这是两人第一次见面，却都心里久违对方许久。
“围死!”梁季发出迫不及待的狂笑，“我要亲自抓住时亭!”
话音方落，梁季已经直奔时亭，拦路的士兵根本抵挡不住。
侥是知道这是一出请君入瓮的戏，旁边将领在刀剑咫尺的险境中还是不由心生惧意，捏了把冷汗。
时亭神色淡然，低头摩挲了下惊鹤刀。
“时将军，属下来迟!”
严桐奋力从侧面杀进来，扶起时亭往外突围，时亭烂泥一样依靠他，完全一副病入膏肓，不能自理的模样。
梁季见时亭要被救走，大声呵斥属下加强围攻，红着眼亲自开路杀过来。
时亭冷眼瞥了眼疯狂至极的梁季，抿唇笑了下。
半个时辰后，穷追不舍的梁季已经，带着西大营的五千精锐进入重屏山北麓，那里有处两面峭壁的山谷。
这正是时亭请君入瓮的“瓮”。
换作平日，熟读兵法的梁季或许会犹豫进入这样一处险地，但正如时亭所料，梁季实在太刚愎自用了，他内心已经认定时亭再无反击之力，一心生擒时亭，扬名天下。
峭壁上，北辰目睹梁季的人马全部进入山谷，射出鸣镝报信。
下一刻，无数枯枝缠就的火球从峭壁上突然滚下，且因风势越燃越烈，随之而来的，还有无数涂毒的箭矢，以及檑木滚石。
梁季几乎是瞬间意识到自己中计了，但他看着咫尺的时亭，根本不舍得放弃，一边让属下突围，一边带着亲卫选择前进。
西大营到底是镇守西面的悍军，严桐浑身是伤，拼尽全力都没阻止住梁季等人的进攻，直接将时亭暴露。
峭壁上的北辰看得心惊，但也只能先稳住自己，指挥山谷两端埋伏的兵马死死堵住西大营，坚决不放走他们。
梁季很快杀到时亭身边，欣喜若狂：“抓住你了。”
而在他就要抓住时亭的瞬间，方才还虚弱不堪的时亭突然挺身而起，主动朝他逼近。
根本来不及撤退和反应，梁季只见一道雪亮刀光闪过，惊鹤刀便已架在了他的脖颈上。
两人的目光再次相碰，梁季从那双冷冽的眸子里看到了滔天的杀意。
“叛国者，杀无赦。”
时亭话音未落，惊鹤刀已经砍下梁季头颅，血淋淋地滚出去，直接让梁季的亲兵当场愣住。
很快，失去主帅的西大营精锐丧失战斗力，死伤五分之一，剩下的缴兵投降。
北辰终于赶到时亭身边，边命人将重伤的严桐送去救治，边犹豫着询问：“公子，是留还是杀?”
时亭很清楚，西大营早已烂透到骨子里，这些将士个个都踩着百姓的骨血谋取财富，投降不过是权宜之计，只要防他们走，他们势必继续荼毒百姓，阻碍山河一统。
杀是最好的解决办法，而北辰之所以犹豫，无非是怕他杀戮太重，不得善终。
残阳如血中，时亭的衣袍随风猎猎，他没有任何犹豫地抬手挥下。
北辰后知后觉，如果公子从一开始就打算放过西大营，根本就不会用火海把这里变成只进不出的炼狱。
刹那，无数箭矢射向山谷中的四千西大营精锐，惨叫声响彻云霄。
不知过了多久，冲天大火消歇，周围彻底安静下来，只有空中弥漫的浓厚血腥气。
北辰看着时亭的背影，突然发现他在颤抖。
“公子……”
时亭没有任何回答，而是一步步地，颤颤巍巍地朝山谷里走下去。
一刻钟后，他面对尸山血海跪下，重重磕了一个头。
他想，如果不是梁季等人的带头和胁迫，这五千人或许会成为大楚西面抵御外敌的英雄，而非后世唾骂的卖国贼。
但凡事没有如果，他们无论是怎么踏上这条路的，都得接受世人的审判。
北辰紧随其后，看到了时亭脸上滑过的泪水，动容之余，严实地挡在了他的面前。
主帅之丧绝不可公之于众。
所谓战神的万丈荣光，背后亦是万千苦楚。
但侥是北辰故意帮忙遮掩，时亭的失态还是被其他将士知晓了一二。
他们开始重新担心，时亭还能不能带领他们平定陇西，抵抗外敌。
不过很快，他们的顾虑便消失了，因为时亭在这日后，一如既往地冷静果断，运筹帷幄，决胜千里，率领他们仅在十日内边将西大营残部也收拾干净，压根儿不给其喘息时间。
与此同时，乌衡开始带领西戎军和周围的邻国交手。
虽然乌衡以雷霆之势平定了国内判乱，还了王廷清净，但邻国到底对乌衡还存有偏见，或是压根不把他当回事，或是各种质疑，有说平定之功是乌宸故意让给这位弟弟的，有说是有高人指点的。
总之，邻国里没几个人重视乌衡。
很快，乌衡以秋风扫落叶之势先打了靠西的邻国试手，无一败绩。
西南诸国终于开始认真对待乌衡，将其视为大患，他的名字开始频繁出现在各国对外的秘密军函里。
十一月初，时亭依旧没向朝廷要新的人马，就带着都护府那点驻军到处晃荡，神出鬼没，行踪不定，今天平一窝山匪，明天杀一波逆臣，弄得整个陇西道人心惶惶，有之前投靠北狄的官员坚持不住，连夜写下罪己书自尽，以求朝廷放过家人。
在收到乌衡又揍服某个西南诸国消息时，时亭刚刚杀完一波山匪，淡定地靠在虎皮椅上，格格不入。
北辰感慨：“二王子藏挺深啊，我原以为，他只是在帝都搅弄风云厉害，没想到战场上也这么神通广大。”
“到底是慕容辞的徒弟，不可能不懂兵法，只是……”
时亭仔细翻看西戎传来的密函，眉头越皱越深，“他如今对兵法的理解怕是已经在慕容辞之上，比如他在解决西南诸国的信仰矛盾上，不堵反疏，在各个信仰里寻找支持自己的人扶持，从而将散乱而对峙的力量汇合到一起，为己所用。如果我猜的不错，他很快就能让西南诸国冰释前嫌，组建盟军进犯大楚。”
但无可避免地，时亭心里又生出几分欣慰来。
当年那个失去母亲不久，便被迫背井离乡，差点死在北境的少年，历经万难终于拥有了直面一切艰难险阻的力量，能够保护自己身边的人，能够去争取自己想要的一切。
北辰担忧：“我们还有时间吗?”
“一个月。”时亭收回思绪，冷静道，“我们最快还要一个月才能平定陇西，谢柯已经解决完北面的突发情况，不日就会再次和我们明暗交战。”
严桐想起什么，嗤笑一声道：“说起来，陛下不是派了顾青阳来协助我们吗?但时至今日他都没有出手过，跟死人似的。”
北辰顿时气愤不已：“什么协助?分明是来监视公子的!我是真的不懂，好歹陛下是和公子一起长大的人，怎么当了皇帝后对公子一点信任都没有了，公子是什么样的人，他真的不清楚吗?”
“好了，不宜非议陛下。”时亭出声打断两人，抬手扶额，头痛欲裂。
他知道，这是他背着北辰过量服用汤药的结果。
北辰担忧地上前把脉，但被时亭摆手拒绝。
“你们都退下。”
北辰欲言又止，却只能和严桐撤下。
片刻后，焦急等待的北辰得到一封从北境寄来的密函，封漆乃是镇远军主帅专用。
按理说，这种级别的密函会直接送到时亭手里，但这次怎么先送到自己手里?
魏玉成到底想单独告诉自己什么?
北辰稍微思索一番，心里有了个模糊的答案，忐忑而迫不及待地拆开密函。
十一月中旬，乌衡已经将西南诸国里作战最强的几个邻国打服。
国君们就差当场和他拜把子了，可惜年龄实在相差太大，还有不少人想将自己女儿献给他做王子妃，就算做不成王子妃，做个侧妃也是好的。
他们比任何时候都坚信，西南诸国的未来都在他一人之手，而他当之无愧。
又是一次凯旋，乌宸在王廷里携百官等待乌衡，众人皆是翘首以盼。
远远的，乌宸听到百姓震天的欢呼声，一名近侍笑眯眯报喜：“王上，是二殿下回来了!”
“我知道，我知道的。”乌宸喜不自胜，杵着拐杖朝台阶下走去。
乌衡直接策马进王宫，在殿外停了下马，三两步入内殿，扶住站在殿门口的乌宸。
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