“少爷，你受苦了。”
一见到张孝贵，管家扑腾一下跪在了地上，摸了一把眼泪，着急地看着他，“夫人在府里心急如焚，日日都往金府里去，岂料十次有八次是见不到的。”
说着还将食盒中的饭菜拿出来给张孝贵。
张孝贵精神恍惚，定睛好一会才认出来这是王管家，他立刻爬上前去抓住他的手，“王管家，我娘可说什么时候救我出去！你让她去找表哥啊！”
后知后觉听到管家说的话，他眼中的希冀和怒火交织，颤抖着双手，“不会的，不会的，表哥他不会见死不救的。他一定会救我的，他必须要救我……”
张孝贵一脚踢翻了年轻仆从递过来的烧饼，狠狠踹他一脚，“不可能！不可能！你去找我娘，你说金知贤有把柄在我手里，他不敢不救我！管家你回去就说，一定要说！”
又大声嚷嚷着：“让金知贤来见我！”
管家立刻爬上前去捂住他的嘴，眼中满是惊恐和心疼，“少爷！少爷！金大人拿出了你在浙江杀人的罪证给夫人看，还说你的罪证据确凿，要把你呈交朝廷，他不会管你的，夫人听到都便昏死了过去，到现在还病着。”
张孝贵简直无法置信，瞪大了眼睛，嘴唇抖动，“什么罪证？李忠冲不是已经认罪了吗？我没有罪！那个陆云袖已经被抓了，谁都不能判我！”
管家跪倒在他身边磕头，涕泗横流，“少爷是别的案子，陆云袖将你在浙江曾经的犯案全部掀了出来，说你罪大恶极，就是死也要拉你垫背，金大人这回是动了真怒！怕是真的不会救你，而且说不定正想同你撇清关系……”
“啊啊啊啊！”张孝贵抱着头大声尖叫了起来，拼命蹬着腿挣扎，“这个狗官，死都不放过我！”
在监牢里连日的精神折磨已经让他憔悴不堪，胡渣拉杂，他绝望之中生出了莫大的戾气，恶狠狠地揪住管家的衣领，像是抓住最后一根救命稻草，“你去找我娘，让我娘来，我告诉她东西在哪里，她肯定会知道怎么办，会救我的。”
此时，变故陡生！
烛火摇曳，脚步如鬼魅，一个蒙面黑衣人突然闯了进来，手持利剑，寒光凌冽。
一句话都没有，直接就朝着张孝贵砍了过来，横穿竖刺，刀刀死穴。
张孝贵满脸惊恐，疯狂地往后退，面目狰狞，而一旁的管家却飞身而起，挡在了张孝贵的面前，大声疾呼，“少爷，金大人来灭口了，你快逃，这里有老奴！快走少爷！”
不管不顾地张孝贵眼看着管家和黑衣刺客开始缠斗了起来，吓得整个人惊慌失措，抱头鼠窜，呼喊救命。
几番打斗下来，管家明显落了下风，但他还是拼命护着张孝贵，掏出了一把匕首，刺向了刺客，兵刃相接，鲜血直流，两人瞬间纷纷倒在了地下。
“——王管家！”张孝贵瞳孔猛缩，失声唤他，眼看着管家舍命保护自己，快速爬到他身边去。
“少爷……快走！”管家嘴角流出鲜血，满脸慈爱地看着他。
走？能走到哪里去呢？
张孝贵整个人已经给吓傻了，又看到了一旁同样惊恐万分，四处躲藏的仆从，立刻扯了过来，嘶哑的低吼：“你出去！现在就跑出去！”
“告诉我娘，账本就在城北城隍庙的佛龛底下，有了这个东西，金知贤他不敢不救我！”张孝贵一把推过了那仆从，骂道：“还愣着干什么？！还不快出去，你也想死吗？”
忽然，那仆从手刀极快，飞速落在了张孝贵的脖颈之处，张孝贵眼一瞪，腿一蹬，立刻昏死了过去。
刚刚还在地上装死的管家和刺客都有了动静，仆从走过去一把拉起一个，“没事吧？”
刺客爬了起来，嫌恶地别过头去，“这鸡血弄得浑身都是，我差点给臭死。”
封竹西低头看了看自己浑身黑色，血迹倒不明显，反倒是扮管家的孔图南，衣裳上和嘴角的血都很真，啧啧称奇，“幼平，真有你的，你刚刚演的差点把我都骗了。”
孔图南拱了拱手，“小郡王也不遑多让！”
封竹西挠了挠头，傻笑道：“哪里哪里。”
徐方谨在快速收拾地下的残局，见封竹西还有心思闲聊，忙催他，“快来一起弄，别耽搁时间了，有话等之后再说。”
几人连忙一起将监牢恢复原样，又将张孝贵扛起来，偷偷转移出去，多亏了这几日在狱内的四处经转和打点，他们今日才能如此顺利。
而另外一头，金知贤派来的人面色沉重地赶到了监牢内，挥手让狱卒和跟着的人都下去，自己则快步走到了张孝贵的面前，见他还背对着狱门靠墙睡着，不由得轻唤他——
“张少爷？我是——”
“噌——”一把利刃寒光乍现，以极快的速度架在了来人的脖颈上。
那人惊了一瞬，却瞬间冷静了下来，厉声道：“你不是张孝贵。”
郑墨言翻过身来，刀锋却极稳，不偏不倚，凌冽的冷光反照出他的面容，“自然不是。”
“你们想要什么？”
利剑近了毫寸，郑墨言另一只手还有心思剥板栗，咔嚓的声响惊得那人耳边鼓噪，“我们拿到了你们金大人想要的东西。这样吧，来做个交换，你们放了李忠冲的父亲，不插手此事，我们保证物归原主，完璧归赵。”
他们经过几日的查访，终于知晓了李忠冲认罪的原因，在别院的李忠冲父亲和兄弟被人抓走，用来威胁李忠冲。
一颗板栗向天投掷，很快进了郑墨言的肚子里，“你们大人只想拿到东西，并不想救张孝贵，这个案子谁碰都惹一身腥臊，为着仕途，金大人也不想掺和吧。”
“君子一诺，我们也惹不起你们大人，知道得越多我们死得越快，东西我们绝对不会看，你放心。”
来人目光凝了一瞬，冷笑道：“倒是小瞧你们这些毛头小子了。这件事待我回去禀报大人。”
郑墨言跳了下来，收了长剑，便准备走出去，“静候佳音。”
突然后头一阵寒风袭来，那人气不过自己被郑墨言几人哄得团团转，匕首出鞘，飞刀而来，裹挟着极锋利的阵势。
“——啪嚓！”
飞刀与掷出去的板栗壳相碰撞，砸在了地上，可见力道之大，靶头极准。
再一抬头，就看不到郑墨言的身影了。
烛光打照，风唳穿过，只描摹下那人落拓瘦削的身影。
***
皇宫内禁，飞檐廊角，朱红色的宫墙巍峨，殿宇重重，回廊阔道，气势恢宏。
刚面过圣的两位阁臣步履沉重，思及陛下所言的陵寝殿宇，不知要徒耗多少民脂民膏。兵部近日来奏报北境异动纷繁，三月前诚心进贡、请旨请封的布尔达部族，今日却报犯屡犯甘肃，掳掠边民。偏生济州刚定，兵疲人困，朝廷只能派人宣旨训斥，纸上谈兵罢了。
而如今朝野上下的无数眼睛都盯着浙江的案件，哪里还顾得上河南旱饥，大批灾民流落到京都。
王士净还想同身旁的谢道南谈及河南赈灾的事，却被他一句话噎住。
“静翁，与虎谋皮，终不可取。”
说的是他为了自己的门生弹劾齐璞一事，谢道南这是把自己跟金知贤说道在一起了。
王士净捋了捋胡子，毫不客气地呛声：“豺狼当道，虎豹横行，有时权衡机变不失为上策。我焉能不知金知贤想要收拾他那个不听话的学生齐璞。我正好看齐璞不顺眼，有这个机会参他一本。浙江一事，迟早要有结果，再不结束，怕是纷争不断。”
谢道南敛眉沉思，不欲在这件事上同他再辨，说起了另外的事，“陛下今日提起了秦王，还多加夸赞，可是动了…”
他话还没说完，王士净就立刻摆手，“停停停，别跟我说这些。圣心莫测，陛下膝下的诸位皇子各有脾性，我才不掺和到里头去。眼前的民生更为紧要，哪能算到千秋万代。”
谢道南知道这是王士净在跟他打机锋，但知晓他向来不喜秦王，也就按下不表，两人结伴便往宫门外走去。
乾清宫内，肃穆沉寂，来往的宫人都提心吊胆，勤心办事，连眼皮都不敢抬一下。
熬好的药被送到了宁遥清的手里，他端得稳，便快步走进内殿，多年伺候人的功夫，让他连行步都静无声息。
“陛下，该喝药了。”
建宁帝正在看金知贤给他呈上来的陵寝制工图，他用朱笔勾画，一寸一寸仔细看过去，神态认真，思索时眉头拧紧。由于饱经风霜，他身子骨瘦削些，脸上也带着沉郁的病气。
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