金知贤安慰老娘，侧身从女仆手里接过了鹤氅，披在了金老夫人的身上，温声道：“又谁到您面前嚼舌根了，没有的事，孩儿这几日好着呢。”
金老夫人瘦弱的身躯靠在了金知贤身上，满是皱纹的手不住地摸着金知贤的脸，要一遍一遍确认他的安危，“是不是从前你姑母家的事，我就知道那个张孝贵不好，险些连累了我儿。”
“都多远的事了，姑母家这不是没上门来了吗？娘你别担忧，孩儿没事。来，夜深了，我扶着您回房里歇息。”
周管家却知道内情，张家之所以不上门了，是因为浙江杀妻案之后，金知贤暗中寻了盗匪，将张家屠尽了，一直瞒着金老夫人这个消息。张家一再依仗这当年的几饭之恩，在外惹是生非，出了张孝贵的事后，更是让金知贤舍了齐璞，不得已闭门养病，不理朝事，这无疑是惹怒了金知贤。
扶着金老夫人走出了门，金知贤俯下身来，“娘，我背您回去吧，这天昏地暗的，走多了你就累着了。”
背上了金老夫人，金知贤走得很慢，沿途的灯笼打下了交叠的长影，金老夫人瘦的只剩下一把骨头，太轻的重量让他不由得心沉了几分。
“慈明，听阿娘一句劝，什么首辅，高官厚禄都不算什么。活到这把年纪了，这些都生不带来死不带去的。”
“娘这几日总是想，幼时你太苦了些了，那时一口饭都吃不饱，才会执着于这些身外之物，可娘只想你能平平安安的。”
金知贤的脚步微不可察地顿下，他抬眼看向了孤悬在天边的皎月，“娘说的是，孩儿记下了，您老都八十了，还让您为我操心，是慈明的过错。”
许是出来久了，金老夫人有些疲累了，她攥紧了金知贤的衣衫，喃喃道：“大不了这官咱们不做了，回到乡里，总不会饿死。”
金知贤没应答，眸中沉潜了些深幽的光，他一步一个脚印，慢慢将往后院里走去。
***
未名府值房里，徐方谨天不亮就来此地坐着了，案桌触手冰凉，点起了一盏烛火来，照亮了此方的天地。
而后他动手烧了一盆炭火，烧壶热茶放在一旁，先是看完了这几日的衙里积压着的公务，推官需要听审百姓递上来的案件，近了年关，诸多事都涌了上来。
不过一个时辰，他就将手头上的事情分门别类地放好，在纸上记下了个中要点，细细对比确认无误后，他从怀中拿出了江礼致寄来的信件，摊开在桌上，用木尺平压过。
上头写了江礼致找到了被永王世子藏起来的孟玉瑶，也就是他哥哥江池新的妻子，江家覆灭后，她充入京中教坊司，后来被封铭救了去。
徐方谨读过几行字，眼神凝在几个字上。
据孟玉瑶所说，当年江府大火前几日，府中就不太平静，江池新多次晚归，她忧心忡忡之际去找了婆母平阳郡主，偶然间还撞见过公爹和婆母的争执，而她私下告诉江池新，但他不耐烦地让她不要管这些琐事。此外，江池新与江怀瑾在书房谈话的次数也多了起来。
看到此处，徐方谨抬起朱笔在纸上轻勾了一笔，敛眉深思，江府大火的前几日到底发生了什么事呢？
正沉思着，屋外传来了脚步声，但很快停在门外的台阶上，徐方谨当即灭了烛火，侧耳就听到门外两个属官的声音隔着一道门送来。
“昨日来了案子，还没来得及递给徐大人，你猜怎么着，和谁有关？”
推搡的动静窸窣，没好气道：“别打官司了，你脸上幸灾乐祸的神情都要收不住了。”
“是许宣季，许东家，他可是小郡王身边的红人，徐大人又与小郡王亲近，你说这不是碰上了吗？”
第93章
一屋之隔, 外头叙话的声音带了些清晨的寒凉，听到许宣季三个字，徐方谨簌然抬头看向了木门，指节捏着的信折过一个角来。
他定下心神来, 不疾不徐地将手中的信件抚平后折好放回了怀中。
刚刚卖关子的属官怀中揣着状纸, 没拿出来给身旁的人看, 而是老神在在地抖起了腿来，“要我说，徐大人虽然不过就是个举人出身, 又是靠攀权小郡王才坐上这个未名府推官的，但这些时日经我细细打量, 他还是有些真本事在身上。”
“未名府里过去多被挤兑, 权贵犯事了便找上门来趾高气昂, 知府碍于交情利益，对许多事睁一眼闭一只眼, 有时候干脆就瞎眼，多少百姓伸冤都被拒之门外。”
“前几日东伯侯的嫡子当街打了一个小贩还血口喷人, 将人提到衙门来，说是要治他的罪。徐大人查访了当日看到此事的围观百姓，又问询了打手和小贩，将事情的来龙去脉理清楚后，直接判了东平侯嫡子杖刑, 都不含糊, 将人架在堂上就打，板板见血，下下入骨。”
身旁那人咂摸了一下，“我知道此事, 东平侯的公子颠倒黑白不止一日两日了，上回他强抢民女，甚至闹到了刑部去，但刑部侍郎魏铭与东平侯有交情，将那无父无母的孤女污蔑成娼妓处置了。这回可是大快人心，但……他不是善茬，没找上门来吗？”
那人笑了一下，故弄玄虚地摇了下头，“怎么没找，官场上的事不都是官大一级压死人，知府就劈头盖脸一顿斥责，东平侯也层层施压过来，给他使绊子。可徐大人神通广大，竟将东平侯公子这些年犯事的卷宗都调阅出来整在一起，附上了证据……证据多着呢，还有来自刑部宋大人、吏部陆大人的咨文。”
他声音低了下去，“徐大人整理后又送了一份到锦衣卫手里，移文说东平侯与前些日的犯官魏铭有关，牵涉徇私舞弊情事，锦衣卫就借着这个由头，扯住了东平侯，在东厂捏着的刑部案子里分了一杯羹。”
听罢后，那人忍不出抚掌叹道，“可见官场里还是得有人脉才走得通。后来知府大人见徐大人都平白矮了三分头，未名府这些时日的办案风气才好些了，名声也传了出去，不至于顾头顾尾，生怕得罪哪个权贵，毕竟徐大人秉公办事，讲求人证物证齐全，难怪小郡王看重——”
“——嘎吱”
正说到此处，门突然被推开了，灌入风去，这猛地一下可把在台阶上闲聊的两人吓得魂飞魄散，刚刚讲得兴起的那人本就坐得闲散，直接滚落台阶去，摔了个狗啃泥。
“天寒地冻，两位大人不若进屋来叙谈。”徐方谨缓步走了出来，神色平静淡然。
剩下傻眼的那人晃过神来，立刻将台阶上的同僚扶了起来，声音都哆嗦了，“不了不了，徐大人来得真早，起早贪黑，我们就不打搅您了。”
徐方谨定下脚步来，温声问道：“不是还有一桩案子吗？”
背后道人是非的两人面面相觑，一人慢吞吞地从怀中拿出状纸来，双手呈递给了徐方谨，还不忘小心翼翼地提醒道：“徐大人，这许东家可与小郡王有过命的交情，不若您先和小郡王通个气，免得伤了和气。”
徐方谨接过状纸来，眼神温和平淡，“不拘是谁，依法办案，他到底有没有罪，要看人证物证来论定。”
“值房里我烧了炭火和热水，外头天冷，两位大人进去歇会吧。”说罢后，徐方谨抬步往连廊处走去，只留给了两人板正宽阔的背影。
惊魂未定的那人没撑住，塌下腰身来，扶着门栏站着，“瞧他这样天不亮就来了，真是倒霉了。”
他愣神的功夫就看到了身旁的同僚已经走到里屋的火炉旁烤火了。
***
未名府监牢里，看门的狱卒正靠着墙，眼皮子打架，要睡不睡的样子，满脸的困倦，见到徐方谨的那一瞬立刻精神了，站直了腰来，拱手道：“徐大人。”
依着从前在刑部监牢的习惯，徐方谨先同狱官核了监牢里的人数，然后随机进了几个牢房里探查后便径直走到了里头的一间牢房里。
牢狱里只有一身形瘦削的女子蜷缩在稻草堆里，徐方谨摇晃着锁匙的声音惊醒了来人，她浑浑噩噩地坐起身来，骨瘦如柴的身躯靠在了冰冷的壁墙上，低声问：“这位大人，可是要行刑了。”
徐方谨的身形稍定，眼底闪过了几分晦暗，这监牢里关着的人是阿索朵，曾经是平阳郡主的贴身奴仆，因为失手杀了醉酒打人的丈夫而被逮捕入狱。
陆云袖走访之后又发现了她女儿对她的怨气，牵扯出了阿索朵当年误杀了亲子的往事，原是平阳郡主亲手做了一盘糕点给江扶舟，而糕点里掺了毒药，平阳郡主最后没有送出去，而是在恍神之际丢掉了，却不慎被阿索朵捡去喂食给了儿子，导致儿子丧命，此事之后她因为太害怕了离开了平阳郡主。
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