沈江驾着马车往前走了几里路，心中仍百思不得其解。
他们出城不久，天便黑了，暮色如樊笼被覆四野，天空中飘起了冰凉的雨丝，似乎有逐渐下大的趋势。
沈江皱了皱眉，从马车里翻出斗笠蓑衣，披上继续赶路。
雨幕遮蔽了他的视野，忽然，前方的黑夜中亮起一串星星点点的火光，似乎是一支百人左右的队伍在远处活动。
“吁——”
沈江立刻勒紧缰绳，准备调头避开。
可别真遇上什么山贼土匪了！
不过沈江并不担心对方会发现他们，因为京郊的土匪大多只是流民作乱，根本不成气候。
然而这次还真叫他碰着了。
沈江没走出多久，后方就传来了阵阵马蹄声——
冰冷雨夜中，无数马蹄飞速踩过水洼，金戈铁器摩擦碰撞，却听不到半点人声，犹如一支训练有素的幽灵部队，一路朝着他们疾驰而来。
沈江脸色惨白。
他咬牙思考了两秒钟，干脆利落地翻身下马，把缰绳交到卫尉孙夫人的手中，为她指了一个方向，又掏出身上藏着的匕首塞给对方。
在目送着马车远去后，沈江独自留在了原地，静静等待着身后人马的到来。
哪怕是死……
只要能多拖延一刻也好。
他从怀中掏出一截黑绳，细致地绑在左手小拇指上，这是陛下想出的法子，说锦衣卫彼此之间可以靠这个辨认同僚。
而在训练时，季指挥使告诉他们，若遇到生死险境，这便是锦衣卫为牺牲者收尸的线索。
马蹄声越来越近了。
沈江站在道路中央，大雨倾泻而下，他全身上下都湿透了，在暴雨无情冲刷下，他几乎看不清任何东西，视野一片模糊。
倏忽一道闪电劈开黑夜。
刹那间，林中耀亮如白昼。
沈江霍然抬头，只见一匹高大的黑色战马冲破混沌雨幕，眼看着就要踏过他的头顶，却被马背上的人反手一把拽紧缰绳，狠命勒住，手背上赫然暴起道道青筋。
“吁——”
黑马嘶鸣一声，马蹄高悬，将将急停在了他面前的空地上。
沈江的心突地一跳，知道是自己唐突了。
他立刻退后数步，躬身下拜道：“将军好神力！不知您是打何处来的英雄？今日相国下令封锁京城，小人姓沈名江，是京郊负责进城采买的小厮，也是刚出城不久，又赶上大雨，这才迷路至此，冲撞了将军的人马。”
一番话说得周到得体，前因后果都十分清晰。
因为沈江知道，这种时候最重要的，就是主动介绍自己的来历，先打消对面的怀疑再说。
然而回应他的，却是旁边一道哑砺低沉的声音：
“将军，这小子一看模样就不是个老实人，怕不是那奸相派出城的探子，依我看，不如一刀结果得了。”
沈江的心瞬间跳到了喉咙眼里。
他深吸一口气，压下内心恐惧，抬头想为自己再作辩解。
却见一位高大肃穆的年轻将领坐在马上，微微压低斗笠，正盯着他左手小拇指上绑着的黑绳。
青年一身银甲文武袍，精铁铸成的盔甲被雨水冲刷得一尘不染，眉眼深邃立体，长相充满了粗犷的男性魅力，可偏偏那双黑色眼睛又生的十分俊逸，有种雄姿飒爽、不怒自威的气势。
他平静而富有力量的目光，穿透了刺骨寒冷的夜雨，让人想起月下平波缓进的辽阔海面，自带三分从容神定的气度。
饶是沈江也不得不承认，有些人，天生就是居于万人之上、统帅三军的大将。
他壮起胆子，本想继续说话，但那年轻将领终于有了动作。
他引着马往前走了两步，垂眸问道：“你是锦衣卫？”
声音在暴雨中显得有些模糊不清，像是波澜不惊的寒江。
沈江霍然抬头：“你是谁？”
青年并不言语，只是朝沈江亮出了一块金牌。
“他有没有说过一句话，”他淡淡道，“见金牌如见朕？”
闪电再度劈开黑夜，照亮林中枯木惨夜。
平地风雨大作，金牌被打磨光滑的纹路上，倒映出沈江几近扭曲的狂喜表情。
随即轰隆一道震天撼地的雷声炸响，如天倾地裂，山河倒悬，汹涌雨水从地势高处倾泻而下。
沈江心惊肉跳，双膝一软，噗通一声跪倒在肮脏泥水里，激起水花四溅。
他心悦诚服地叩首道：
“臣，锦衣卫副指挥使沈江，拜见霍将军！”
第23章
“听说，您托人唤我来？”
海东再次迈进太庙时，心境已是大不相同了。
一想到即将在这宫中发生的惊天巨变，和严相国许诺自己的好处，海东就恨不得郦黎现在就退位。
若是他能助新帝上位，那便是从龙之功！是八辈子也修不来的福分！
看到郦黎挺直脊背站在牌位前，背对着他，许久不言不语，他的眼神也渐渐阴鸷下来。
最后海东终于忍不住了，冷笑道：“怎么，陛下难道还没想通吗？”
他连“奴婢”二字都不说了，显然已全然不把郦黎当回事。
“并不是，”郦黎叹道，“朕在思考另一件事。”
海东紧皱眉头，“何事？”
“我小时候爱闹腾，有一次清明回老家祭祖烧纸时，我妈跟我说了一句话，”不知想到了什么，郦黎忽然笑了一声，“她说，‘别逼我在祖宗面前扇你，但逼急了我什么都干得出来’。”
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