，突然才想起这是军用潜艇。
入乡随俗，站在排头的穆静立刻站直了喊道。
“一！”
“二！”
“三！”
“四！”
“五！”
“……”
“报，报数完毕，”站着最后的是卡栗，她卡了一下壳，“应到七人实到七人。”
严肃的男声听完，立刻喊道：“坐下！预备唱——”
众人面面相觑。
“唱什么？”
莱恩：“可能是团结就是力量。”
孟兰：“或许是我和我的星球。”
赛凝：“确定不是咱当兵的人？”
此时，穆静看向了贺循。
只见贺循咳嗽一声：“罗伯特，跳过这段。”
男声立即响应：“是，上校！”
随后又是一段欢快的音乐，音乐结束，响起了女性温柔的声音。
“女士们、先生们，欢迎来到‘鱼刺’号隐形作战潜水艇，为了迎合今日的气氛，晚餐主题为海鲜大餐，食材均采用K星浅海捕捞的鱼虾，按照地球上的烹饪方式进行烟熏、凉拌、红烧、清蒸等加工制成，祝各位用餐愉快！”
罗伯特在贴心热情的一顿服务后终于退了下去，船舱内又恢复原来的宁静。
不过这段出乎意料的节目给枯燥的旅程带来了活力，舱内的气氛显然没那么死气沉沉了。
赛凝和四个研究员之前就认识，其中和莱恩的关系最好。
莱恩见她时不时看手机，好奇问道：“你在和谁聊天，男朋友？”
赛凝摇摇头：“是单位领导。”
卡栗惊呼：“下了班还要应付领导，你们植物保护部门这么卷？”
赛凝无奈地叹气：“不过他平日里挺照顾我的。”
孟兰八卦道：“他不会是想追你吧，毕竟你长得好看，这人年纪大吗，不大的话可以试试看？”
赛凝表情尴尬：“我还不想结婚。”
卡栗说：“不想结婚好啊，这样你加入我们就能平衡了。”
“什么平衡？”
卡栗指指自己：“我不婚，莱恩也不婚，大卫离异，孟兰和穆静已婚，你也不结婚的话，我们六个就达到了完美的平衡。”
听到这话，赛凝面露犹豫，笑了笑没作声。
穆静却惊讶地看向身边的人。
“你离婚了？”
大卫脸色平静，淡淡“嗯”了一声。
“什么时候的事，我怎么不知道？”
穆静还记得大卫和他的妻子是大学同学，两人博士毕业后结了婚，相处七八年一直很和谐，即使被关在诺瑞研究所里的日子，大卫妻子都时常来探望他。
然而大卫却说：“前阵子唐怀特把我们召回的时候，我提了离婚。”
穆静：“为什么，你俩吵架了吗？”
大卫看着他，不知为何表情有些异样，最终他说了句：“没吵架，是因为其他事。”
穆静刚准备问“什么事”，谁知被人打断了。
一只大手从餐桌对面伸过来摸到他的脸，拇指在他的嘴角那里揩了一下。
“吃得到处都是。”
说这话的是贺循，他微微皱眉，向穆静展示指尖的食物残渣。
穆静果然露出“不好意思”的表情，随即低下头专心吃饭，不再过问任何事。
见状，大卫的目光落向了餐桌对面，只见贺循面无表情地坐在那里，用一种审视的眼神看着他。
第21章 珊瑚丛
饭后，莱恩、大卫、贺循整理餐桌，其余人都去洗漱。
莱恩将餐具放进洗碗机，回来擦桌子时见两个男人面对面站着。
大卫脸色很差，仗着与贺循不分上下的体格，先发制人。
“没想到贺上校脸皮这么厚，他都把你俩的事情忘了你还要缠着他。”
贺循则相对平静，起先他无意争辩，转身往别处走。
然而大卫的脸色肉眼可见地更差了。
他追上去拦住贺循：“你以为凭借你的威逼利诱，你和穆静之间就能长久吗？”
这话听起来太刺耳，贺循一下停在原地，露出可怕的眼神。
莱恩怕两人打起来想上前阻拦。
但贺循也不是省油的灯，他对大卫说：“我至少和穆静结婚了。”
他举起两根手指，表情极其挑衅： “两次！”
此言一出，大卫就像根被点燃的爆竹冒着火花，他一拳挥向贺循，却被莱恩提前抱住了腰，当下只能大喊大叫。
“你真觉得他喜欢你吗？别搞笑了！从前他和你在一起是为了研究‘孳’，如今也一样，他看上的是潜艇不是你！”
贺循站在原地听完他的叫嚣，也不着急反驳，而是将大卫从头到脚打量一番后笑着说：“能有点东西让他看上，是我有能耐，不像某些人……”
某些人指谁不言而喻。
莱恩知道自己拦不住了，他放开了大卫，默默站到一旁不敢说话。
大卫挥出去的拳登时砸中贺循的脸，两人双双滚在了地上。
互殴的同时还发出例如：“他根本不爱你，你一个仿生人，懂什么是爱吗？”
“我和他多年同事，我最了解他！”
又例如“你一个胆小鬼更没资格说爱！”
“我和他结过两次婚，我最懂他！”等本世纪有关爱情问题的深刻探讨。
就他们你一拳我一拳打得火热，天地都开始摇晃的时候，船舱内突然真真切切地出现了剧烈的晃动。
其他人也从各自的休息仓内跑了出来。
“发生什么了？
“怎么了？是撞到什么了吗？”
“不知道啊，但是贺循和大卫都躺地上了！”
穆静见舷窗外漂过一团漆黑的固体物，立刻跑到指挥塔里。
他一边在操作台上输入指令，一边说：“Mother，检测潜艇各处有无损伤！”
话音刚落，一阵充满机械感的女性声音响起。
“正在进行检测，检测成功，尾部压载水舱右侧出现破损。”
浮力舱会影响潜艇上浮与下沉，好在这艘潜艇不止一个压载水舱。
穆静说： “立刻修复浮力舱。”
Mother：“正在修复——”
此时，其他人也跟着跑到了指挥塔。
赛凝看着显示屏上的分析报告问：“是不是撞到礁石或者珊瑚了？”
卡栗正要回答，一旁的孟兰突然惊呼一声：“你们快看外面！”
众人朝她所指的方向看去，只见巨大的透明舷窗外，一片层层叠叠、鳞次栉比的珊瑚丛映入眼帘。
如同盛放的玫瑰园一般，它们连绵不断，密密麻麻地分布在海床上，在明亮与昏暗之间散发出幽静又神秘的气息。
所有人都被这壮观绮丽的景象吸引了过去，在潜艇穿越珊瑚丛的时候，莱恩连忙按下摄像机记录这一画面。
忽然，珊瑚丛中出现了一个黑色的深坑。
深坑表面布满了孔洞，大团大团的白色气泡正从孔洞中冒出来，气泡周围似乎流动着某股密度更小的液体。
穆静愣了一下，忙说：“检测一下气泡附近海水的成份以及其中甲烷的浓度。”
作为助手卡栗娴熟地听从指挥，三分钟后她得出了结果。
“那部分随气泡涌出的流体中氯化物的含量很低，大多为烃类和矿物质，温度比海水略高，是一股温暖的淡水。”
听到这话，大家面面相觑。
众所周知，淡水一般储存于地壳与地幔之间，这里的海底出现大量的会渗出淡水的孔洞，也就是说这片区域正位于板块的边界。
众所周知，板块边界运动相对活跃，会出现
裂缝是正常的。
此时，卡栗又发现了一个问题，她震惊地说：“这些甲烷气泡的平均浓度达到了600nmol/dm3，比其他区域高了三十倍！”
如此庞大的甲烷气体，倘若爆发会是一场毁灭半个海底的灾难。
而众人惶恐之际，窗外的大片珊瑚突然不见了，出现了一根根石山。
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